ミニLEDは素晴らしいが、Center StageはMacに必要なiPad Proの機能だ

iPad Proは、Appleが最終的に他の製品ラインに展開する予定の技術のインキュベーターとして、しばしばその役割を果たしてきました。昨年、iPad ProはiPhone 12に搭載される数ヶ月前にLiDARスキャナーを搭載しました。今年の12.9インチモデルには、おそらく間もなく新しいMacBook Proラップトップシリーズに搭載されるであろうミニLEDスクリーン技術が導入されました。そして、今秋のiPhone Proモデルには、数年前にiPadでProMotionとして初めて採用された高リフレッシュレートディスプレイが搭載されると噂されています。

しかし、Appleの未来の核となるもう一つのテクノロジーが、現在は最新のiPad Proにしか搭載されていません。そして、今後数年のうちに、Apple製品のほとんど（すべてではありませんが）に搭載されるようになると確信しています。それがCenter Stageです。

Center Stageは、機械学習技術を用いてカメラの視野内をパン＆ズームし、FaceTime通話やその他のビデオ会議中に完璧なショットを捉えます。特定の被写体にズームインしたり、フレーム内の全員にズームアウトしたりできます。Center Stageをまだ試していない方は、ぜひ私の言葉を信じてください。本当に素晴らしい機能です。iPad Proで数ヶ月使ってみて、今ではどこにでも使いたいほどです。これは素晴らしい機能なので、ぜひ試していただきたいです。できるだけ早く実装してほしいです。

明らかな行き先：Mac

新しいiPad Proと同日に発表された新しい24インチM1 iMacは気に入っています。しかし、AppleがCenter StageをiPad Proに導入したのに、iMacには搭載されていないのは本当に残念です。（これは製品開発の並行化によるものだと思います。iPadとiMacは同時発売されたにもかかわらず、iMacのデザインはiPadよりも古いのではないかと思っています。）

本当に、Center StageがMacに登場するのは時間の問題です。この技術は、ユーザーがフロントカメラの周囲に位置取りする間、基本的に静止しているデバイスに最適です。iMacはまさにこの用途に最適です。だからこそ、次に登場するiMac（おそらくAppleが現在も販売している27インチIntel iMacの後継機）はCenter Stageをサポートすると予想しています。そして、最終的には24インチモデルもCenter Stageに対応するようにアップデートされるでしょう。机やキッチンカウンターに置かれたままのデバイスにとって、Center Stageは理にかなっていると言えるでしょう。

りんご

しかし、Center StageはAppleのノートパソコンでも使えると思います。私はたまにMacBookを膝の上に乗せてビデオ会議に参加することもありますが、ほとんどの場合、ノートパソコンはテーブルか椅子の上に置いて使います。Center Stage対応のMacノートパソコンをお持ちの家庭では、コーヒーテーブルに置くだけで、素晴らしいFaceTimeデバイスとして使えます。

私にとって唯一の疑問は、 Center Stageがいつ登場するかということです。ソフトウェア面では、Appleは既に対応しているのではないかと思います。iPad Proで動作しているコードは、Apple Silicon向けに最適化済みですから。真の疑問はハードウェアです。Center Stageは超広角前面カメラを搭載しており、部屋のあらゆる部分を捉え、そこから動的にトリミングして歪みを除去することで、ズームやパンニングを操作しているカメラがあるかのような感覚を与えます。AppleはMacの前面カメラのアップグレードに消極的ですが、次期ラップトップのデザイン変更で、Center Stageの優れた情報源となる高解像度の超広角カメラを搭載する余地が残されることを強く期待しています。

他のアンカーデバイスも恩恵を受ける可能性がある

数ヶ月前、Appleが将来的にスクリーン付きのHomePodをテストしているという噂がありました。Amazon Echo Showのユーザーとして、そのようなデバイスの魅力は理解できます。しかし、Center Stageが登場したことで、Appleの製品戦略の姿が見えてきました。

ドミニク・トマシェフスキー/IDG

Echo Show、HomePod、あるいはキッチンやリビングに置きっぱなしにするデバイスには、大きなリスクが伴います。おそらく持ち上げて移動させることはないでしょう。それでも、このクラスのデバイスを考えると、ビデオ通話が重要な用途になることは容易に想像できます。Echo Showでビデオ通話を試したことがありますが、角度が悪く、Amazonの通話ソフトウェアは時間の無駄でした。

しかし、AppleがCenter Stage搭載のカメラを搭載した同様のデバイスを想像すると、もっと面白くなります。このデバイスは固定された状態で、会話中に部屋の中をあなたを追いかけ回すことができます。まさに完璧な組み合わせです。（また、将来のApple TVモデルや、テレビ画面の上に設置して大画面でFaceTime通話を可能にするApple TVカメラアクセサリにも最適だと思います。撮影される映像はダイナミックで興味深いもののままです。）

ダイナミックデバイス？そうでもない

Appleの他の製品ラインについては、よく分かりません。iPhoneは手に持って好きなように配置できるので、Center StageでiPhoneを使うほとんどのケースが使えるとは思えません。つまり、あなたがカメラマンになるということです。

そしてApple Watch。明らかにCenter Stageは必要ない。いや、本当に必要なのだろうか？今私たちが知っているCenter Stageとは違うかもしれないが、Center Stageが広角レンズの歪みを除去するために使っているのと同じ技術をApple Watchに搭載したカメラで、プロが撮影したビデオのような、まるで誰かの鼻先にカメラを向けているような、より美しい画像を作り出すことができるのではないかと思う。Appleにできることは限られているが、この技術の力は強力だ。