人気テレビシリーズをベースにしたiPhoneとiPod touch向けの5ドルのバイオレンスシューティングゲーム「24: Special Ops」は、やりすぎだ。確かに殺戮シーンは多いが、ミニゲームも満載で、その名の通り奇妙な体験だ。ゲーム自体は楽しいのだが、やや古臭い。ゲームプレイはiPhone独自の機能を十分に活かしておらず、グラフィックも粗雑で、退屈な繰り返しの課題も多い。Digital Chocolateのこのゲームは悪くなく、時には面白い場面もあるが、特に繰り返しプレイできるほどではない。
このゲームを初めてプレイする人は、説明書を読むタイプ（私のように）でも、「すぐに始める」タイプのゲーマーでも、最初から嫌な気分になるかもしれません。説明書はひどく下手で、文法的な誤りが散見され、文章が支離滅裂なため、ゲームの後半で遭遇する「暗号化されたメール」よりも解読が難しいほどです。（例：「カバーの後ろから敵を撃つと、ダメージメーターが早く溜まります。」ダメージメーターは誰のもの？私のものか、それとも相手のものか？）
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ゲーム自体も、状況はそれほど良くない。最初のレベル（キーファー・サザーランド本人がナレーションで語るように「午前11時から午後12時の間に起こる」）では、何をすべきかを説明するゲーム内チュートリアルが用意されている。そして、良くも悪くも、ゲームの主要な操作方法や要素をすべて説明してくれる。すぐに、粗悪なグラフィックに気付くだろう。非常に不自然なキャラクターの動き、画面上を細かく動き回るポリゴン、常にタイル状に並べられたテクスチャ付きの背景。操作方法は確かに機能的ではあるが、物足りないようにも思える。四隅のいずれかを長押しするとその方向に移動し、中央をタップすると射撃する。確かに操作はできるのだが、iPhoneらしい操作感には欠けている。
当然のことながら、『24：スペシャルオプス』の核となる目的は、悪者を全員倒すことです。タップ連打で射撃するか、長押しで「ヘッドショットメーター」を溜めてテロリストを一撃で吹き飛ばすこともできますが、当然ながら、その分攻撃を受けにくくなります。このゲームはすぐに忍耐力の試練となります。敵が隠れている間にヘッドショットを「装填」し、ようやく敵が姿を現した時に「リリース」して射撃するのを待つことになるのです。何度も何度も。
各レベルを探索していくと、様々なパワーアップや宝物を手に入れることができます。時間の経過とともに、面白いほどに定義された自動マシンガンなどの新しい武器が手に入ります。これは自動です（本当に自動です）— 敵が射程内にいると、指示しなくても自動的に発砲します。グレネードは狙った場所に投げることができ、近くにいる人を吹き飛ばすことができます。防弾チョッキを見つけると、ジャックのダメージメーターが補充されます。そうそう、このゲームではノートパソコンをできるだけ多く集めるという課題もあります。ジャックはきっとお金持ちなのでしょう。
テロリストを倒す合間に、『24：スペシャルオプス』では、様々なくだらないミニゲームに挑戦できます。暗号文のように文字を入れ替えることで、暗号化されたメールを解読し、意味が通じるまで進めます。くだらない入れ替えゲームで、まるで『24』のジャックが絶対にやらないようなゲームです。そして、ゲーム中に鳴り響くドキドキするドラマチックなサウンドトラックにもかかわらず、ジャックが絶対にプレイしないミニゲームであることは間違いありません。鍵開けは、間抜けなスピード反射ゲームで行います。時には、真っ直ぐな高速道路を猛スピードで駆け抜け、他の車を避けるために端をタップしてハンドルを操作し、中央をタップしてブレーキをかけなければなりません。
リアルタイムで展開される番組を原作としたゲームとしては奇妙なことに、各レベルは1日の1時間として設定されています。しかし、運転レベルなど多くのレベルでは、目的地に1分以内で到着することが求められ、実際には約15秒でクリアできます。このような短いレベルをクリアした直後に、ゲームが次の1時間に進むことを告げると、途方に暮れてしまいます。（ちなみに、「24 Special Ops」には、ジャックの冒険の最初の4時間だけを収録した無料版があります。）
『24: Special Ops』が盛り上がる瞬間はあるものの、それは長くは続かない。ゲーム内説明のための頻繁な中断や、滑稽なほどぎこちない（しかも文字だけの）説明は当たり前の光景だが… だが、それらは大してゲームにプラスにはならない。
ジャック:「クロエ、倉庫にいるよ。」 クロエ:「気をつけてね。」
ありがとう。
『24：スペシャルオプス』はスリリングなゲームとして作られているはずなのに、意図せずしてコメディチックな展開になってしまった。正直に言うと、このゲームは最後まで楽しくプレイしたのだが、一度プレイした以上、iPhoneに残しておけない。ゲーム中のジャックのセリフ「ちくしょう、一体何が起こっているんだ？」が何度も頭に浮かんだ。
24: Special Ops は、iPhone 2.1 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ Lex Friedman が Twitter でほぼリアルタイムで更新します。 ]
