iPhoneの噂：次期iPhoneに何があるのか​​（あるいは何が欠けているのか）

Appleの古い格言にもあるように、新型iPhoneについて憶測を始めるのに早すぎるということはない。今は5月。Appleが毎年恒例のWWDC（世界開発者会議）で次の主要発表を行うまでまだ1ヶ月あるが、すでにその次の発表に関する噂が猛烈に飛び交っている。

そこで、いつものように、Appleの次期iPhoneに関する最も有力な噂をいくつかまとめて、それらがAppleのスマートフォンラインナップにどのような影響を与えるかを考察してみることにします。良いまとめ記事には必ずテーマがあるべきなので、今回は「含まれている（または含まれていない）」としましょう。

手を伸ばして誰かに3Dタッチ

コストバランスは製品設計において常に重要な要素です。確かにAppleは、作りたいデバイスを製造し、価格設定も自分たちで決めると大々的に宣伝していますが、機能に基づいてスマートフォンのモデルを差別化する方法を考えることも依然として重要です。

異例の動きだが、Apple が iPhone X 後継機種で 3D Touch を廃止することを検討していると報じられている。

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3D TouchはAppleのラインナップにおいて、必ずしも普遍的とは言えません。現在、3D Touchを搭載していないiPhoneはSEのみで、近い将来にアップデートされるという噂が広まっています。3D Touchは追加費用がかかること、そしてSEがAppleの低価格帯ラインナップの主力であることを考えると、この機能はAppleの最低価格帯のiPhoneには搭載されない可能性があり、他のiPhoneにも搭載されていない可能性も考えられます。

Apple WatchとMacには同様の機能がありますが、実装が若干異なる場合があり（例えばMacでは機能がはるかに制限されています）、いずれの場合も見つけにくいです。iPhone Xのユーザーから、ロック画面のカメラボタンとフラッシュライトボタンを起動するには3D Touchが必要だと長い間気づかなかったという話を聞いたことがあります。

そして、iPhoneの近親者であるiPadも忘れてはいけません。Appleのタブレットにはこれまで3D Touchが搭載されていません。おそらく、iPadサイズの画面に3D Touch技術を拡張するにはコストがかかりすぎるためでしょう。もしAppleが今年、主力機種のiPhoneで3D Touch機能を廃止すれば、Appleの全製品における3D Touch機能の将来に暗い影を落とすことになるかもしれません。これが、私がこの計画が実現すると確信できない理由の一つです。

充電！

従来の長方形のUSBポートと対応するケーブルは、テクノロジー業界標準に限りなく近いと言えるでしょう。しかし、どんなものにもいつかは終わりが来ます。Appleはここ数年、USB-Cポートの搭載を推進しており、新型Macには搭載していますが、iPhoneとiPadではオプション機能としてしか提供されていません。Lightning - USB-Cケーブルは市販されていますが、Appleが販売している互換充電器は、MacBookシリーズ向けに設計された大型のラップトップクラスのモデルに限られています。（ただし、この点に関してはサードパーティ製のオプションが豊富にあります。）

りんご

しかし、噂によると、次期iPhoneには初めてUSB-C充電器とケーブルが同梱される可能性があるとのことです。しかも、その充電器は18Wモデルで、現在のiPhoneに同梱されている5Wモデルをはるかに凌駕する性能を持つ可能性があります。その結果、iPhone Xと8シリーズの急速充電機能に対応し、わずか30分でバッテリーを50%まで充電できるなど、充電速度が大幅に向上するでしょう。

もちろん、バッテリー寿命を常にギリギリで考えている人にとっては大きなメリットとなるでしょう。しかし、iPhoneの普及率を考えると、USB-C規格のさらなる普及を促す可能性もあるでしょう。（USB-C自体も現在、いくつかの異なる規格が混在しているため、この規格の定着をさらに促進する助けとなるかもしれません。）しかし、馴染み深く長年愛されてきた規格からの移行には、ある程度の苦労が伴うでしょう。Appleがヘッドホンジャックを廃止した時の反応は、既に目にしている通りです。

ヘッドフォンドングルダングル

惜しまれつつも廃止されたヘッドホンジャックについて言えば、iPhone 7で廃止されて以来、Appleが同梱してきたLightning - ミニジャック変換アダプタが、次期モデルでは同梱されなくなるという噂もあります。変更の理由として考えられるのは、よくある「価格が安くなるから」というものです。特に高価な充電器やケーブルを同梱する場合はなおさらです。しかし、Appleが顧客を煩わせる必要はもうないと考えている可能性も考えられます。例えば、前述のSEの刷新版ではヘッドホンジャックが廃止されるという噂もあります。

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しかし、たとえほとんどの人が付属のLightningイヤホンを使うか、Apple純正のAirPodsのようなワイヤレスヘッドホンを選ぶとしても、過去数世代のiPhoneを買わずにアップデートした結果、古くて使い勝手の悪いヘッドホンとアダプターがない状態になった人たちからの反発は避けられないでしょう。Appleは当面9ドルのアダプターの販売を続けるでしょうが、追加費用を支払わなければならないことに、一部の顧客は後味の悪い思いをするかもしれません。とはいえ、たとえ一部の人々が取り残されるとしても、Appleは自らが信じるイノベーションのスピードで前進することに躊躇することはありません。ですから、今回のことが現実になったとしても、驚かないでください。