15インチMacBook Air（M3）レビュー：シンプルに最高、だがさらに優れている

私たちの評決

MacBook AirはM3チップのアップグレードにより、パフォーマンスが大幅に向上しました。デュアル外部ディスプレイのサポートは妥協点ではありますが、制作環境においては歓迎すべき変化です。総じて、M3 MacBook Airは、誰もが使えるラップトップとしての役割をしっかりと果たしています。

レビュー時の価格

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長年にわたり、MacBook Airはパフォーマンス、機能、価格のバランスが理想的で、誰にでも合うラップトップだと私たちは宣伝してきました。Appleが2022年にMacBook Airを再設計し、M2チップにアップグレードし、2023年には15インチのM2モデルを発売したことで、その魅力はさらに高まりました。

MacBook Airは、Appleが昨年秋に開始したM3パーティーについに参加しました。チップのアップグレードを除けば、新しいM3 MacBook Airには2つの新機能があるだけで、実質的には以前のラップトップと変わりません。Airに大きな変化はなく、このラップトップに対する私たちの認識も変わりません。MacBook Airは、ほぼすべての人にとって最高のラップトップであり続けています。

更新：2024年10月30日、AppleはMacBook Airをアップグレードし、新しいM4 MacBook Proと同様に16GBのRAMを標準搭載しました。このレビューは、Airが当初8GBのRAMで発売された際に実施されましたが、レビュー機は16GBのRAMを搭載していました。

15インチ M3 MacBook Air: 仕様

MacBook AirはM2チップからM3チップにアップグレードされました。M3 ProまたはMaxチップのオプションはありません。そのため、MacBook Proを検討する必要があります。M3チップシリーズに関するガイドでは、各M3チップの違いについてさらに詳しく説明しています。

今回レビューする15インチMacBook Airは、Appleのラインナップの中で最も高価な標準構成です。メモリやSSDの容量を増やすカスタマイズも可能で、価格はさらに高くなります。

鋳造所

Macの全体的なパフォーマンスを確認するために、Geekbench 6を使用しました。シングルコアテストとマルチコアテストの両方で、M3 MacBook AirはM2 MacBook Airよりも20%高速でした。これは、チップ世代間でよく見られるパフォーマンスの向上です。

M3 MacBook Proと比較すると、M3 MacBook Airは実質的に同等のパフォーマンスを提供していることがわかります。同じチップを搭載しているので当然のことです。大きな違いは、MacBook Airにはファンが搭載されていないのに対し、MacBook Proにはファンが搭載されていることです。そのため、チップに負荷がかかる高負荷のタスクでは、MacBook Airは適切な動作温度を維持するために、若干のスロットルダウンを行う可能性があります。MacBook Airでこのような動作をさせるにはかなりの処理能力が必要なので、ほとんどの人は心配する必要はありません。

Cinebench 2024は、3Dレンダリングという、先ほど述べた高負荷タスクを実行するテストです。MacBook Airは、このようなソフトウェアを使用する人にとっては主要なツールではないかもしれませんが、そのパフォーマンスは完全に排除するものではありません。このベンチマークは、他のMacとの比較において優れた指標となり、M3 MacBook Airがこれらのタスクにおいて十分な性能を発揮できることを示しています。

HandBrakeを使用して、「Tears of Steel」の動画を4Kから1080pのH.265ファイルにエンコードしました。H.265 (x265)ビデオエンコーダを使用してソフトウェアで完全にエンコードした場合、M3はM2よりも26%も高速でした。HandBrakeのH.265 (VideoToolBox)エンコーダによるハードウェアアクセラレーションを使用した場合、M3は17%高速でした。

CPUパフォーマンスを測るため、iMovieで10分間の4Kビデオを2つの設定で書き出しました。ProResコーデックで書き出した際、M3はM2よりも24%高速でした。書き出し品質を「高」に変更すると、M3の優位性は11%に縮小しました。

レビュー機で512GB SSDの速度をテストしたところ、M3とM2はほぼ同じ結果となりました。M3とM1の結果を比較する上で興味深い点が1つあります。テストしたM1 MacBook Airは256GB SSDを搭載しており、これは単一のNANDチップとして実装されていましたが、M3の512GB SSDは2つのNANDチップで構成されています。以下の「価格と入手可能性」セクションで詳しく説明するように、チップが2つある方が1つよりも優れていることは、この結果からも明らかです。

AppleはM1およびM2 MacBook Airでは256GBのチップを1つだけ使用していましたが、M3 MacBook Airの256GB SSDではそれが変わりました。Max Techによる分解によると、Appleは現在256GB SSDに2つのチップを使用しています。これはユーザーにとって大きなメリットです。なぜなら、NANDチップを1つだけ使用するとパフォーマンスが半分に低下する可能性があるからです。しかし、M3 MacBook Airの256GB SSDではそのようなことはありません。やったー！

