火曜日に発表されたAppleの記録的な四半期決算は、かつて経済とマーケティングの原動力であったiPodの影が薄くなったことを示唆している。従来のiPodは決して死んではいないが、爆発的な成長の時代は終わり、iPod touchとiPhoneの成長に取って代わられた。
毎年恒例の年末商戦のiPod大セールを除けば、AppleのiPod販売台数は四半期ごとに増加してきた。しかし、2009年第3四半期の販売台数は1,020万台にとどまった。これは前四半期および前年同期比でそれぞれ80万台減少したことになる。1,000万台という数字は確かに膨大な数だが、過去5年間（そしておそらく史上初。私のスプレッドシートは2005年度までしか遡れない）でiPodの販売台数が前年同期比で減少したのは初めてのことだ。過去2年間、iPodの販売台数は徐々に減速していたが、今四半期をもってその勢いは完全に止まったと言えるだろう。
同様に注目すべきは、iPod 製品ラインの収益が 14 億 9,000 万ドルであるのに対し、iPhone の収益は 16 億 9,000 万ドルであるという事実である。これは、Apple の損益計算書において iPhone の収益が iPod を上回った初めてのケースである。
Appleは通常、個々の製品の販売実績を公表しないが、火曜日のアナリストとの電話会議で、Appleの最高財務責任者（CFO）であるピーター・オッペンハイマー氏は、iPod touch自体が「当四半期は非常に好調で、前年同期比で130%以上の成長を遂げた」と強調した。つまり、iPod全体の売上は前四半期比で7.2%減少したのに対し、iPod touchは爆発的な売れ行きを見せたということだ。
これはiPhone OSベースのiPod touchにとって朗報であり、iPod製品ラインの未来を担うのは明らかだ。しかし同時に、Apple製品ラインにおける「従来型MP3プレーヤー」セグメントの売上は、iPod touchの売上増加によって支えられているため、7.2%という数字よりもさらに低かったことも意味する。
オッペンハイマー氏は、同社がこうした売上減少を予見していたことを認めた。
「これが、私たちがiPhoneとiPod touchを開発した当初の理由の一つです」と彼は述べた。「iPod touchとiPhoneの台頭により、従来のMP3プレーヤーは徐々に衰退していくと予想しています。しかし、私たちは長年にわたり存続できる素晴らしい事業を擁しており、今後もこれをしっかりと経営し、世界で最も革新的な製品を提供し続けていくつもりです。」
オッペンハイマー氏は、従来型のiPodの売上は減少しているものの、初めてiPodを購入する人にとって、これらの製品は依然としてiPodシリーズへの入門として有用な役割を果たしていると述べた。また、アップルの社内調査によると、米国、日本、オーストラリア、英国といったiPod市場シェアの高い国でさえ、従来型のiPod購入者の半数が初めてiPodを購入する人であることが示唆されていると述べた。
全体として、iPod製品ラインは依然として市場シェアで首位を走っています。オッペンハイマー氏はNPDグループの最新の市場シェアデータを挙げ、Appleが依然としてMP3プレーヤー市場の70%を占めていることを示しました。
しかし、長期的に見れば、方向性は明らかだ。従来の iPod は廃れつつあり、iPod touch と iPhone という新世代の大人気製品に取って代わられることになる。
