わずか7カ月前、ウォール街はアップルの中国での見通しについてパニックに陥り、同社の最新iPhoneは販売を伸ばすほど安くもなく、魅力的でもないのではないかと懸念していた。
投資家やアナリストたちは今、見方を変えているかもしれない。アップルの中国での業績が同社の業績を押し上げ、前四半期の株価がウォール街の予想を上回ったからだ。そして、最高の時期はまだこれからだという兆候もある。
成長市場
Appleの2014年第2四半期決算によると、中国での純売上高は前四半期に過去最高の93億ドルに達しました。これは中国での前年同期比13%増に相当し、世界全体の売上高はわずか5%増にとどまりました。
第2四半期では中国のみが上昇した地域であった。
中国での売上高も決して少なくない。グレーターチャイナはAppleにとって3番目に大きな地域セグメントであり、四半期純売上高の20%を占めている。これは数年前のわずか12%から増加しており、2位のヨーロッパ（前四半期は1ポイント減の22%）とそれほど差はない。（南北アメリカは依然として全体売上高の31%を占め、大きくリードしている。南北アメリカも売上高は減少しているが、わずか1ポイントの減少にとどまっている。）
当然のことながら、この成長を牽引した最大の要因はAppleのiPhoneでした。CEOのティム・クック氏が決算説明会で述べたように、中国におけるiPhoneの売上は前四半期で28%増加しました。その多くは初めてiPhoneを購入した人々によるもので、iPhone 4SとiPhone 5Cの両モデルとも、購入者の少なくとも60%がAndroidスマートフォンからの乗り換えでした。
Apple社は、iPhone売上の成長は、昨年秋に新型iPhoneが登場したこと（米国での発売と同時）、エントリー価格帯のiPhone（おそらく4s）の需要増加、そして中国最大の携帯電話会社であるChina MobileがiPhoneを待望のサポートしたことによるものだとしている。
繰り返しになりますが、これらは特に衝撃的な展開ではありません。少なくとも、昨年秋に新興国市場向けの超低価格iPhoneの登場を予想していなかった冷静なアナリストたちにとってはなおさらです。むしろ、iPhoneの売上は、Appleの中国への着実なアプローチが成果を上げ始めている兆候です。そして、AppleはChina Mobileとの提携による恩恵をまだ享受しきれていません。1月時点では、China Mobileと提携して16都市でiPhoneを販売していましたが、年末までに300都市以上に展開する計画です。
合法的に行きますか?
さらに驚くべきは、iTunesの売上高が前四半期にどれほど伸びたかだ。クック氏によると、ソフトウェアとサービスの売上高は第2四半期に2倍以上に増加したという。
クック氏は収益増加の理由については説明しなかったが、脱獄デバイスの急激な減少がAppleのエコシステムへのユーザー流入増加につながっている可能性もある。1月、分析会社Umengは、中国におけるiOSの脱獄率が2013年初頭の32%から12.7%に低下したと報告した。
Technodeが当時報じたように、中国は昨年秋、新型iPhone 5sと5cをいち早く入手した市場の一つでした。これにより、脱獄サービスを提供するグレーマーケットのディーラーではなく、公式チャネルを通じた販売が促進されました。公式チャネルが増えれば増えるほど、顧客がAppleのソフトウェアやサービスに夢中になる可能性が高くなると推測できます。これは、Appleが今後2年間で中国の直営店数を3倍に増やす計画の理由を説明できるかもしれません。
前四半期、Macの販売台数でさえ前年同期比13%増と好調に推移した一方、他のPC市場は急落した。これは、Appleが低価格・低品質の製品に甘んじることなく、中国で顧客基盤を構築していることを示す新たな兆候と言える。
前四半期の中国市場は明るいニュースばかりではなかった。AppleのiPadの売上は減少したが、Appleはこの落ち込みの原因を「新製品発売時期の差異」だとしている。基本的に、Appleは2013年第1四半期末に中国で新型iPadを発売したため、第2四半期に大量に生産し、小売チャネルで販売する必要があった。しかし今年は、Appleは第1四半期の早い時期に新型iPadを発売し、同四半期に大量の新型iPadを生産した。第2四半期を迎える頃には、Appleは流通在庫を削減していた。流通在庫の変動を除けば、クック氏によると、中国におけるiPadの需要は前年比で6%増加したという。これは、IDCが予測したタブレット市場は横ばいの状態だが、それを上回る伸び率ではない。
昨秋、Appleの中国におけるこれまでの歩みを振り返り、同社は他国と同じ戦略、つまり、たとえ競合他社よりも高価であっても、人々が喜んで購入できるプレミアム製品を作ることで成功を収められると結論付けました。一部のアナリストは、Appleが中国市場シェア獲得のために引き続き低価格製品を生産すべきだと主張するかもしれませんが、それは短期的な利益にしか繋がりません。前四半期の業績が示すように、Appleは長期的な視点で中国市場における地位を確立することに非常に関心を持っています。
