AppleのiOSは、デビューから4年で大きな進歩を遂げました。当初は1つのデバイス向けのオンボードOSとして発売されましたが、今ではiPhone、iPod touch、iPadの3つのデバイスで動作しています。当初はかなり洗練されたフォーマットで登場しましたが（OS Xの基盤を大部分ベースにしていたことを考えると、当然のことかもしれません）、iOSは価値ある新機能を追加し続けており、今月初めにはiOS 5がリリースされました。
これはMacユーザーが以前にも目にしたパターンです。正確には10年前、Mac OS Xがまだ初期段階だった頃に。両OSの類似点を考えると、次のような疑問が湧きます。iOSの進化は、Mac OS Xが切り開いた道、つまり数年間にわたる年次アップデートの後、リリースペースが緩やかになる道を辿るのでしょうか？それとも、iOSの開発は独自の道を切り開くのでしょうか？
Mac OS X: 初期の頃
この疑問に答えるには、Wayback MachineでMac OS Xの2001年のデビューを振り返る必要があります。2001年3月にリリースされたMac OS X 10.0（コードネームはCheetahでした。忘れてしまった方もいるかもしれませんが）は、すぐに10.1アップデートに置き換えられました。Cheetahのわずか6ヶ月後に登場したMac OS X Pumaは、バグ修正といくつかの機能追加を行いました。
それから1年も経たないうちに、AppleはMac OS X 10.2をリリースしました。Jaguarアップデートには、iChatの導入、スプリングロードフォルダの復活、そしてBonjour（旧Rendezvous）の導入が含まれていました。2003年10月には、Exposé、iChat AV、そしてSafariを搭載したMac OS X 10.3 Pantherがリリースされました。
次にリリースされたのは2005年4月のTiger（Mac OS X 10.4）でした。このバージョンでは、Spotlight、Automator、VoiceOver、Dashboard、.Mac同期、システム辞書が追加されました。OS Xの発売から4年後にリリースされたTigerは、以前のバージョンと比べて大幅に優れたオペレーティングシステムでした。また、このバージョンでOS Xの年次アップデートは終了しました。Tigerのリリースに先立ち、AppleはOS Xの開発ペースを緩める計画を発表していました。これはOSが成熟していく中での計画でした。
iOS: インセプションから現在まで
同じ4年間でiOSはどのように進化したのでしょうか？2007年に発売された初代iPhoneは、当時iPhone OSと呼ばれていたものの誕生を象徴するものでした。iPhone 1.0では、ピンチズーム、スワイプ、ダブルタップズームなど、マルチタッチコンピューティングを特徴付けるコアインターフェース要素がすべて導入されました。初代iPhoneのソフトウェアが1.0プロジェクトとしてどれほど安定していたかを考えると、驚かされます。特に、当時はホーム画面を埋め尽くすほどのアプリもほんのわずかしか搭載されていなかったことを考えるとなおさらです。
実際、iPhone 1.0 は、Mac OS X の最初のリリースよりも洗練されたリリースでした。これは、Mac OS X がゼロから構築されたとはいえ、ほぼ 20 年前の Macintosh オペレーティングシステムから学ぶことができたことを考えると、ある意味では驚くべきことです。
オリジナルのiPhone OSがリリースされてからわずか1年余りで、バージョン2.0が登場し、App Storeが導入されました。翌年にはiPhone OS 3がデビューし、待望のカット、コピー、ペーストやMMSサポートといった機能が追加されました。また、プッシュ通知も導入されました。プッシュ通知はこのリリースで最も重要な機能で、インストールしたすべてのアプリが、アプリが起動していないときでも重要なイベント（新しいインスタントメッセージ、ゲームのターンなど）を通知してくれるようになりました。これは厳密にはマルチタスクではありませんでしたが、アプリが使用していないときにも通知してくれるようになったのは大きな進歩でした。
iOS 4では数多くの変更が行われました。OS名の変更、マルチタスク機能の導入、そしてFaceTimeの発表です。マルチタスク機能の導入により、Safariからテキストをコピーしてメールに貼り付けるといったiOS特有の操作が面倒だと感じる必要がなくなりました。iOS 4では、フォルダ機能、メールアプリの統合受信トレイ、マルチタスクバーの左側に表示されるiPodコントロール、そしてシステム全体のスペルチェック機能も追加されました。これらはすべて、アクティブなiOSユーザーが今でも毎日使っている機能です。
iOS 4は、ある意味でOS XのJaguarとPantherリリースの要素を反映しています。iOSのFaceTimeは明らかにMacのiChat AVに恩恵を受けています。そして、Exposéは明らかに異なる機能ではあるものの、iOS 4のマルチタスクバーに影響を与えています。
