訴訟はAppleの創造性を生まない

訴訟が極めて多いモバイル テクノロジーの世界では、誰が誰を訴えているのかを追跡するのは難しくなってきていますが、業界を席巻している多数の訴訟の当事者の 1 つとして Apple の名前が登場することがますます増えているようです。

クパチーノの企業と他の大手企業の間で繰り広げられている訴訟の数を考えると、こうした法廷騒ぎに少しうんざりし始めていると言っても、おそらく驚かないでしょう。しかし、私が他の企業を応援し始めているという話を聞いて、驚かれるかもしれません。

コピー機を起動する

良くも悪くも、過去10年間にクパチーノの研究所から生み出された製品は、それぞれのカテゴリーに属するほぼすべてのデバイスのデザインに影響を与えてきました。客観的に見て、iPhoneの登場後、ほぼすべてのスマートフォンがiPhoneに似たデザインになったという事実、あるいはiPadが全く新しい製品カテゴリーを生み出し、30年の歴史を持つPC業界に大きな打撃を与えたという事実に異論を唱えるのは難しいでしょう。おそらく同社の製品ラインの中で最も刺激に欠けるMacBookでさえ、ラップトップに対する私たちの認識を大きく変え、競合他社はMacBookの外観に「触発」されずにはいられないようです。

Appleの熱狂的なファンにとって、お気に入りの企業の製品やイノベーションが競合他社に模倣されるのをただ傍観するのは難しい。なぜなら、私たちがApple製品に投資するのは金銭的な利益だけではないからだ。iPhone、iPad、そしてMacは、コンピューターは私たちの生活をより良くするべきだという理念のもとに開発され、それらは大成功を収めた。そのため、私たちの多くはそれらに愛着を抱き、少なからず高額を支払うことをいとわない。しかし、そのことで私たちはマスコミや友人たちから容赦なく嘲笑されるのだ。（その同じ友人たちが後に、5万ドルのスポーツカーに乗り込み、200ドルを費やして、10人が2時間にわたってプロアイスホッケーの試合で殴り合うのを観戦しようとしていたところを目撃された。）

やるべきことをやらなきゃ

同様に、Appleは自社製品を守るためにあらゆる法的手段を積極的に追求する以外に選択肢はほとんどないことも理解しています。もしティム・クック氏が突然心変わりして、Android関連の訴訟をすべて取り下げると決めたら、おそらくあっという間に笑いものにされ、眼鏡がワイリー・コヨーテのように宙に浮いたままになるでしょう。

また、Appleほどの規模の企業が、訴訟件数や複雑さに関わらず、訴訟に完全に振り回される可能性は低いでしょう。最高顧問弁護士のブルース・シーウェル氏の潤沢な予算があれば、ジョナサン・アイブ氏と彼のクリエイティブチームの食糧を奪うことなく、少数の主権国家を除けば、どんな相手にも立ち向かえるだけの弁護士と専門家集団を編成できるはずです。

言い換えれば、訴訟の有無にかかわらず、Apple は、その巨額の現金準備金と、総じて競合他社よりはるかに優れた堅実な製品を依然として製造しているため、非常に長い間存続するだろう。

訴訟は革新を起こせない

しかし、ユーザーとして、ティム・クック氏の数々の素晴らしい慈善活動は別として、Appleの名前が間違った理由でメディアに頻繁に取り上げられるようになっていると感じずにはいられません。無関心に聞こえるかもしれませんが、私が企業に忠誠を誓うのは、その製品が私の生活をより良くしてくれるからです。そして、Appleが他にどんなことを成し遂げようとも、訴訟はクパチーノのイノベーションを決して助けていません。

もちろん、どんな企業でも常に業界に革命を起こせると期待するのは愚かなことです。Appleはまさにその点で繰り返し成功を収めてきたため、この二重基準があまりにも頻繁に適用されています。しかし最近、Androidに対するAppleの「聖戦」は、顧客を、少なくともこの顧客を、魅了するAppleの能力を凌駕し始めているように思われます。Appleは訴訟を、競合他社が自社製品とクパチーノの製品との差を縮めるのを阻止する手段と捉えているのかもしれませんが、Androidの品質向上のスピードを考えると、この戦略は失敗する運命にあるように私には思えます。

面白いことに、私は他の製品にも改善を期待しています。Appleは常に、競合他社のゴリアテに対してダビデのような存在だった時に最も成功を収めてきました。のっそりとした巨大企業という役割は、同社の新興企業としての性格には合わないのです。GoogleとSamsungはどちらも、クパチーノの人々を緊張させ続けることに成功しています。そして、その全ては、より競争力のある価格でより良い製品を提供することで、最終的には私たちエンドユーザーに利益をもたらすはずです。

今年の世界開発者会議（WWDC）が近づくにつれ、OS XとiOSの次期バージョンに関する情報が発表される可能性が高まっています。iPhoneやiPadといった期待の新型ハードウェア、そしてもしかしたらまだ見ぬ製品カテゴリーについても、年内にさらなるニュースが発表されるかもしれません。今後開発中の製品が、単に薄型化や高速化、カラーバリエーションの拡大といったことにとどまらず、私たちの住む世界に対する見方を再び変えるような製品になることを期待したいものです。