GeekbenchのComputeベンチマークは、MetalまたはOpenCL APIを使用してGPUパフォーマンスをテストします。M3はわずか4%の向上を示しましたが、おそらく気づかない程度でしょう。つまり、M3とM2のMacBook Airは同等のGPUパフォーマンスを提供していると言っても過言ではありません。

M3はM1と比べて、44%という顕著な性能向上を実現しています。これはM3 MacBook AirがM1 MacBook Airからの魅力的なアップグレードとなるもう一つの要素です。

Rise of the Tomb RaiderとCivilization VIはIntel向けに開発された古いゲームであり、AppleのMetalグラフィックAPI向けに最適化されていません。そのため、M3とM2の結果が同じになったのかもしれません。これらのゲームは、利用可能なMetal APIの最適化を一切活用していないのです。macOSのゲームモードは引き続き有効で、ゲームの起動時に自動的に起動します。

Appleは2022年モデルのM2で、現在のMacBook Airのデザインを導入しました。MacBook Proのデザインと完全に同じではありませんが、非常によく似ているため、一見しただけでは違いがわからないかもしれません。Apple Storeで多くの時間を過ごし、MacBookの色彩感覚を研ぎ澄ませていれば、どちらのモデルか瞬時に見分けられるかもしれません。しかし、MacBookのデザイン言語は同じです。

実際、AppleはスペースブラックのMacBook Proの特徴を、MacBook Airのミッドナイトカラーオプションに「移植」しました。このモデルにも、Appleが指紋を軽減すると謳う「画期的な陽極酸化処理シール」が採用されています。今回のレビューで使用したノートPCはミッドナイトではなくスターライトなので、シールの状態を確認することはできませんでしたが、スペースブラックのMacBook Proをレビューした際には、このシールは効果を発揮していました。指紋を完全に防ぐことはできませんが、目立ちにくく、拭き取りやすいという利点があります。Appleのデザイン美観を維持するのに役立っています。

MacBook Airは、ミッドナイトとスターライトに加え、シルバーとスペースグレイも用意されています。MacBook Proは2色のみでしたが、これで4色展開となります。

鋳造所

全体的に見て、デザインと構造はApple製品に期待される通り、考え抜かれ、耐久性があり、スタイリッシュです。しかし、MacBook Airの代名詞であり、Airユーザーの間で人気を博したユニークなウェッジシェイプではありません。もし本当にウェッジシェイプが欲しいなら、Apple認定整備済製品ストア、または在庫のあるサードパーティー販売店で、最後のウェッジシェイプAir、つまり生産終了となったM1 MacBook Airを見つけることができます。

MacBook Airのポートは、Thunderbolt 4/USB-Cポートが2つ、MagSafe 3充電ポートが1つ、そして3.5mmオーディオジャックが1つです。これだけです。AppleはAirにおいて、モバイル性とデスクトップMacの感覚を融合させたMacBook Proとは対照的に、モバイル性を最優先するラップトップというアプローチを採用しています。つまり、Airのポート数は少なくなっています。

「でも、2台以上のデバイスを接続したい」と考えている方は、USB-Cハブの購入を検討してみてください。USB-Cハブとアダプターのガイドを参考に、最適なハブを見つけてください。ハブのメーカーに問い合わせて、それぞれのハブの機能をご確認ください。接続できるデバイスの数や、外部ディスプレイなどのデバイスの種類には制限があります。

外部ディスプレイといえば、このレビューの冒頭で触れたもう一つの新機能についてお話ししましょう。M3 MacBook Airは、60Hzのリフレッシュレートで動作する2台の5Kディスプレイを外部接続できるようになりました。ただし、この機能を使用するには、MacBook Air本体を閉じた状態である必要があります。外部ディスプレイを2台接続した状態でMacBook Airを開くと、片方のディスプレイのビデオ信号が遮断され、MacBook Air本体のディスプレイに送られてしまいます。M3 MacBook Proのデュアル外部ディスプレイの仕組みについては、別の記事で解説しています。下のビデオをご覧ください。

一見するとこれはメリットのように思えますが、ノートパソコンが閉じているため、Airのキーボードとトラックパッドは使用できず、外付けキーボード、マウス、またはトラックパッドを接続する必要があります。この妥協点が受け入れられない場合は、ノートパソコンを開いた状態でより多くのディスプレイに対応できるM3 ProまたはM3 Max MacBook Proに投資するしかありません。あるいは、M3 ProやMaxよりも安価な旧型のM2 ProまたはM2 Max MacBook Proを購入することもできます。MacBookの外部ディスプレイサポートについて詳しくは、こちらをご覧ください。

