AppleはAirPodsのアップデート方法を変える必要がある

iOS/iPadOS 16.4.1およびmacOS 13.3.1を実行している数十億台のデバイスに重要なセキュリティ修正をもたらした史上初のRapid Security Responseアップデートのリリースに続き、Appleは火曜日に、2016年のオリジナルイヤホンを除くすべてのAirPodsモデルにファームウェアアップデート（5E135）をリリースしました。ほとんどのAirPodsは、この新しいファームウェアはおろか、以前のファームウェア（5E133）にもアップデートされていないと思います。

AirPodsは2017年から発売されていますが、Appleは未だにこの人気イヤホンをアップデートする適切な方法を提供していません。他のデバイスにはアップデートをダウンロードしてインストールするためのボタンが何らかの形で備わっているのに、AirPodsにはそれがないのです。アップデートするには、(a) アップデートがあることを知る、(b) AirPodsをケースに入れる、(c) ワイヤレスまたはケーブルでケースを充電する、(d) iPhone、iPad、またはMacの通信範囲内にあることを確認する、(e) 一定時間待つ、という手順を踏む必要があります。

ほとんどの人はこれらの手順を知らないでしょうし、AirPods が購入した日からアップデートされていることに気づいていない人も多いでしょう。AirPods のファームウェアを確認する方法を知っている人はどれくらいいるのでしょうか。（iPhone または iPad では、設定アプリで「Bluetooth」をタップし、AirPods の名前の横にある情報ボタン（「i」）をタップします。次の画面で「情報」セクションまでスクロールダウンしてファームウェアのバージョンを確認します。Mac では、「システム環境設定」または「システム設定」で「Bluetooth」をクリックし、AirPods の名前の横にある情報ボタンをタップします。）

Appleデバイスをお持ちでない場合は、状況はさらに悪化します。AppleはBeatsヘッドフォンをアップデートするためのAndroidアプリを提供していますが、Windows PCやAndroidスマートフォンでAirPodsを使っているユーザーは、アップデートが必要だとわかっていてもアップデートできません。Appleは最新のファームウェアを入手するにはApple Storeに行くように指示していますが、おそらくユーザーはそもそもApple Storeの存在すら知らないでしょう。確かに、それほど多くのユーザーを抱えているわけではないでしょうが、Appleデバイスを持っていない人に製品を販売するのであれば、わざわざ予約してApple Storeまで行かなくてもアップデートできる方法があるはずです。

イヤホンのアップデートはiPhone、Mac、Watchほど重要ではないのは確かですが、ブラックホールになるべきでもありません。AirPodsのアップデートはバグ修正やその他の改善ばかりではありません。Appleは今週、4月のアップデートで、攻撃者がイヤホンにアクセスできる可能性のあるBluetoothの脆弱性が修正されたことを発表したばかりです。また、空間オーディオや会話ブーストなど、購入後に追加が必要な新機能も時々あります。Appleからの通知がなかったため、これらの新機能が搭載されていることに気づかなかったAirPods Proユーザーがどれだけいるのでしょうか。

3つのモデルと数億台のデバイスが使用されているAppleのAirPodsは、もはやニッチな製品ではありません。ホームアプリから簡単にアップデートできるHomePodよりも人気が高いのは間違いありません。iOS 17のリリースに先立ち、Appleはベータ版のインストールプロセスを簡素化しました。ベータ版をApple IDに紐付けることで、面倒なプロファイルのインストール手順を簡素化しました。AirPodsのアップデートについても、Appleが同様の対応を取るのは当然と言えるでしょう。