今から9月までの間、間近に迫ったiPhone 17の発売に関する最新情報がかなり定期的に発表されるでしょう。この時期の恒例行事です。スペック、デザイン、価格、そしてカラーバリエーションなど、様々な情報が発表されるでしょう。それぞれの報道には、正しい情報もあれば間違った情報もありますが、徐々に既存のコンセンサスを積み重ね、全体像に近づいていくでしょう。
しかし、週末に少し変わったニュースがありました。匿名の情報提供者がMacRumorsに連絡を取り、iPhone 17 Proにはこれまで知られていなかった3つのカメラアップグレードが搭載されるという情報を提供しました。まず、光学ズームの最大倍率が5倍から8倍に向上するというものです。確かにこれは新しい情報ですが、私たちが既に予想していた7倍ズームとほぼ一致しています。次に、Appleが新しいプロ向けカメラアプリをリリースするか、Final Cut Cameraを大幅にアップグレードするだろうという情報です。これもまた新しい情報ですが、決して不合理な情報ではありません。
3つ目の噂は？どうやら2つ目のカメラコントロールボタンが追加されるようです。
えっ、何？またボタン？これは間違いなく狂気の沙汰だ。
私に言わせれば、iPhoneにはすでにボタンが多すぎる。iPhone 16 Plusのカメラコントロールは、手に持った時に左手の中指か薬指が自然と触れる位置にあるため、誤って押してしまったことが数え切れないほどある。（これはよくある問題なので、Appleはそれを軽減するためのアクセシビリティ設定を豊富に用意している。）スマートフォンの端は単なるデッドスペースではなく、ユーザーの手を収容するという機能があり、このスペースに追加できるハードウェアコントロールの数には限界があり、それ以上になると不便になる。
反対側の端にあるアクションボタンは、別の意味で問題を引き起こします。このボタンは、普段タッチで操作する音量コントロールの隣にあるのですが、3つ目のボタンの存在が操作を複雑にしています。2つのボタンを手探りで探して、やりたいことに応じて上か下のボタンを押すのではなく、さらに上にボタンがあるかどうかを確認するために、端を何度も探さなければなりません。それほど難しいことではありませんが、画面を見ずに音量を下げたいだけの場合、シンプルで直感的な操作に摩擦が生じます。ミュート切り替えボタンは音量コントロールと区別するのがはるかに簡単でしたが、アクションボタンは音量コントロールとあまりにも似ています。
ボタンダウン
Appleのハードウェアに対するアプローチは、かつてはかなり異なっていました。ハードウェアコントロールの追加は最後の手段としてのみ行われ、より一般的には容赦なくそれらを削ぎ落とし、余分な複雑さという大理石を削ぎ落とし、その奥にあるミニマリズムの芸術作品へと到達していました。私はAppleがボタンを恐れていることについて記事を書き、エレガンスよりも使いやすさを優先すべきだと主張しました。今でもそう思いますが、残念ながら、Appleが最近になって物理的なコントロールを追加することに夢中になっていること（Apple Watch Ultraには追加のボタンがあり、私はテスト中に何度も誤って押してしまいました）は、使いやすさとエレガンスにとって悪影響です。
ジム・マーティン / 鋳造所
既存製品にボタンを追加するのは、一大イベントであるべきです。プロダクトマネージャーは、厳しい委員会の前で汗水流して変更の正当性を説明する必要があります。なぜこれが必要なのか？何が追加されるのか？コストはいくらかかるのか？顧客はどう思うのか？そして、顧客と製品の関係性はどのように変化するのか？
使用感は人それぞれでしょうし、私自身も例外的なユーザーかもしれませんが、カメラコントロールやアクションボタンから何かを得たとは感じていません。この準レビューを書き終えてから、カメラコントロールを（意図的に）使ったのは2、3回くらいです。アクションボタンはしょっちゅう使いますが、ミュートスイッチとして使うことがほとんどです。これは重要な機能で、トグルボタンの方が使い勝手が良いです。どちらの場合も、今回の変更はほとんど何のメリットもなく、むしろデバイスの使い方を邪魔し、操作の記憶を混乱させています。
ということで、もうカメラコントロールは要りません。本当にありがとうございます。幸いなことに、現実的に見て、おそらく実現しないでしょう。情報提供者は匿名なので、この予測を過去の正確な主張の実績と比較することはできません。MacRumorsは、他の情報源からこの情報を裏付けることができていないことを認め、「今のところ懐疑的に見るのは当然だ」と述べています。これはハードウェアの変更であり、通常はプロトタイプやサプライチェーンの情報源を通じて、これよりもずっと早くリークされます。しかし、何よりも、同じ機能を持つボタンを1つだけ導入するのは、あまり意味がありません。
もしかしたら私の考えが間違っていて、AppleはiPhoneの外観デザインをさらに複雑にするつもりなのかもしれません。これは、ここ数年のAppleの動向、つまり2023年にアクションボタン、2024年にカメラコントロールボタンが追加されるという流れと合致するでしょう。もしかしたら、不要なボタンの追加が毎年恒例の儀式になるかもしれません。2025年にはセルフィーボタン、2026年には機内モードボタン、2027年にはVision Pro購入ボタン（間違って押してしまわないようにご注意ください！）といった具合です。もしかしたらそうなるかもしれません。でも、おそらくそうはならないでしょう。
それは良いことだ。なぜなら、何年もボタンの数が足りなかったのに、Apple は反対の方向に大きく進みすぎたからだ。
