9 コア vs. 10 コア M4: iPad Pro にもっとお金を払う価値はあるでしょうか?

Appleは新しいM4 iPad Proを発表した際に興味深い動きを見せました。4種類のストレージオプションのうち、1TBと2TBモデルには10個のCPUコアを搭載したM4チップが搭載されています。一方、低価格帯の256GBと512GBのiPad Proには、大容量ストレージモデルよりも1個少ない9個のCPUコアが搭載されています。Appleが奇数個のコアを搭載したMシリーズCPUを提供するのは今回が初めてです。

追加のCPUコアを上位ストレージ層に結びつけるのは、いわばアップセルと言えるでしょう。Appleの高額なストレージ料金を払いたくない人でも、より強力なチップに惹かれるかもしれません。これは興味深い戦略ですが、問題は、たった1つの追加コアでどれほどのパフォーマンス向上が期待できるのかということです。

ベンチマークツールはまさにそのためにあるのです。Geekbench 6を使用して、9コアと10コアのM4の数値を収集し、結果を比較しました。その結果、コア数の増加は、特に高負荷のマルチコア処理タスクを実行する場合に、ちょっとしたメリットをもたらすことがわかりました。しかし、日常的な単調な作業であれば、違いを感じることはないでしょう。

M4: 9コア vs. 10コアCPU Geekbench 6.3

^{結果はGeekbenchスコアで表示されます。スコアが高いほど、またはバーが長いほど高速です。10コアCPU M4ベンチマークは、SixColors.comのJason Snell氏によるものです。}

Geekbenchは、業界全体でパフォーマンス測定に広く使用されている汎用ベンチマークです。マルチコアテストでは、チップ内のすべてのCPUコアを活用する一連のタスクを実行します。これは、9コアと10コアのM4の違いを確認するのに最適なベンチマークです。10コアM4のGeekbenchスコアは14596で、9コアM4の13363よりも10%高速です。

たった10%？そう、多くの人にとって、動画のストリーミング、メールのチェック、ウェブサイトの閲覧、FaceTimeでの会話、ゲームのプレイといった場面で違いを感じるには不十分な差でしょう。しかし、iPad Proのターゲットユーザー、つまりビデオ制作、グラフィックアート、オーディオ、ソフトウェア開発、データベース管理といった分野のプロフェッショナルにとっては大きな違いです。これらの分野では、プロセッサを集中的に使用する高負荷のタスクが伴い、CPUパワーがいくらあっても足りません。（ちなみに、追加されたCPUコアはパフォーマンスコアであり、効率コアではありません。要求の厳しいユーザーにとって、本当に重要なのは効率コアなのです。）

参考までに、前モデルのiPad Proに搭載されているM2チップとMacBook Airに搭載されているM3チップもこの比較に含まれています。9コアのM4チップは、8コアのM2チップと比較して32%の向上を示しました。これは、新型iPad Proが前モデルと比べて大幅に向上したことを示しています。さらに、10コアのM4チップは、8コアのM2チップと比較して45%も向上しています。

チップのCPUの違いを知ったときの最初の反応は、「AppleはiPad Proに高いお金を払うためだけにCPUコアを無効化しているのだろうか？」というものでした。しかし、これは製造工程の結果である可能性が高いです。チップの製造は非常に複雑で、10個のコアが機能するはずのチップの中に、最適なパフォーマンスを発揮しないコアが1つあることがあります。そのため、そのチップを廃棄するのではなく、そのコアを無効化し、9コアのチップが作られるのです。（Appleはこの件について公式には認めていませんが、サプライチェーンアナリストの間ではよく議論される理由です。）

9コアと10コアのM4のもう一つの重要な違いは、各チップに搭載されているメモリ容量です。9コアのM4は8GBで、増設オプションはありません。10コアのM4は16GBで、増設オプションはありません。より多くのRAMが必要な場合は、10コアのM4を選ぶ必要があります。

問題は、ハイエンドチップの搭載が価格に全く反映されていないことです。旧モデルのM2 iPad Proでは、512GBから1TBへのアップグレードは400ドル、512GBから2TBへのアップグレードは800ドルでした。AppleはM4 iPad Proでもこれらのアップグレード価格を一切変更していません。顧客はCPUコアとRAMの追加をボーナスと考え、ストレージ容量を増やす理由として捉えているのです。つまり、10コアのM4 iPad Proは確かに価値があると言えるでしょう。

15インチMacBook Air（左）と14インチMacBook Pro 2023 — MacBook Pro（左）は年末までにM4アップグレードされると噂されています。MacBook Air（右）は来年M4アップグレードされる可能性がありますが、それより早くアップグレードされても驚かないでください。

鋳造所

M4 Macはどうですか?

M4は「2024年後半」までにMacBook Pro、iMac、Mac miniから搭載されるとの報道があります。AppleがiPad ProにM4を実装した方法を考えると、MacにおけるMシリーズの基本チップの提供方法にも変化が見られるかもしれません。

現状、14インチMacBook Pro、iMac、MacBook Airに搭載されているベースM3チップは、CPU構成が8コアで統一されています。7コアのM3 CPUは存在しません。一部のモデルではGPUコア数が異なり、8コアまたは10コアとなっています。M4ではその逆で、CPUが9コアでも10コアでも、GPUコア数は10個です。構成は変わりません。

iPad Proでは、10コアM4プロセッサには1TBまたは2TBのストレージが搭載されています。Appleの現行エントリーモデルのMacBook Proは512GB SSDを搭載していますが、MacBook Airは256GB SSDから搭載されています。Appleが最廉価モデルのMacBookに1TB SSDを標準ストレージとして搭載する予定がないのは明らかです。

M4 Macの導入で見られる変化は、AppleがiPad Proと同じことをMacでも行うということです。256GBまたは512GBのSSDを搭載したMacBookモデルには、9コアのM4と8GBの統合メモリが搭載されるかもしれません。また、1TBと2TBのストレージオプションを備えたMacBookには、10コアのM4と16GBのRAMが搭載されるかもしれません。GPUは、どのM4を選んでも10コアになります。AppleはこれまでMacチップを特定のストレージ構成に縛り付けていなかったため、これは注目すべき変更となるでしょう。

もちろん、これはあくまで推測の域を出ません。Appleのチップを製造しているTSMCは、製造工程においてより柔軟な対応策を提供し、AppleがM4 MacをM3 Macと同じように扱えるようにするかもしれませんし、あるいは全く異なる方法を取るかもしれません。その答えは今年中に明らかになるでしょう。