毎年、MacworldはEddy賞を授与する優れた製品をいくつか発表しています（受賞者は火曜日に発表されました）。そして、毎年、受賞を逃す製品もあります。Macworldには多様な意見を持つ活気あふれるスタッフが揃っているので、理性的な意見であっても意見は異なるものです。私はゲームがMacコミュニティにとって重要だと考えています。そして、Eddy賞にふさわしいゲームサービスは2つありました。SteamとOnLiveです。受賞したのはSteamのみでしたが、Steamの受賞（そしてOnLiveの受賞除外）自体が物議を醸しました。
スチーム
いくつかの要素を踏まえ、Eddy を Steam に与えました。過去 5 年間 Steam ユーザーとして、ゲームのプレビュー、ダウンロード、そして操作を一元的に行える場所の重要性を痛感しています。Steam は、最高の状態にある時はゲームをワンストップで購入できる場所です。オンラインゲームに参加したり、プレビューを視聴したり、友達を追加したり、大規模なゲーマーコミュニティに参加したりできます。Mac の可能性は計り知れません。Steam は「ゲーマー向けの iTunes」になる可能性があり、当初の Valve タイトル（Half-Life 2、Portal、Left 4 Dead 2、Team Fortress 2、Counterstrike: Source）は印象的でした。
しかし、最初のローンチ以来、Steam for Macは勢いを失っています。当初は、5月のSteamローンチ時にValveがMac向けにゲームをリリースしてくれるだろうと思っていましたが、実際にはリリースまで数ヶ月かかりました。さらに、他の開発者がMac向けにゲームを移植し、Steamで販売するという約束も、未だに実現していません。インディータイトルのほとんどは既にネイティブMac版がリリースされており、「Civilization V」を除けば、Steamで他のプラットフォームと同時にリリースされた注目タイトルはあまり思い浮かびません。
Mac ユーザーからは、Steam でのビデオの視聴速度 (Flash が必要) や、Windows 版と比較したインターフェースの使いやすさについても不満の声が上がっています。
SteamはMacゲーム界でかなりの熱狂を生み出しており、これはしばらく見られなかったことです。とはいえ、現実はまだ期待に応えていません。ライブラリの少なさ、Macworldフォーラムのある読者が「ダクトテープで貼り付けた」と揶揄したインターフェース、そして他のパブリッシャーや開発者が参入する兆候がほとんどないことが、当初の熱狂をいくらか冷めさせています。製品としてSteamはまだ開発途上であり、Steamの可能性は依然として残っているものの、まだ実現には至っていません。
オンライブ
開発中のサービスといえば、OnLiveのクラウドベースのゲームサービスもございます。OnLiveの素晴らしい点は、小さなクライアントをダウンロードするだけで、ハイエンドの最新ゲームをMacにストリーミング再生できる点です。処理はすべてOnLiveのサーバーで行われるため、Mac miniでも素晴らしいゲーム体験のポータルサイトになることができます。
このサービスのマイナス面は明白です。接続が不安定だとゲームプレイが遅くなり、サービスが使い物になりません。ゲームのライブラリは主に家庭用ゲーム機から提供されているため、ゲームパッドコントローラーが必要です。サービス開始当初は月額料金がかかったため、隠れたコストが発生していました。また、ゲームをダウンロードして「所有」できないという点も不満です。OnLiveが破綻した場合、購入したゲームもすべて消えてしまいます。これらはすべて、OnLiveにEddyを使わない正当な理由です。
OnLiveは読者からどれほど不評なのでしょうか？ MacworldはOnLiveで配信されているゲームのレビューをやめるべきだと、声高に訴える声も少数ながらありました。Macネイティブ版がリリースされない限り、OnLiveのゲームは無視してほしいという読者もいます。もし「Fear 2」「Assassin's Creed 2」「Just Cause 2」「Darksiders」「Splinter Cell: Conviction」をOnLive経由でMacユーザーに提供していただけるのであれば、それらのゲームもレビュー対象になります。TransgamingのCiderを使ってMacに移植されたゲームは完全にMacネイティブではないので、これらのゲームもレビューすべきではないのでしょうか？
私はOnLiveが好きで、このサービスで配信されている試合の継続的な報道を擁護します。正直に言うと、Eddy賞を与えるべきだったとさえ言えます。
なぜでしょう？古いMacBookでアサシン クリードIIがプレイできるし、Mac miniでアーカム・アサイラムがプレイできる。ハイエンドゲームをプレイするために、何百ドルもかけてグラフィック性能の高いゲーミングPCを組む必要もない。Macで、評価が高く、大人気の最新ゲームがプレイできる。これはこれまで不可能だったことだ。OnLiveは、Macではこれまで（そしておそらく今後も）見られなかったコンソールタイトルを提供している。そして何より素晴らしいのは、巨大なダウンロードでハードドライブに負担をかけたり、美しいグラフィックをレンダリングするためにプロセッサに負担をかけたりする必要がないことだ。OnLiveはすべてをクラウド上で処理する。これは数年前には考えられなかったことだ。欠点はあるものの、OnLiveのサービスはMacゲーミングにとって大きな前進だ。
OnLiveがクラウドに依存し、ゲームをダウンロードする利便性を失ってしまったことに、ゲーマーが抵抗感を抱く理由は理解できます。少し怖いですが、大きな一歩です。ファイルのダウンロードは「所有権」と結びついていますが、こうした所有権の概念はますます時代遅れになりつつあります（従来のデジタル所有権について人々がどう考えているかは、音楽業界の衰退を見れば一目瞭然です）。
Macゲーマーにとって、全く新しいゲームが大量に登場するのは素晴らしいことです。ゲーム会社はMac向けに開発を行っておらず、OnLiveはその溝を埋めるのに役立ちます。OnLiveが成功すれば、コンピューターゲームのビジネスモデルは完全に変わり、一部の人々は当然ながら非常に不安を感じるでしょう。
Eddy賞は、過去1年間の最高のゲームを表彰することを目的としています。OnLiveとSteamはどちらも受賞に値すると思います。確かにどちらも最初はつまずきましたが、Macで実用的なゲームサービスが登場したことはかつてありませんでした。そして今、Macでのゲームのプレイ方法を変える、実用性の高い2つのサービスが登場しました。革新性と影響力はEddy賞受賞者の2つの要素であり、だからこそSteamとOnLiveは受賞に値するのです。
[クリス・ホルトは Macworld の副編集長です。 ]
