Macは死んだ…Mac万歳！
先週は、Apple のパーソナル コンピューティング プラットフォームにおいて 2 つの大きな変化がありました。Apple 独自のカスタム シリコンをベースに構築された Mac の導入と、由緒ある macOS オペレーティング システムの最新アップデートである Big Sur のリリースです。
そしてもちろん、私たちは最新の変化の今この瞬間を楽しみたいし、気に入らない点については少し文句を言うかもしれませんが、ここから先に進む道を考えることもまた価値があります。それは、私たちが来た場所に戻るのではなく、未来へと続く、パンくずの逆の道です。
A14からM1へ
Appleが初めて発表したMac用プロセッサ「M1」の性能に関する主張は、驚きと懐疑の声が半々だった。マーケティングに精通したAppleにとって、グラフや数値は、同社の初期のMacだけでなく、PC市場の多くを凌駕する性能曲線も大幅に向上させると謳っていたのは当然と言えるだろう。（そもそも、それほど大きな変更ではないのに、なぜ変更を加える必要があるのだろうか？）
こうした主張はすぐに検証されるだろう。Apple が裏付けのない改良点を自慢することはないだろうと私はほぼ確信しているが、新しい Mac が他の製品より優れている点がいくつかあるのは確かだ。
とはいえ、初期の数値だけでも、これらはめったにない驚異的な速度向上であることが示唆されています。そして、Macの今後の方向性について考える価値はあります。同僚のジェイソン・スネルが指摘したように、これはチップファミリーの最初の製品に過ぎず、Appleは今のところローエンドのコンシューマー向けMacのみをターゲットにしています。
りんご予測ビジネスに携わる私たちにとって有利な点は、Macのロードマップが以前より少し予測しやすくなったことです。AppleがiPhoneやiPadに毎年施してきた改良、プロセッサの継続的な改良、パフォーマンス、グラフィックス、機械学習などの分野での年々の進歩を私たちは見てきました。Macも同じように、サードパーティのスケジュールに縛られることなく、同じトレッドミルに乗り換えました。そして、このような結果を見ると、Macが決して降りられない理由が分かります。
ビッグサーに行くか、家に帰るか
AppleがMac OS Xを発売してから19年――プラットフォームの寿命の半分以上――の間、同社は12回以上のメジャーソフトウェアリリースを行ってきました。それらは時に非常に大きな意味を持つこともあれば、控えめな印象を受けることもありました。しかし、多くの点で、Big Surは、クラシックMac OSに取って代わる最初のAquaインターフェースが登場して以来、最も重要なアップデートと言えるでしょう。
りんごデザインはその大きな部分を占めています。Appleが多くの時間を費やしている分野だからです。過去20年間、macOSのインターフェースは改良されてきましたが、その進歩は緩やかなものだと感じられることが多くありました。しかし今回は、Appleは古いものを全て新しく作り直そうと決意しているように見えます。時には無差別に。
しかし、これもまた紛れもなくAppleの姿だ。同社はOSの外観、操作性、そして動作に関して常にトップダウン方式を採用しており、ユーザーの多くはAppleが適切な決定を下すと信頼している。時として失敗は起こり、それらは取り消される。Big Surでも同様のことが起こる可能性が高い。ただし、大きな変化が元に戻るとは期待できない。これは、Appleが近い将来に向けたパーソナルコンピューティングOSの方向性を示しているのだ。確かに、MacとiOSが全く同じになる運命にあるわけではないが、Appleは明らかに両者を、単に同じ一族から来たというだけでなく、同じ近親者から来たという、より強い繋がりを感じさせようとしている。
テセウスの声明
現時点でMacは、伝説のテセウスの船のようだ。過去36年間、プロセッサアーキテクチャ、基盤ソフトウェア、そしてほぼすべてのコンポーネントが入れ替わりながらゆっくりとアップグレードされてきたMacは、1984年にスティーブ・ジョブズと共にステージに登場した時と同じデバイスだとすぐに認識できると同時に、全く異なるものでもある。
そして、これはMacのより大きな意味を物語っています。それは単なる製品ではなく、理想なのです。iPhoneが新しくなるたびに「スマートフォン」というプラトン的な概念に近づいていくように、Macの進化はパーソナルコンピューティングの根源的な核心に迫っていることを示しています。Macが40周年を迎えるにあたり、Macはさらに進化を遂げるべきだったように思えるかもしれませんが、この曲線は漸近線であり、Mac社内で現在のバージョンが完璧で、これ以上改良の余地がないと結論付ける人はいないでしょう。
フィル・シラーが5年以上前に言った「Macは永遠に動き続ける」という言葉は、まさにこのことを意味していました。どんなプロセッサアーキテクチャであれ、どんなフォームファクタであれ、そしてそれを支えるどんなソフトウェアであれ、Macの仕事は決して終わらない。その見守りは決して終わることはない。あなたが知っていたMacは消え去ったとしても、同じようなMacが必ずすぐそこに現れる。
