昨年、iPhoneとiPod touch向けに待望のリリースを迎えた「ニード・フォー・スピード アンダーカバー」で、エレクトロニック・アーツは、このレーシングシリーズのファンが愛するハイスピードアクションとカスタムカーを余すところなく実現しただけでなく、iPhoneとiPod touchでのゲーム体験をさらに高める方法で実現しました。
App Storeにはこれまでも素晴らしいレーシングゲームがいくつかリリースされてきましたが、私の意見では「ニード・フォー・スピード アンダーカバー」はそれら全てを凌駕しています。iPhoneやiPod touchでプレイできる最高のゲームの一つと言えるでしょう。
『ニード・フォー・スピード』には、レースの合間に流れるショートムービークリップで明かされる、実に魅力的なストーリーラインがあります。お馴染みのストーリーですが、ゲーム全体の面白さをさらに高めています。プレイヤーは潜入捜査官となり、レース、車の盗難、その他の違法行為を通して、ストリートレーシングギャングに潜入しようとします。
ゲームを始めると、ガレージにある3台の車のうち1台を購入するための現金が与えられます。ミッションをクリアしていくと、現金とスタイルポイントを獲得でき、さらに多くの車が購入可能になります。スタイルポイントは、車とのニアミスや危険な運転スタントをこなすことで獲得できます。ミッションには、タイムレース、エリミネーションレース、盗難車の配達、パトカーの排除など、様々な種類があります。様々なミッションシナリオは、ゲームのストーリーと巧みに結びついています。
Need For Speedには、日産や三菱からランボルギーニ、さらにはフォードGTまで、魅力的な車が数多く登場します。これらの超クールな車を運転できるだけでなく、路上で稼いだお金を使ってカスタマイズすることも可能です。ナイトロブースト、最高速度、ハンドリングなどをアップグレードすることで、マシンのパフォーマンスを微調整できます。スタイリッシュにレースに勝ちたいなら、グラウンドエフェクトパッケージ、ペイント、新しいホイールなど、ライバルを圧倒するために必要なものはすべて購入できます。ガレージの車に飽きたら、いつでも売却して資金を調達し、さらなるアップグレードや新しい車を購入することもできます。
Need For Speedの操作性は綿密に考え抜かれ、洗練されています。iPhoneまたはiPod touchを左右に傾けると方向転換でき、どちらかの方向に素早く動かすとドリフトが始まります。ステアリングとハンドリングは自然な感覚で、数分プレイすればすぐに操作に慣れるでしょう。
画面上の任意の場所をタップ＆ホールドすると、自動的に加速し、ブレーキをかけることができます。ナイトロをブーストするには、上にスワイプするだけです。スピードが速すぎて障害物を避けられない場合は、下にスワイプして時間を少し遅くすることができます。
Need For Speedは、iPhoneで見た中で最高のグラフィックの一つです。3Dの都市景観は素晴らしく、時速100マイル（約160キロ）以上で疾走する様子は、まるで空を飛んでいるかのような感覚です。ゲーム内の車はどれも実物に忠実で、細部まで緻密に描写されています。頭上の雲や路上に映る建物の反射を見て、思わず何度かクラッシュしてしまいました。ハイエンドグラフィックには本当に感銘を受けましたが、ゲームの動作の滑らかさにはさらに感銘を受けました。2Gモデルでは時折、わずかなラグを感じましたが、ゲームを楽しむのに支障はありませんでした。
ゲーム内のサウンドエフェクトは、グラフィックと同じくらい印象的です。エンジン音、パトカーのサイレン、衝突音、そして一部のミッションで上空を飛ぶヘリコプターの音は、ゲームへの没入感を高めてくれます。ロックとラップを組み合わせたクールなサウンドトラックも用意されており、自分の音楽を聴くこともできます。
EAは『ニード・フォー・スピード アンダーカバー』で、iPhone向けレーシングゲームの基準を飛躍的に引き上げました。ゲームの全てが完璧です。iPhoneとiPod touchのゲームはこうあるべきです。
[ Tim Mercer はテクノロジー愛好家、グラフィック デザイナー、ブロガーであり、彼のブログ digital-artist-toolbox.com ではデジタル アーティストやグラフィック デザイナーに無料のリソースを提供しています。 ]