この例えで言えば、iOS 5はTigerに相当します。Tigerでは.Mac同期が提供されていましたが、iOS 5ではiCloudが導入されています。Tigerでは最新情報を簡単にウィジェットに表示できるDashboardが導入され、iOS 5には通知センターが搭載されています。どちらのOSリリースにも、システム全体で辞書検索機能が追加されています。
TigerにはVoiceOverも搭載されており、iPhone 3GSのリリースでiPhoneにも継承されました。しかし、TigerリリースとiOS 5リリースの両方で（少なくともSiriを搭載したiPhone 4Sでは）、Appleデバイスがユーザーに話しかける新しく便利な方法が導入されました。
面白い思考実験をしてみましょう。iOSの最も重要なリリースを一つ挙げてみてください。きっと無理でしょう。最初のリリースが大きな意味を持つことは明らかですが、iPhone OS 2.0のApp StoreリリースやiOS 4のマルチタスク機能なども同様に重要でした。
リリースごとに新たな楽しみが加わりました。iOSのアップグレードペースはiPhoneのハードウェアアップグレードよりも劇的で、喜びも倍増します。iOSが進化するたびに、以前のバージョンに戻ることは想像もできません。新機能に驚嘆し、すぐに自然と身に付き、iOSを楽しむ上でなくてはならないものになります。iPhone 4Sユーザーは、iPhone 4Sを手放してiPhone 4に戻ることは考えないでしょうが、実際にそうすることも可能です。しかし、iOS 5ユーザーをiOS 4に戻そうとすれば、きっと涙を流すことになるはずです。
2007 年以来 iOS がどれだけ進化してきたかに驚くときは、その道のりだけでなく、その道のりの各ステップが驚くほど素晴らしかったという事実にも少し時間をかけて感謝してください。
見た目はあまり変わっていない
多くの類似点はあるものの、iOSの登場当初の数年間はOS Xと完全に一致していたとは言えません。例えば、Appleのデスクトップオペレーティングシステムの新しいバージョンの多くは、それぞれ独自のビジュアルスタイルを採用しており、Finder、Dock、ウィンドウのタイトルバーなどは、長年にわたり劇的な再設計が行われてきました。
iOSでは変更すべきユニバーサル要素がはるかに少ないため、OSレベルでのビジュアル面の変化はそれほど大きくありません。iOS 5では電源オン/オフの切り替えが若干変更されましたが、iOSのホーム画面や様々なインターフェース要素の全体的な外観はほぼ変わっていません。
これまでのところ、iOSのビジュアル面での進化はAppleのデフォルトアプリに限られています。カレンダー、アドレスブック、Safariの外観は時間の経過とともに少しずつ変化してきましたが、システム全体のデザイン変更は片手で数えられるほどです。おそらく、今後それも変わっていくでしょう。
次は何？
iOS 5は、iOSの素晴らしさをさらに進化させるというAppleのトレンドを継承しました。AppleはモバイルOSでもこの勢いを維持できるでしょうか？
Tigerの登場以来、Appleは明らかに年間アップデートのペースを維持できないと感じていた。後継のLeopard（10.5）は2年半もリリースされず、Mac OS X史上最も長い期間にわたってTigerがサポートされた。iOS 5の後継は2014年4月までリリースされないのだろうか？
心配しないでください。Appleはまだ計画を発表していませんが、iOS 6は2012年末までにリリースされると思われます。
iOSは素晴らしい機能を備えているものの、モバイルOSとしてはまだ発展途上です。マルチタッチは依然として新しいインタラクションパラダイムです。AppleがiOSでこれまでに達成した成果は目覚ましいものがありますが、iOSの可能性のほんの一部しか実現できていないように感じられます。
Mac OS Xに関しては、Appleはたった一つの大きな競合相手と対峙している。市場シェアでは絶対に追い抜くことができない相手だ。一方、Microsoft WindowsはデスクトップOSの革新をほとんど推し進めず、むしろMacの機能に追いつこうと躍起になっている。
しかし、iOSに関しては、Appleが利益シェアで圧倒的な地位を占めており、市場シェアはAndroidと依然としてかなり競争力があります。Windows PhoneやWebOSといった他のタッチOSはまだ市場浸透率が高くありませんが、どちらも独自のタッチ技術で画期的な進歩を遂げています。つまり、競争の激化はAppleとiOSのユーザー双方にとって良いことであり、Appleが自社のタッチインターフェースを継続的に改善・洗練していく動機（ひいては強制力）となるのです。
確かに、Android は iOS から多くのものを借用しましたが、iOS は、少なくともいくつかの機能で、その恩返しをしてきました。その代表例として、iOS 5 の通知センターを見るだけで十分です。
Leopardの登場から2年近く経ち、Snow Leopardが登場しました。これはほぼ内部的な改良のみに焦点を当てたアップデートでした。そしてそれから2年弱後、Lionが初登場し、数々のiOSの革新がMacに復活しました。
しかし、iOSに関しては、Appleはまだ始まったばかりだ。
[ Lex Friedman は Macworld のスタッフライターです。 ]
