ブラウン管を見つめすぎる日々を送っている私たちにとって、現実の生活を垣間見ることは、常に大きな恩恵をもたらします。もしこの記事から目を離す勇気があるなら、振り返って一番近い壁を見てください。壁を見つけるには、立ち上がって自分のブースの上から覗き込まなければならないかもしれません。おそらく、その壁の一部は単色の塗料で覆われているでしょう。しかし、その表面は無数の色合いで構成されていることに気づくでしょう。光源に近い部分が最も明るく、遠い部分が最も暗いのです。自然界では、徐々に色が変化していくのが普通であり、単色は私たちが実際に目にすることのないものです。
そのため、Adobe Illustrator などのベクタープログラムで単色を適用すると、まるで合成画像のようになってしまうのも無理はありません。画像が自然に見えるためには、微妙な色の変化が必要です。Illustrator のグラデーションパレットは、複数の色合いや色を適用することで効果を演出できますが、その変化は不自然に規則的になり、オブジェクトの形状に反映されません。より良い解決策は、カスタムブレンドを作成することです。カスタムブレンドとは、2 つ以上の手描きパス間で段階的に色を変化させるブレンドです。カスタムブレンドを使用すると、グラデーションの形状と速度をより細かく制御できます。ブレンドが完成したら、オブジェクトの形状に合わせてブレンドをマスク内に配置すれば、写真のようにリアルなアートが完成します。（ブレンド作成のヒントについては、サイドバー「完璧なブレンド」をご覧ください。）
カスタムブレンドは10年以上前から可能でしたが（Illustrator 1988版で初めて登場）、Illustrator 8では機能が大幅に拡張されました。ブレンドはライブになり、ソースパスを編集すると動的に更新されます。これにより、毎回最初からやり直すことなくブレンドを編集できます。一度に3つ以上のパスをブレンドして、最初と最後が緩やかに細くなる複雑なブレンドを作成できます。よりドラマチックな色彩表現には、グラデーション塗りを含むパスをブレンドすることもできます。これは、クロムやその他の複雑な色の変化をシミュレートするのに最適なテクニックです。何よりも優れているのは、ブレンドを曲線にアタッチできるため、丸いオブジェクトの表面に色の変化を正確に形成できるということです。
Illustrator 8には、異なる効果として、シェイプ内に色のポイントを追加できるグラデーションメッシュツールも搭載されています（サイドバー「グラデーションメッシュツールの使い方」を参照）。グラデーションメッシュツールは、ブレンドツールのようにキーカラーの形状をコントロールできないなど、ブレンドツールほど柔軟性は高くありませんが、スピードと使いやすさという点で優れています。
念のため言っておきますが、リアルで美しいブレンドを作るのは簡単ではありません。これらの追加機能があっても、ブレンドはIllustrator 8の武器の中でも最も扱いにくいものの一つです。ブレンドを初めて使う方は、少し余裕を持って試してみてください。鉛筆でスケッチするのと同じように、正確な陰影をつけるには時間と忍耐が必要です。しかし、経験豊富なブレンダーの方は、スキルを次のレベルに引き上げる準備をしてください。Illustrator 8は、かつてはベクターベースの描画プログラムではほぼ不可能だった色の遷移を作成できる力を持っています。
寄稿編集者の DEKE McCLELLAND 氏は、『Real World Illustrator 8』 (Peachpit Press、1999 年) や『Photoshop 5 Bible, Gold Edition』 (IDG Books Worldwide、1999 年) など、グラフィック アプリケーションに関するベストセラー書籍の著者です。
2000年4月 ページ: 102
完璧なブレンド
Illustrator 8のブレンド機能を使えば、オブジェクトの輪郭にぴったりと合うグラデーションを作成できます。ブレンドの開始点と終了点を示す2つのパスを描き、Illustratorにそれらを補間させるというシンプルなコンセプトですが、 完璧な ブレンドを実現するのは決して簡単ではありません。ブレンドには多くのパラメータがあり、どれも うまくいかないことが驚くほど多いのです 。幸いなことに、ブレンド理論を少し理解するだけで、問題を予測し、解釈し、解決する方法を学ぶことができます。
右の卓球ラケットの例を考えてみましょう。ラケットのハンドル部分には自動グラデーションを使用し、ボールの内側と後ろにはカスタムブレンドを使用して影を付けました。次の手順では、ラケットの赤いパッド部分に陰影を付ける方法を説明します。線形グラデーションを適用することもできますが、ブレンドの方がより自然な効果が得られます。
