「ここで止まるわけにはいかない。ここはオタクの国なんだから」とタクシーの運転手に言い放ち、スピードを上げて走り去った。先ほどまで乗っていた怒り狂ったフランス人ゲーム開発者の一団を後に残して。運転手は、レイカーズの試合と世界最大のゲームコンベンションで、ダウンタウンは今まで見た中で一番混雑していると言った。私は彼に、ステイプルズ・センターの安っぽい劇場と、私が取材を強いられているLAコンベンションセンターの、あの忌まわしい魂のカーニバルを比べるなと言い放った。
2010年はリブートの年だ。ロサンゼルスのホテルのエアコンの効いた部屋でMacBook Proを使ってこれを書いている今、大手ゲーム機メーカー3社のプレゼンテーションを聞き終えたばかりだが、どれも独創的なアイデアだったとは到底思えない。古いものが新しく生まれ変わっている。誰もがモーションコントローラーゲームを作っている。誰もが3Dゲームを作っている。誰もがかつて自社を有名にしたゲームのリメイクを試みている。来年はソニック、モータルコンバット、ギアーズ・オブ・ウォー、ヘイロー、ゼルダ、メトロイド、メダル オブ オナー、キャッスルヴァニア、ツイステッドメタルの新作が期待できる。私はE3の会場を、凡庸さに抗議してビーチサンダルが破れるまで歩き回った。自分の業界の独創性を靴が主張している時、それは厳しい状況にあることを意味している。
月曜日に行われたマイクロソフトのプレゼンテーションは、今週の方向性を決定づけるものでした。Haloシリーズの新作がリリースされるのですが、今回は宇宙戦闘が舞台です。プレゼンテーション全体を通して、シンプソンズのマリブ・ステイシーが新しい帽子を手に入れるエピソードを思い出しました。Halo: New Hatは来年中にリリース予定で、売上記録を更新する可能性は高いでしょうが、業界を前進させるのはコンクリートブロックの上を走るトラクターくらいでしょう。
プレゼンテーションの後、シアトルでマイクロソフトに勤めている大学時代の寮の同級生に電話をかけた。Haloシリーズの新作がリリースされる可能性、Haloレーサーやマスターチーフをテーマにしたペットゲーム、そして顔のないHaloの主人公がソニックのように、尊厳を全て売り飛ばしてどんどん的外れなゲームを作っている肥え太った売春婦になる可能性などについて話し合った。そして、私たちは二人とも、これらのゲームを制作し、取り上げることで高額な報酬を得られることに気づいた。もしかしたら、この業界はもう変える必要はないのかもしれない。
火曜日、任天堂は過去の栄光を振り返るイベントを開催しました。日本のゲーム界の巨人である任天堂は、20年前に同社を有名にしたタイトルをすべてアップデートし、これは祝賀すべき出来事のように見えました。ゼルダの『風のタクト』と『トワイライトプリンセス』を組み合わせたようなゲームが欲しいなら、任天堂は喜んでそのゲームを販売するでしょう。実際、任天堂はそれを販売することに非常に意欲的で、何千人もの観客の前に大人の男性を立たせ、おもちゃの剣を叩かせて楽しませようとさえしています。また、『メトロイド』と『光神話 パルテナの鏡』のリメイク版もありました。もしこれらのタイトルに何か思い入れがあるなら、カートリッジに息を吹き込んで動かしていたことを覚えているはずです。
任天堂が帽子から出した最も悲しい出来事は、新作『ゴールデンアイ 007』のトレーラーだった。発表は熱狂的な歓迎ではなく、何千もの手が額を叩く音で迎えられた。エレクトロニック・アーツは数年前、『ゴールデンアイ ローグエージェント』で『ゴールデンアイ』シリーズのリブート／金儲けを試みていた。『ローグエージェント』は素晴らしい前提を持ちながら、ひどい駄作だった。今度の『ゴールデンアイ』は、駄作の駄作に見えてしまう。任天堂は本質的に傑作をリマスターしようとしつつ、ダニエル・クレイグの顔などを加えてアップデートしようとしているのだ。
このゲームが象徴的な Nintendo 64 の一人称視点シューティング ゲームに匹敵することはあり得ません。Rare の元の開発者がいなければ、この新しい Goldeneye は Blue Brothers 2000 や New Coke と同じくらい好評を博すことになるはずです。
その後、ショーフロアで新しい Goldeneye 007 をプレイしましたが、Wii ではまだ一人称視点のシューティング ゲームをプレイできないことが確認できました。ああ、そうそう、Goldeneye をリメイクするのであれば、少なくとも Goldeneye: Source のようなサードパーティ製の MOD よりも見栄えが良くなるようにする必要があります。
しかし、任天堂にとって最大の痛手は、同社が未だに資金の使い方を分かっていないことだ。質の高い新作ゲームを作るために多額の資金を投じる代わりに、ディズニーの上層部は新型3DSのプロモーションに文字通り100人のモデルを雇った。ぎこちなく均一な服装で、セクシーな虎のようにそれぞれのデバイスに縛り付けられた彼女たちは、笑顔を絶やさず、画面越しにファンボーイたちの荒い息遣いを気にすることなく、新型ハードウェアのデモンストレーションを行うという任務を負わされた。
ニンテンドー3DSは爆発的に売れるだろうが、それでも任天堂がモバイル市場の変化を理解しているとは言えない。確かに3DSはメガネなしで3Dグラフィックを楽しめるが、遠近感も失われている。つまり、Appleが市場を食い尽くし、任天堂のレジー・フィサメィが白いビュイックに悪魔と共に乗り込み、崖から落ちていくのを見ながら、まるで『テルマ＆ルイーズ』のように大笑いしているということだ。
ソニーは少なくとも、カジュアルゲーム市場は既に彼らの手に落ちていることを認識している。AppleのSDKは従来のプラットフォームや武器では到底太刀打ちできない。そのため、ソニーのプレゼンテーションでは、担当者はPSPプラットフォームが「本格的なゲーマー」向けであることを力説した。これが売上減少の理由だろう。
かつては揺るぎない覇権を誇っていた三大家庭用ゲーム機開発会社は、現代のゲーマーの感覚を失って、自己満足に陥った豚野郎と化している。彼らは売れるからという理由で、既に作ったゲームを作り続けている。挑戦的であれ、創造的であれ、楽しくあれ、という理由ではない。ゼルダは一体何度リメイクされたというのか？ モータルコンバット、ツイステッドメタル、ヘイローのようなゲームが本当に必要なのか？ 蛇は自分の尻尾を食っているようなものだ。
リブート自体には特に問題はありません。新しいフランチャイズ、新しいタイトル、そして新しいジャンルが探求できるのであれば、なおさらです。そして、今年のE3にはまさにそれが欠けていました。大手ゲームメーカーが、誰がより優れたモーションコントロールを持っているか、誰が最もマイナーな古いゲームをリメイクできるかを競い合っている間、業界はいつまでこんな調子でいられるのか、と静かに疑問に思い始めていました。モデルを雇ってゲームのプロモーションをしたり、ジャーナリストにXbox 360を無料で配布したりしても、蛮族を寄せ付けないでいられるのは長くは続かないはずです。
[クリス・ホルトは Macworld の副編集長です。 ]
