MacがMacでなくなるのはいつでしょうか？それはクローンの場合です。90年代後半のクローンプログラムによって、様々な企業からMac互換コンピュータが登場しました。これらのコンピュータは合法的に、そしてAppleの承認を得てMac OSを搭載していましたが、それらは明確に「Macintosh」コンピュータではありませんでした。Macを製造しているのはAppleだけです。
しかし、私たちのほとんどにとって、それは難解で意味のない区別でした。Macオペレーティングシステムが動作するものは基本的にMacであり、唯一の決定的な違いは、これらのクローン製品はAppleの同等製品よりもはるかに安価で、多くの場合より高性能だったということです。実際、それらは単に価格に対してより高性能であるだけでなく、客観的に見てAppleが製造するどの製品よりも高速であることも多かったのです。
もし今、ソニーやレノボ、デルから「Mac」が買えたらどうなるか想像してみてください。Appleで買うよりも安いだけでなく、より高速で拡張性に優れ、El Capitanも完璧に動作するMacです。90年代後半、UMAX、Akia、Motorola、そしてもちろんAppleから最初にライセンスを取得したPower Computingといった企業が、まさにその状況にありました。
クローンプログラムは、Appleが1995年（厳密には1994年だが、本格的に開始されたのは1995年）に、わずかな市場シェア拡大の手段として導入した。おそらく、ライセンスシステムが「Wintel」に非常に効果を発揮したため、Appleは完全に潰される危機に瀕していたため、敵の戦術を逆手に取って挽回を図ろうとしたのだろう。
問題は、（あははは）全く同じ条件で比較できなかったことだ。マイクロソフトは基本的にソフトウェア企業だけだったので、自社OS標準のサポートを可能な限り広く普及させることにデメリットはなかった。しかし、アップルはハードウェア企業であり、他社が自社のハードウェアで正面から競合することを許していたため、クローンプログラムには常に、いわば根本的な緊張関係が存在していた。アップルは、ライセンス供与先が安価なエントリーレベルのコンピュータを投入することで自社プラットフォームの利用者を増やし、将来の基盤を固め、利益率の高いハイエンド顧客（そして、これらの新たな信奉者たちは最終的にハイエンド顧客へと昇格するかもしれない）へのサービス提供に注力してくれることを期待していたのかもしれない。
しかし、クローンメーカーも愚かではなく、しばしば全く同じ市場に注力していました。実際、チップ製造の性質上、新しいチップは最初は少しずつしか出てこない傾向があり、 Appleのような規模の企業は初期の需要を満たすのに十分な量の生産が完了するまで待たなければなりませんでした。一方、小規模な企業であれば、初期生産分から数千個のCPUを調達し、小規模な顧客基盤を容易に満たすことができました。そのため、Macのクローン製品が、Apple製の実際のMacよりも新しく高速なチップを搭載していることは珍しくありませんでした。
モトローラは特に興味深いケースでした。というのも、同社はアップルよりも先に、非常にエキサイティングな新型G3プロセッサを搭載した「Mac」を発表するところだったからです。実際、アップルはこのマシン、StarMax 6000の発売予定のわずか数週間前にクローンプログラムを中止しました。Mac雑誌はベンチマークのためにこのマシンを自社の研究室に持ち込んだほどです。私の元上司が自身のサイトでこの話を語っており、このマシンが掲載されるはずだった雑誌の表紙を覚えています。それは、クローンプログラムが中止されたことを記した、掲載予定だった表紙の見本でした。そして彼が指摘するように、モトローラはチップの量産に何の問題もなかったでしょうから、特にこのマシンはアップルのコアビジネスにとって迫り来る強力な脅威でした。
もちろん、本物の Mac には、Apple 製品を常に特別なものにしてきた、あの何とも言えないエッジ、洗練さと洗練さが残っていました。特に、ライセンスが PC 市場にもたらした影響と同じことを Mac 市場にもたらすという文脈を考えると、私が持っている Motorola Starmax 3000/240 DT が、積み上げて安く売る PC のように感じられるのは面白いことです。
クリストファー・フィン前面を見てください。増設ドライブ用の取り外し可能なフェイスプレートと、既製品のボタン類。よく知らない人なら、一見するとただのPCタワー型PCだと思ってしまうかもしれません。でも、開けてみると、その通りです。
クリストファー・フィン
クリストファー・フィンAppleのマシンは内部にアクセスするための巧妙なシステムを備えていることが多いですが、ここではシンプルな筐体とマザーボードだけです。ちなみに、このマザーボードはPCの世界から拡張性という利点をもたらしてくれます。拡張スロットの数を見てください！
クリストファー・フィン背面パネルをもう少しよく見ると、PC らしさがさらに増しています。キーボードとマウス用の PS/2 ポートがあり、2 ボタン マウスの異端のアイコンも付いています。
クリストファー・フィンさらに下の方にあるビデオポートも、当時Appleが一般的に使用していたDA-15コネクタではなく、PC標準のVGAプラグです。上の写真で使うために、DA-15コネクタを搭載したRev. A Apple Studio Displayを誇らしげに発掘したので、このことを忘れていました。最近Mac miniで使っていたVGAアダプタとVGA-Mini DisplayPortアダプタを慎重に取り外し、StarMaxにモニターを接続しようとしたのですが、戸惑い、眉をひそめながら、認めたくないほど長い時間を費やしました。
クローン製品が安価で高性能だったため、初めての「Mac」として購入した人をたくさん知っています。Apple 自身も、Mac mini の「キーボード、マウス、ディスプレイは各自で用意してください」というマーケティング ラインで、既存の周辺機器のエコシステムを使って PC からの乗り換えユーザーを誘致しようとしましたが、ここでは PC ユーザーが Mac に乗り換えて、すべてを StarMax に差し込むだけで問題なく動作することが容易に想像できます。
当時、私はクローンを所有したことはありませんでした。Apple製品に夢中になりすぎていて、Power Macintosh 4400（それ自体がAppleが作った最もPCらしいマシンでした）を所有し、その後、クローンが作られた数年間にG4 Cubeを改造したものも持っていました。数年前にHackintoshを少しだけ使ってみましたが、最終的には、Appleと同じように、多少のパワーと柔軟性を犠牲にしても、自分のコンピューターライフをよりシンプルで堅牢なものにしようとしていることに気づきました。しかし、クローンは、Apple、Mac、そしてそのユーザーの歴史の中で、奇妙で夢のような脚注として残っています。もしジョブズがプログラム開始からわずか数年後にキャンセルしていなければ、私たちの世界、つまりMacworldは今日では全く別物になっていたでしょう。このパラレルユニバースがどのようなものになるかについて、下のコメント欄であなたの意見を聞かせてください。
このサイトの他の場所には、Mac クローン プログラムの完全な歴史が掲載されています。また、史上初の（ただし完全に非公式の）クローンに関する興味深い物語については、Cult of Mac をご覧ください。
