想像してみてください。iPhone Proを持って外出中、遠くで撮影する価値のある被写体を見つけ、スマートフォンを取り出して望遠レンズに切り替えたとします。ところが、結局は粒状感がひどく、本来の美しさを表現できない写真になってしまいます。これが、ここ数年のiPhoneの望遠カメラの全体的な使用感です。
iPhone 17 Proと17 Pro Maxでは、Appleは望遠センサーを12MPから48MPにアップグレードしました。私は懐疑的だったので、今年の最上位機種iPhoneがついにカメラズームの欠点を克服したのか、自分で試してみることにしました。一番良い方法は、iPhone 16 Pro Maxと17 Pro Maxを手に取り、全く同じ写真を並べて撮影することでした。そして、その光景は私を驚かせました。
はじめる
2つのiPhoneの望遠撮影を比較する前に、いくつか確認しておきたい点があります。iPhone 16 Pro Maxの12MPセンサーは5倍光学ズームと最大25倍デジタルズームに対応しており、iPhone 17 Pro Maxの48MPセンサーは4倍と8倍光学ズーム、そして最大40倍デジタルズームに対応しています。
以下の写真は、最新のiOS 26.0安定ビルドを搭載したiPhone 16 Pro Maxと17 Pro Maxで同じ場所で撮影したものです。どちらの機種もApple内蔵カメラアプリのデフォルト設定を使用し、出力画像には編集、トリミング、その他の加工は一切施していません。これらのサンプルは、それぞれの望遠レンズの持つ本来の力を見せつけることを目的としています。構図を完璧に仕上げ、露出、ハイライト、彩度、写真スタイルなどの要素を微調整すれば、どちらの機種でもより良い結果が得られるはずです。
5倍対4倍：ポートレートモード
この旅は私のアパートから始まります。iPadのポートレートモードで落書きをしているところを撮影しました。通常の写真とは異なり、iPhone 16 Pro Maxでは望遠レンズを使ったポートレートモードでは5倍までしか拡大できません。一方、iPhone 17 Pro Maxのプリセットズームレベルは4倍と表示されますが、ピンチインで手動で5倍にすることができます。ポートレートモードではプリセットズームレベルを選択するユーザーが多いため、私は2台のiPhoneでそれぞれ5倍と4倍で撮影しました。
このラウンドではiPhone 16 Pro Maxが明らかに勝者です。色彩がより鮮やかで自然で、ぼかし効果も的確です。一方、iPhone 17 Pro Maxの写真は色褪せた印象で、特にApple Pencilの周りなど、場合によってはぼかしが不自然で不正確に見えることがあります。公平を期すために言うと、ポートレートモードは主にクローズアップの被写体向けに設計されています。もしiPhoneにもっと近づいて撮影していれば、17 Pro Maxの画質はもっと良かったでしょう。
25倍対25倍：iPhone 16 Pro Maxの限界
次にバルコニーに出て、iPhone 16 Pro Maxのデジタルズームの限界をテストしました。17 Pro Maxは最大40倍までズームできますが、全く同じ写真を撮って画質を比較するために25倍に設定しました。最初の写真では灯台を撮影していることがわかりますが、ディテールが歪んでいて、粒状感もかなりあります。一方、17 Pro Maxの写真はより明るく、鮮明です。
25倍 vs 40倍：iPhone 17 Pro Maxの限界
iPhone 17 Pro Maxで最大40倍ズームを選択した場合、同じようにノイズが目立つようになるのか気になっていました。驚いたことに、iPhone 17 Proのズームは、ズーム距離がほぼ2倍であるにもかかわらず、25倍ズーム時のiPhone 16 Proよりも鮮やかでクリアな映像を保っています。
5倍対5倍：クローズアップ
次のテストでは、両方のカメラを5倍に設定し、初代iPhoneのフレーム付きディスプレイを撮影しました。iPhone 16 Pro Maxはデフォルトの光学ズームレベルを使用していましたが、出力は依然として粗く、ほとんど使い物になりませんでした。対照的に、17 Pro Maxは読みやすい文字を出力し、フレーム部分はより鮮明に見えます。
5倍対8倍：距離
次に、地中海まで歩いて行き、両機種の最大光学ズーム（5倍と8倍）で、海水浴や日光浴を楽しむ人々を撮影しました。これもiPhone 17 Pro Maxの明らかな勝利で、色彩がより鮮やかに見え、遠くの人物のディテールもより鮮明です。
5倍対8倍：クローズアップ
次に、同じズームレベルで近距離の猫を撮影してみました。iPhone 17 Pro Maxの出力は、iPhone 16 Pro Maxよりも鮮やかでした。新しいセンサーは、猫の毛並みもより鮮明に映し出していました。
5倍対4倍：中間
帰宅途中、5倍と4倍の光学ズームを使って壁画を撮影しました。以前の撮影と同様に、iPhone 17 Pro Maxは今回もノイズが非常に少なく、鮮明な画像を出力しました。例えば、左上の鉢植えにズームインすると、17 Pro Maxでは花が一つ一つはっきりと見えます。一方、16 Pro Maxでは同じ場所が、まるでごちゃ混ぜの色のサラダのように見えます。
10倍対10倍：低光量
夕焼けを眺めるために急いで家に帰り、薄暗い環境での望遠レンズの性能についてシェアしました。両方のiPhoneでズームを10倍に設定したところ、その差は昼と夜ほどでした。iPhone 16 Pro Maxで撮った写真では、空と海が明らかにピクセル化されており、右下の看板も同様です。iPhone 17 Pro Maxでは、厳しい状況にもかかわらず、フレーム全体をきれいに撮影できました。
5倍対8倍：ナイトモード
最終テストでは、夜間に外出し、光学ズームを最大5倍と8倍に設定しました。ナイトモードは自動に設定し、iPhone 16 Pro Maxと17 Pro Maxでそれぞれ3.5秒と2.6秒の長時間露光写真を撮影しました。ズームの違いはさておき、2枚の写真の色再現とディテールの保存性はよく似ています。このことから、もしAppleがiPhone 16 Pro Maxユーザーに日中の長時間露光撮影を許可すれば、明るい場所でも同様に粒状感が少なくなるだろうと考えました。
15倍と24倍：ビデオ
その後、ベイルートの街を歩き回り、屋外でいくつかテストを行いました。動画撮影のパフォーマンスを評価するため、両方のスマートフォンで録画を開始し、ピンチインでそれぞれ15倍と24倍のデジタルズーム限界までズームしました。これは、両方のスマートフォンの超広角センサーと広角センサーを使った唯一のテストで、動画は0.5倍ズームから始まり、徐々にズーム倍率を上げて前述の限界に達します。iPhone 17 Pro Maxではズーム範囲が広くなりますが、動画の最大24倍ズームレベルは、16 Pro Maxの15倍ズームとほぼ同じくらい粗く見えます。
評決
iPhone 17 Pro Maxの望遠レンズには驚きました。光学ズームの性能が昨年のモデルよりも向上しただけでなく、デジタルズームでは40倍の限界に達しても目立ったピクセル化が解消されています。
光学ズームが4倍と8倍になったことで、被写体との距離に応じて簡単に切り替えられるようになりました。プリセットセレクターに5倍ズームのショートカットが追加されれば、昨年のズームに慣れたユーザーにとっては嬉しい変更点となるでしょう。iOSではすでに1倍、1.2倍、1.5倍を簡単に切り替えられるので、今後のアップデートでこの機能が追加される可能性は十分にあります。
