Photoshopが画像編集の王者であることは、写真オタクでなくても分かります。しかし、Photoshopは非常に高価なので、お金を稼ぐ目的でなければ、699ドルという価格を正当化するのは難しいかもしれません。
iPhotoは優れた代替ソフトですが、高度な画像編集機能に関しては少々物足りない部分があります。そのため、多くの写真家がPixelmatorとその59ドルという価格帯を選んでいます（Pixelmatorの既存ユーザーは新バージョンを無料アップグレードとして利用できます）。そして、コードネームNucleusと呼ばれるバージョン1.6のリリースにより、Photoshop風のインターフェースを備えたこのフル機能の画像エディタは、さらに魅力的になっています。
Photoshopのインターフェースは20年の歳月を経て洗練され、非常に直感的で使いやすいツールへと進化しました。PixelmatorもAdobeのデザイン思想を惜しみなく取り入れています。画面左側には、前景色/背景色ピッカーやクイックマスクモード（ペイントでマスクを定義できる）のボタンなど、Photoshopによく似たツールボックスがあります。しかし、PixelmatorのツールボックスはPhotoshopよりも優れており、クールなアニメーションアイコンが採用されています。これは、Pixelmatorが誇るプロフェッショナルで最先端のデザインの一例に過ぎません。
Pixelmatorはドキュメントベースです。Adobe Photoshop Lightroom、iPhoto、Apertureのような独立した環境ではなく、個別のウィンドウでドキュメントを開きます。PhotoshopやPhotoshop Elements（Pixelmatorの最も近い競合製品）と同様に、ドキュメントやツールを自由に配置して柔軟に作業できます。
ツールボックスの中身
Pixelmator は非常に充実したツールセットを備えており、現代の画像エディタに期待されるほとんどの機能が備わっています。ブラシ、選択ツール、スタンプ、シャープ/ぼかし、テキストなど、あらゆるツールが利用可能で、期待通りに動作します。フローティングパレットの配列からは、レイヤー、カラースウォッチ、マスク、ブラシ、その他様々な機能にアクセスできます。
Pixelmatorには革新的なツールはありませんが、日常的な画像編集作業のほとんどに対応できる、頼りになるツールが揃っています。選択範囲の作成では、マジックワンドが最も使いやすく、レタッチはクローンスタンプツール程度です。
ツール自体はスマートに実装されており、応答性も優れています。Pixelmatorはブラシツールに筆圧感知タブレットをサポートしているため、細かいレタッチやペイントも問題なく行えます。
スピードブーストとその他の新機能
今回のリリースで最も大きな改善点の一つは速度です。Pixelmator 1.6は64ビットに対応し、Macのグラフィックプロセッサ（GPU）を積極的に活用します。これにより、プログラムの速度が大幅に向上し、全体的な動作も軽快になっています。2秒という起動時間から、フルスクリーンフィルターのリアルタイムプレビューまで、Pixelmatorは圧倒的なパフォーマンスを発揮し、複雑な編集やエフェクトを実行する際にその効果を発揮します。
バージョン1.6で追加された非常に便利でシンプルな新機能は、「ファイル」→「送る」メニューです。ここから、1枚の画像をメールに添付したり、iPhotoにエクスポートしたり、Flickr、Facebook、Picasaにアップロードしたりできます。また、この新リリースはOS Xのイメージキャプチャプログラムと統合されており、接続されたカメラ、メモリカードリーダー、スキャナーからのインポートをより迅速に行うことができます。
Pixelmatorの合成には、レイヤーマスクと転送モードを備えたレイヤーパレットと、選択した範囲を保存できるマスクパレットが用意されています。今回のリリースでは、Pixelmatorにレイヤーをグループ化する機能が追加され、より整理された作業スペースが実現しました。これにより、複数のレイヤーに一括で編集を適用することも可能です。
フィルターとエフェクト
Pixelmatorには、かなり豊富なエフェクトフィルターが搭載されています。ただし、Photoshopとは異なり、これらのフィルターはダイアログボックスではなく、小さなフローティングパレットにコントロールが表示され、エフェクトは画像ウィンドウにリアルタイムで適用されます。これは非常に便利な作業方法であり、PixelmatorのGPU処理によるメリットの1つです。
フィルターの選択は非常に優れており、シャープ化、歪み、疑似自然メディア効果、トランジション効果（ページめくりなどを作成するため）、その他のクールな効果があります。
何が欠けているか
PixelmatorをPhotoshopの機能と比較するのは無意味です。簡単に言えば、ハイエンドの機能が欲しいなら、それなりの価格を支払う必要があるということです。とはいえ、Pixelmatorにも使える機能がいくつかあります。
フォト ブラウザ パレットを使用すると iPhoto ライブラリ内のすべての画像にアクセスできますが、Pixelmator にはファイル ブラウザがないため、iPhoto の外部にある画像のサムネイルを簡単に参照することはできません。
ツールセットは優れていますが、覆い焼きツールと焼き込みツールが欠けており、プログラムには赤目修正機能は一切ありません。これは一般消費者向けの画像編集ではごく一般的な機能です。
このプログラムには、非常に充実したグローバル編集ツールが搭載されています。レベル補正、トーンカーブ、明るさとコントラスト、色相/彩度、カラーバランス、色の置き換えなど、すべてが揃っており、それぞれ優れたインターフェースを備えています。しかし、これらの編集を非破壊的に適用する方法はありません。画像レイヤーを複製し、そこにエフェクトを適用し、レイヤーマスクを使って部分的にエフェクトを適用することは可能ですが、編集が複雑になりすぎると、この方法は面倒になります。
PixelmatorはOS X内蔵のRAWエンジンを使ってRAWファイルを開くことができます。つまり、iPhoto、Preview、ApertureでRAWファイルを開けたり、FinderのQuickLookでプレビューできる場合は、Pixelmatorでも開けます。ただし、RAW変換を制御するパラメータはありません。この点はPhotoshop ElementsがPixelmatorよりも優れています。
最後に、マジックワンドツールを最も洗練された選択ツールとして使用すると、高度なマスクや合成を行うのが難しくなります。髪の毛などの細かいディテールをうまくマスクするのは、不可能ではないにしても困難です。
Macworldの購入アドバイス
Pixelmatorは、明確な機能セット、美しいインターフェース、驚異的な高速パフォーマンス、そして低価格という、計り知れない魅力を備えています。とはいえ、Photoshop Elementsが89ドルもすることを考えれば、より多くの編集ツール、調整レイヤー、Bridgeなどを備えたElementsよりもPixelmatorを選ぶのは難しいでしょう。しかし、価格の安さが絶対に重要であれば、Pixelmator 1.6は素晴らしい選択肢となるでしょう。
Pixelmator 1.6は、OS X 10.6以降を搭載したMacでのみ動作します。Pixelmatorは30日間の無料トライアルを提供しており、購入前にプログラムを試すことができます。
[ Macworld のシニア寄稿者である Ben Long 氏は、『Complete Digital Photography』第 5 版 (Charles River Media、2009 年) の著者です。 ]
