またその時期がやってきました。Appleは9月9日に開催される新製品発表イベントの招待状を発送し、テクノロジージャーナリストたちは招待状の色やキャッチフレーズから今後の展開を予測しようと躍起になっています。今回はAppleが私たちをからかって、Siriにヒントを尋ねるように促していますが、Siriは単なるからかいに過ぎません。
新しいiPhoneが登場することは確実で、おそらく6sと6s Plus（あるいは6 Plus s？）という名称になるでしょう。新色が登場するかもしれませんし、4インチモデルのiPhoneが登場するかどうかは分かりません（個人的にはそうなることを願っています）。iOS 9は新しいiPhoneと同時にリリースされます。新型Apple TVの発表と発売は10月との噂もあります。そして、もしかしたら他のハードウェアや、既存のAppleソフトウェアのアップデートも発表されるかもしれません。
しかし、1つの詳細が私の興味をそそりました。Apple がこのイベントを Windows 10 ユーザーにストリーミング配信する予定だということです。
2003年10月、スティーブ・ジョブズがiTunes for Windowsを発表し、地獄が凍りついたあの瞬間を覚えている人もいるでしょう。この出来事が、iOSユーザーの大半がWindowsを使っているという、今日のユーザー層の形成に大きく貢献しました。AppleはWindowsユーザーを無視することはできませんが、彼らに配慮する姿勢を見せてから長い時間が経っています。
では、Appleが来週Windows向けのソフトウェアを新たに導入するとしたらどうなるでしょうか？これはOS Xのバージョンアップではありません。Appleは明らかに1990年代のクローン時代への回帰を望んでいません。もしAppleがWindows向けのソフトウェアを新たに導入するとしたら、それはiWorkアプリ、つまりPages、Numbers、Keynoteになると思います。
Windowsユーザーは既にこのスイートのネイティブiOSアプリを利用しており、Appleが2月に無料化したiCloud.com経由でiWorkドキュメントにアクセスできるかもしれません。そろそろこれらのアプリのWindowsネイティブ版をリリースする時期かもしれません。クラウド版も悪くありませんが、生産性向上のためのドキュメントをブラウザで操作したい人は少ないでしょう。
Microsoft Officeは強力な生産性向上スイートですが、その機能はほとんどのユーザーにとって過剰です。AppleはiWorkアプリを現状と同じ価格で販売することで対抗できるでしょう。新しいMacを購入しない限り、アプリは1つ20ドルかかりますが、この品質のアプリとしては安すぎます。Appleは、PCとモバイルデバイスの両方で使えるアプリを求めているものの、Officeほどのパワー（と複雑さ）は必要とせず、その価格（スイート本体価格220ドル、学生向けは140ドル）を払いたくない多くのWindowsユーザーを引きつけることができるでしょう。
AppleはこれらのアプリをiCloud Proのようなサブスクリプションにバンドルし、WindowsユーザーがiWorkアプリに加えて月額料金で大容量のiCloudストレージを利用できるようにすることも可能です。これは、月額10ドル（ホームユーザー5人まで）で1TBのオンラインストレージを含むMicrosoftのOffice 365に似たものになります。もちろん、Appleがそのようなプランを提供するには、Microsoftと競合する必要があります。現在、Appleは500GBのiCloudストレージを月額10ドルで提供しており、Macユーザーにとってはこの値下げは喜ばしいことでしょう。
もう一つの可能性は、Windows版フォトです。iPhoneのカメラは重要なセールスポイントの一つであり、AppleはiPhone 6で「Shot」という広告キャンペーンを展開するなど、常にこの点を強調しています。Windowsユーザーで写真をたくさん撮るなら、写真をエクスポートして別のアプリを使うのではなく、デスクトップで管理・編集できるのはありがたいかもしれません。
いずれにせよ、AppleはWindowsユーザーの注目を集めて何かを見せたいと思っているようです。来週の水曜日に何が新しくなるかチェックしてみます。
