デスクレビュー：ライティングアプリはラインナップが充実しているが、オリジナルが最も価値がある

ソフトウェアの価値がメニューで測られていた時代は、それほど昔のことではありません。Adobe、Quark、Corelなどのリッチで多機能なアプリは、画面スペースを隅々まで活用し、可能な限り多くのツール、オプション、パレットに瞬時にアクセスできるようにすることで、アプリの圧倒的なパワーを余すことなく発揮しています。

しかし、モバイルデバイスはより良い方法を示してくれました。操作できるキャンバスが小さくなった今日のアプリは、スペースとフォーカスを重視し、バーやメニューを簡素化し、最も関連性の高いオプション以外はすべて削除しています。ワークスペースとウィンドウを最小限にする傾向はデスクトップアプリ全体に見られますが、テキストエディターほどモバイル化の恩恵を受けているカテゴリはありません。

Desk PMは、新しいテキストエディタの中でも際立った存在です。昨年末のリリース当初、Desk PMはカジュアルなライターではなくブロガー向けのツールとして位置づけられ、執筆と公開の両方をシンプルに行える環境を提供していました。WordPress、Blogger、Tumblrなど、多くの人気プラットフォームとワンクリックで連携できるという点が、Desk PMに類似したスタイルの競合製品に対する独自の優位性をもたらしました。ひしめき合う、すっきりとしたシンプルなアプリ群の中で、Desk PMは独自の波を切り開き、App Storeのチャートを駆け上っていきました。

MDとNTの紹介

しかし、バージョン2.0のリリースと並行して、Deskはラインナップの多様化も決定しました。当初のアプリは30ドルという比較的高価な出版ツールでしたが、傘下に加わった2つの新しいアプリ、Desk MarkDown（MD）とDesk Note Taking（NT）は、興味深い方法でアプリの機能を縮小しています。これらは、Deskのコンパニオンというよりはライト版であり、当初の30ドルという価格に躊躇していたユーザーに、より安価にDeskを試す機会を提供します。これは、アプリ内購入モデルに一種の工夫を加えたもので、Deskユーザーは新機能のロックを解除するためにお金を払うのではなく、必要な機能を備えたアプリを選択することになります。

表面的には、Deskの3つのバージョンはどれもほぼ同じです。ウィンドウの大部分は依然として大きな書き込みエリアで構成されていますが、より太字のメニューが右端にきれいに固定され、Yosemite風の斬新なデザインがファミリー全体にすっきりとした印象を与えています。3つのバージョン間の目に見える違いはわずかで、Desk PMとMDには、NTにはない「共有」、「クイック公開」、「メールで送信」という3つのアイコンがあります。

使い始めても、違いはそれほど顕著ではありません。NTは作品を共有したり公開したりできないことを除けば、フォントオプションやライティングモードからWYSIWYGフォーマットまで、PMの機能をすべて備えています。一方、MDは完全な共有と公開機能を備えていますが、WYSIWYG編集の痕跡（簡単な表の挿入も含む）は一切なく、ユーザーのMarkdownの知識のみに依存しています。

どれ？

しかし、文章作成に関しては、どれを選んでも間違いはありません。El Capitan では、キャンバスはフローティングウィンドウ、全画面、分割画面のいずれでも見事で、さまざまなモードやスタイルも同様です (ただし、ほぼ見えない透明モードの用途は想像しにくいです)。フォントの選択肢はかなり限られていますが、快適なワークスペースを作成するのに十分なレイアウトと書式設定のオプションがあります。ドキュメントを整理する機能はありませんが、iCloud Drive と統合されているため、少なくとも何かを見失うことはなく、便利なプレビューボタンで公開時のドキュメントの外観を確認できます。また、下部には便利な統計情報が表示され、入力時に単語数、文字数、読む時間がカウントされます。ブロガーは確かにクイック公開ボタン (MD と PM の最大の魅力) を高く評価するでしょうが、標準のエクスポートオプションを使用して共有メニューをカスタマイズする方法があるとありがたいでしょう。

しかし、3つのバージョンすべてにインターフェースが似通っているため、どれを購入するべきか選ぶのは難しいかもしれません。ブログに興味がなくても、Desk NTに共有機能が全くないことは不満に感じるかもしれませんし、Markdownの熱心な愛用者でさえWYSIWYG入力が恋しいと感じるかもしれません。

購入をさらに複雑にしているのは価格体系です。バージョン2.0では、Desk PMは実に魅力的な20ドルまで値下げされ、3つのバージョン（NTは10ドル、MDは15ドル）それぞれに事実上5ドルのプレミアムが付きました。しかし、App Storeではアップグレードシステムが一切提供されていないため、Desk NTを購入した後にすべての機能を利用するには、Desk MDを追加購入する必要があり、合計25ドルとなり、Desk PMの初期費用よりも高額になります。

理想を言えば、Markdown編集とブログ投稿機能をアプリ内課金で利用できるDeskのバージョンが一つあれば良いのですが、予算に余裕がない限り、PMよりもDesk NTやMDをおすすめするのは難しいでしょう。追加オプションは10ドルの価値があり、何が欠けているか心配する必要はありません。