OS X 10.4の大きな新機能の一つに、Appleの新しいシステム全体にわたる「何でも検索」システム、Spotlightがあります。干し草の山（ファイル）の中から針を掘り出すような機能に加え、Spotlightはドライブ上のアプリケーションをわずか数キー操作で見つけ出し（そして開く）ことができます。ディスクユーティリティのような、あまり目立たないアプリケーションを起動したい場合は、Commandキーとスペースキーを押し、次のように入力します。
ディスクUTI
しばらく待つと、結果リストの一番上にディスクユーティリティアプリケーションが表示されます。それをクリックすると、ディスクユーティリティが開きます。
これは、特に深く埋め込まれたアプリケーションの場合には非常に便利に思えますが、プロセスの「少し待つ」部分はすぐに飽きてしまう可能性があります。大容量ドライブの場合、「少し」は数秒になる可能性があり、その間に Spotlight は探しているものとは少し異なる結果を吐き出します。
サードパーティ製のランチャーの出番です。ランチャーアプリは数多くありますが、おそらく最もよく知られているのはLaunchBar（シェアウェア19.95ドル）、Butler（ドネーションウェア18ドル）、Quicksilver（現在は無料）の3つでしょう。これらのプログラムは、プログラムの起動（およびドキュメントの起動）を支援するために設計されており、どれも同じように動作します。キーボードショートカットを入力し、プログラム名（またはドキュメント名）の文字をいくつか入力し、（ほとんどの場合）Returnキーを押すだけでハイライト表示された項目が開きます（またはマウスキーを使って結果リストから選択することもできます）。Spotlightとは異なり、これらの検索はほぼ瞬時に実行されるため、おそらく1秒もかからずに一致するプログラムが表示されるでしょう。
しかし、Spotlightほどファイル内のデータ検索が得意ではないアプリもあります。全く検索できないものもあれば、検索機能が限定されているものもあります。理想的には、Spotlightで情報を検索し、ランチャーのいずれかでファイルやドキュメントを開くのが理想的です。
幸いなことに、このケースではほぼ理想的な状況です。Spotlightとランチャーアプリケーションの両方をそれぞれの長所を活かすように設定できるからです。まず、Spotlightにアプリケーションを検索させないように設定しましょう。Spotlightのシステム環境設定パネルを開き、「検索結果」タブがアクティブになっていることを確認し、両方のアプリケーション（およびシステム環境設定も。これらも3つのメインランチャーが処理します）の横にあるチェックボックスをオフにします。ランチャーアプリケーションがこれらのタスクを簡単に処理するので、Spotlightにその作業をさせる必要はありません。
必要なのはこれだけです。Spotlightはアプリケーションやシステム環境設定パネルを検索しなくなり、他の検索に使用する際のパフォーマンスが向上するはずです。ただし、ご希望であれば、お使いのランチャーをカスタマイズして、Spotlightで検索する項目（例えばアドレス帳のエントリなど）を検索しないように設定することもできます。
Butler をカスタマイズするには、メニューバーアイコンから「Butler: Customize」を選択し、右側の Filer セクションで一致させたくない項目のチェックを外します。Quicksilver を変更するには、Dock ポップアップメニューから「Preferences」を選択し、「Catalog」をクリックします。Quicksilver のドメインから除外したい項目の横にあるチェックボックスのチェックを外します。LaunchBar をカスタマイズするには、まずアプリケーションを起動し（Dock アイコンをクリック）、次に「Configuration: Open Configuration」を選択します。すると、グループレベル（「Indexing Rules」）または項目レベル（グループを選択した状態での Index タブ）で、必要な数の項目を有効または無効にできるウィンドウが表示されます。
Spotlight の得意分野に集中させ、ランチャーを使用してドキュメントやアプリケーションを開くことで、両方の長所を活かすことができるでしょう。
[ 注記：このブログ記事は最初の投稿後に更新され、Butlerのカスタマイズに関する情報が追加されました。情報を提供してくださったGaston Gosselin氏に感謝します。]
