Tiny WingsはApp StoreのiPhoneゲーム売上ランキングで常に上位を占めてきましたが、正直に言うと、長い間私のレーダーに引っかからずにいました。「遅くてもやらないよりはまし」というケースでしょう。Andreas Illigerによるこのゲームは、シンプルなゲームがiPhoneでいかに大きな成功を収められるかを真に示しています。
Tiny Wings では、ずんぐりとして大きな目をした、残念ながら翼幅が限られた鳥が、波打つ地形に沿って滑空しながら飛び立とうとする様子を操作します。重力は不利に働くかもしれませんが、幸いなことに、ニュートンの運動の第一法則が有利に働きます。指を iPhone の画面にかざすと、上部が重い鳥は羽ばたきを止め、指を離すと羽ばたきを再開します。鳥が丘を滑り降りるときに、指を押したままにしてスピードを上げ、ちょうど良いタイミングで指を離すと、斜面を駆け上がる勢いで空中に打ち上げられ、数秒間の素晴らしい飛行を楽しめるというアイデアです。タイミングを十分正確に調整すれば、小鳥は毎回少しずつ長く空中にとどまることができます。ただし、画面をタップするタイミングが早すぎると、前進する勢いが急に止まってしまいます。
すべてが簡単そうに聞こえるなら、それはまさにその通りです。丘から丘へ、島から島へと飛び移り、日が沈んで鳥が眠りにつく前に、できるだけ遠くまで行こうとします。道中、長いジャンプや雲の中への跳躍、そして旅の途中で集めたコインなどでボーナスポイントを獲得できます。
しかし、iPhone が私たちに教えてくれたことが一つあるとすれば、それは、シンプルなゲームは使い捨てである必要はないということです。Tiny Wings は、こっそりとやりがいがあり、恐ろしいほど中毒性があります。ゲームプレイは列に並んで待っている間に時間をつぶすのにちょうどいい長さですが、あなたが私と同じようなら、Tiny Wings を何度も起動してしまうでしょう。その中毒性のあるゲームプレイの一部は、Tiny Wings がゲーム全体を通してプレイヤーに投げかける一連のミニチャレンジです。一連の特定の目的 (指定された数のコインを集める、鳥を指定された回数雲に打ち上げる、または、とてつもなく難しいひねりとして、ゲームを逆さまにしてプレイしながら 5 番目の島に到達する) を完了すると、Tiny Wings がボーナス ポイントに適用される乗数を上げます。継続的なチャレンジがあるため、何十回もプレイしたことがある人でも、Tiny Wings を新鮮に感じることができます。
ゲームのユニークなビジュアルも、新鮮さを保っています。Tiny Wingsの丘は、色と模様が美しく調和しています。Andreas Illigerは、手続き型グラフィックスを用いることで、色と模様が毎日変化し、それぞれの島に異なる表情を与えています。
このゲームにはいくつか不満な点があります。Tiny Wings の一時停止ボタンは、私が鳥の飛行パターンを管理するために指を置くのとほぼ同じ位置にあります。そのため、鳥が丘を滑り降りるのを助けたかったのに、何度もゲームを一時停止してしまいました。それ以来、ゲームのプレイ方法を調整して、うっかり一時停止することを大幅に減らしましたが、それでも一部の iOS ゲーマーが遭遇する可能性のある問題です。さらに顕著な問題は、あの目を引くグラフィックと、それがゲームのパフォーマンスに与える影響です。Tiny Wings では、鳥が丘から丘へと滑り降りる間、常に動いているため、カジュアル ゲームとしては予想以上に iOS デバイスのプロセッサに負荷がかかっているようです。理由が何であれ、パフォーマンスのラグやカクツキが数回見られました。大したことではありませんが、成功するためにタイミングに依存するゲームでは確かに目立ちます。私は古い iPhone 3GS で Tiny Wings をテストしたので、より高性能な iPhone 4 や第 4 世代の iPod touch のユーザーは、私と同じような時折のパフォーマンスの遅延に遭遇することはないと思われます。
とはいえ、これは比較的些細な不満であり、iOSゲーム界への傑出した参入作の価値を損なうものではない。もしあなたが、Tiny WingsをApp Storeのゲームチャートのトップに押し上げたiPhoneやiPod touchユーザーでないなら、今すぐパーティーに参加しよう。これはまさに群衆の知恵が正鵠を射た例だ。
[フィリップ・マイケルズは Macworld.com の編集長です。 ]