MacBook Airのワイヤレス接続は、Bluetooth 5.3とWi-Fi 6E（802.11ax）に対応しています。これはMacBook Airの3つ目の新機能で、M2 MacBook AirのWi-Fi 6（802.11ax）からアップグレードされたものです。ネットワーク速度は少し速くなりますが、速いに越したことはありません。

AppleはMacBook AirにLiquid Retina（LED）ディスプレイを採用しています。これはMacBook Proに搭載されているLiquid Retina XDR（ミニLED）ディスプレイよりは劣ります。しかし、MacBook Airのディスプレイを見て「悪い」とか「受け入れられない」と思う人はいません。普段使いであれば、MacBook Airのディスプレイは非常に見栄えが良いのです。

鋳造所

15インチMacBook Airは、フォースキャンセリングウーファーを搭載した6スピーカーシステムを搭載しています（13インチAirは4スピーカーシステムです）。これは、ウーファーを搭載した「ハイファイ」6スピーカーシステムを搭載した14インチMacBook Proとは異なるシステムです。AirのスピーカーはProほどクリアな音質ではありませんが、薄型ラップトップとしては十分な迫力があり、音質は良好です。Dolby Atmosによる音楽や動画の空間オーディオにも対応しています。3.5mmオーディオジャックは、高インピーダンスヘッドホンに対応しています。

私はMシリーズのMacBookをかなり数多くレビューしてきましたが、そのほとんどに同じ1080p FaceTimeカメラが搭載されています。同じカメラなので、M3 MacBook Airのカメラについてのコメントも同じです。Appleが長年使っていた720pカメラよりもはるかに優れており、現状でも十分ですが、もっと改善の余地があると思います。

ビデオ会議中は、カメラの画質に恥ずかしい思いをすることはないかもしれません。しかし、自分の動画を録画するために使うなら、もっと良いカメラが欲しいところです。その良いカメラは、iPhoneの中にあります。macOSの「連携カメラ」機能を使えば、iPhoneをノートパソコンに接続してウェブカメラとして使えます。

AppleはM3 MacBook Airのバッテリーに一切変更を加えていないため、公式には最大18時間のビデオ再生が可能とされています。当社のバッテリーテストでは、ディスプレイを150ニットに設定し、バッテリーが切れるまでビデオをループ再生しました。M3 Airのバッテリー駆動時間はM2 MacBook Airとほぼ同じ約19時間でした。Appleはバッテリー駆動時間に関して非常に一貫性があり、通常の使用であれば、充電なしで一日中Airを使用できると予想されています。 

さらに：MacBookに最適なパワーバンク。

Appleは2つのUSB-Cポートを備えた35W電源アダプタを同梱しているので、iPhone、iPad、その他のデバイスを接続してMacBook Airと一緒に充電できます。Appleが同梱するMagSafeケーブルは編み込み式で、従来のゴム製のものよりもはるかに耐久性があります。

M3 MacBook Airは、M2 Airと同じキーボードとトラックパッドを備えています。バックライト付きキーボードにはフルサイズのファンクションキーと、右上隅にTouch IDボタンが搭載されています。キーボードは使いやすく、トラックパッドも素晴らしいです。

鋳造所

Appleは3月にMacBook Airを標準の8GB RAMで発売しましたが、10月には価格を上げずにメモリを16GBに増量しました。これはAppleの素晴らしい動きであり、ユーザーはRAMの増設によりMacBook Airの動作がより効率的になることに気づくでしょう。

もしまだ（！）Intel MacBookをお使いのなら、Mシリーズのノートパソコンへのアップグレードを心からお勧めします。M3 MacBook Airにアップグレードすれば、そのパフォーマンスにすっかり魅了され、もしかしたら今まで待っていたことを後悔するかもしれません。Intel製品への依存が、どうしても必要なツールに基づいているユーザーもいらっしゃると思いますが、Mシリーズに適した代替製品が見つかったら、ぜひ導入を検討してみてください。これはMシリーズの第3世代であり、安定性と信頼性に優れ、快適に動作します。

M2 MacBook Airをお持ちなら、M3にアップグレードする唯一の大きな理由は、デュアル外部ディスプレイのサポートです。確かに20%のパフォーマンス向上は魅力的ですが（速いほど良いのは当然です）、日常的な作業ではほとんど実感できないでしょう。しかし、どうしても速度が足りず、お金をかけることに抵抗がないなら、M3をおすすめします。

M1 MacBook Airのオーナーには、考慮すべき点がさらにあります。M1とM3のパフォーマンス向上は目を見張るほどで、M2 MacBook Airで実際に導入されたデザイン変更も見逃せません。新しいラップトップは以前のデザインよりも少し大きく感じますが、画面は大きくなっています。M1 Airは依然として優れたラップトップであり、使い続けるのは理解できますが、アップグレードするのも当然です。

鋳造所

詳細については、「MacBook Air と MacBook Pro の比較」および M3 MacBook Pro スーパーガイドをご覧ください。