| ヒント： ボールの影（黒で囲まれた部分）とパドルのブレンドが重ならないようにしています。思ったほどリアルではないかもしれませんが、ブレンドを混ぜる作業は非常に手間がかかり、細部への注意も必要なので、私は絶対に重ねないようにしています。 |  |
まず、ブレンドの最初の パス（A） と最後の パス（B）を作成し 、必要に応じて塗りつぶします。一般的なルールとして、パスは塗りつぶす図形の輪郭を反映する必要があります。最良の結果を得るには、これらの2つの主要なパスのポイント数を等しくし、ストロークを描画しないでください。ブレンドするには、両方のパスを選択し、Command + Option + B キーを押します（または「オブジェクト」メニューから「ブレンド」を選択し、「作成」を選択します）。  | ヒント： Illustrator は、ブレンドに対して垂直に走る目に見えないパス（スパイン）を作成します。（スパインを表示するには、Command + Y キーを押してアートワークモードに切り替えます。）スパインの各ポイントはパスの位置を制御します。ポイントを調整すると、対応するパスの位置も変わります。デフォルトでは、スパインの各セグメントは直線になっているため、ブレンドがぎこちなく見える場合があります。トランジションをスムーズにするには、ポイントの変換ツールを使用して、スパインの各コーナーポイントをスムーズポイントに変換します。これにより、ブレンドがパスの輪郭にさらに沿うようになるという効果も得られます。 |
Illustrator のブレンドの欠点は、速度を制御できないことです。2 つのパス間の色の配分は、最初から最後まで均一にゆっくりと進みます。グラデーションに徐々に変化をつけたい場合、例えば最初は急速にフェードアウトし、最後に向かって徐々にフェードアウトしたい場合は、中間パス (C)を追加する必要があります 。これを行う最も簡単な方法は、既存のキーパスの 1 つを複製することです。パスの重なり順はブレンドに影響するため、必ず追加したいパスのすぐ後ろに複製を作成してください。この例では、パス A を複製しました。新しいパスの塗りを変更して、希望のブレンドを作成します。 | |  |
ブレンドの見た目にまだ満足できない場合は、背骨に沿ったパスの向きを調整します。まず、ブレンドが選択されていることを確認し、「オブジェクト」メニューの「ブレンド」サブメニューに進みます。「ブレンドオプション」を選択し、2番目の方向ボタンを選択します。これにより、パスが扇風機の羽根のように背骨に沿って広がります。奇妙なことに、扇風機は背骨を中心に回転するため、ブレンドはプロペラのように背骨の周りを回転する傾向があります。これを考慮して、パスを拡大し、背骨をパドルの下部に移動しました。  | |
ブレンドを作成したら、それをオブジェクト（この場合はパドルの赤いパッド）に適用する必要があります。これを行うには、シェイプを選択し、Command + X キーを押してカットします。次に、ブレンドを選択し、Command + F キーを押してシェイプを前面に貼り付けます。Shiftキーを押しながらシェイプとブレンドの両方を選択し、Command + 7 キー（または「オブジェクト」メニューの「マスク」から「作成」を選択）を押して、ブレンドをシェイプでマスクします。ただし、この操作を行うと、シェイプから塗りと線が削除されてしまいます。これらの属性を復元するには、ダイレクト選択ツールでシェイプのみを選択し、必要な設定を再度適用します。 グラデーションメッシュツールの使い方
Illustratorのグラデーションメッシュツールを使うと、塗りつぶしに色のポイントを追加し、それらをブレンドすることができます。特定のシェイプのブレンドを作成する方法は提供されていませんが、グラデーションメッシュは、不定形のハイライトやシャドウを追加するのに便利です。例えば、グラフィックアーティストのブラッド・ニールは、ジョン・ディアのロゴをフォトリアリスティックにレンダリングした際に、標準的なブレンドを使用して、鹿のアイコンとネームプレートの左上隅にあるくさび形のハイライトに陰影を付けました。ネームプレートの残りの部分には、均一な色の遷移が必要なため、グラデーションメッシュが最適です。
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そこからは、ポイントの色を変更して適切な位置に移動するだけです。ニールはダイレクト選択ツールを使って、メッシュターゲット内のポイントを選択し、ドラッグしました。（これらのポイントと接続セグメントは、通常のパスと同じように動作します。ポイントをドラッグしたり、ハンドルを操作したり、Shiftキーを押しながらクリックして複数のポイントを選択したりすることも可能です。）ポイントを選択したら、ニールはカラーパレットからカラーを変更しました。わずかな調整で、ネームプレートの右上隅にリアルなハイライトを追加できました。 
