AppleはiOS、macOS、watchOS、tvOSという4つのプラットフォームについて熱心に語ります。しかし、4つすべてが同じように注目されているわけではありません。6月に開催された同社の世界開発者会議（WWDC）では、ティム・クック氏とその関係者はtvOSの次期バージョンについてほとんど何も語りませんでした。実際、唯一関連のある発表は、AmazonがPrime Videoアプリを将来未発表の時期にこのプラットフォームに導入するというものでした。
Apple TVに関心を持つ人々は、同社のtvOS 11ベータ版から得られる情報は乏しいものばかりです。しかも、そこで明らかになった変更点もごくわずかで、ホーム画面の同期、Night Shiftのような自動ライト/ダークモード切り替え、通知機能の改善といった内容です。一方、昨年9月のイベントでAppleが約束した主要な機能改善の一部は、未だ実現されていません。例えば、シングルサインオンは大手ケーブル会社からのサポートが依然として不足しています。
第 4 世代の Apple TV が発売から 2 年が近づいている今、Apple はセットトップ ボックスをもう一度見直す時期に来ているのかもしれない。
アマゾンすべてのアプリが同じように作られているわけではない
第4世代Apple TVの大きなマーケティング戦略は、「テレビの未来はアプリにある」という宣言でした。Appleのこの予測は正しかったと同時に間違っていました。確かに、アプリ経由でコンテンツにアクセスすることは、ここ数年で私たち全員が慣れ親しんできたものです。そして、画面上のアイコンでチャンネルを選ぶ方が、番号を覚えてリモコンに入力するよりも、少なくとも多少は直感的です。
しかし、Appleが見落としていたのは、動画コンテンツ視聴以外のアプリの可能性でした。Apple TVには、動画以外のアプリで大成功を収めたものは一つもありません。驚くべきことに、人々がテレビで主にやりたいことは、テレビを見ることなのです。
唯一の例外はゲームかもしれないが、特にiOSデバイスや専用のゲーム機でゲームをプレイする人々との激しい競争がある中で、Apple TVで大ヒットを記録したタイトルはそれほど多くないと思う。
このアイデアの基盤は確固たるものでした。Appleは他のプラットフォームをアプリに開放することで大きな成功を収めてきたのですから。開発者にtvOS向けアプリの開発を許可したことで、何か弊害があったわけではありません。将来的にはキラーアプリが登場するかもしれません。しかし、現時点ではtvOSはニッチなプラットフォームにとどまっています。
ストレージ戦争
しかし、Apple TV でアプリが大きな役割を果たすというこの想定は、Apple に別の誤算をも招きました。例えば、同社は引き続き Apple TV を 2 つのモデルで提供しています。32GB モデルは 149 ドル、64GB モデルは 199 ドルです。同社は iPhone や iPad と同じようにモデル間の差別化を図れると考えていたようです。同社の説明では、「多くのアプリやゲームをダウンロードして使用する予定」の場合は 64GB 構成を選択することを推奨していますが、アプリとゲーム市場の停滞を考えると、ほとんどの人にとって 32GB で十分すぎることは明らかです。(結局のところ、Apple TV の合計ストレージ容量を確認する簡単な方法はありませんが、サードパーティ製アプリをすべて合計したところ、400MB 未満、つまり約 0.5GB になりました。)
デバイスのフラッシュストレージ容量の増加も、競合デバイスをはるかに上回る価格設定の一因となっています。AmazonのFire TVの最新版は90ドル、4KとHDRに対応したRokuの最高級セットトップボックスは110ドルです。確かにAppleのエコシステムに参加するメリットはありますが、まだ問題なく動作する第一世代のFire TVを所有している私にとって、60ドル相当のメリットを言葉で説明するのは難しいでしょう。
この価格差は、第4世代Apple TVのもう一つの大きな「機能」であるSiri Remoteによってさらに増幅されました。Apple製品ではよくあることですが、特定のコンポーネントのコストを正確に特定するのは難しいのですが、Siri Remoteの交換には79ドルという高額な価格が付けられています。スリムなリモコンはソファのクッションの中に紛れ込んだり、ガラス製のタッチスクリーンを割ったりしやすいので、紛失する可能性は十分にあります。Siri Remoteには良い点もありますが（動画のスクラブ再生に便利なマルチタッチパッドが便利です）、同時にイライラさせられることも少なくありません。私は結局、Harmony製のユニバーサルリモコンを使うようになり、Apple純正のリモコンがなくてもほとんど困らなくなりました。
1食分
では、これからどう進むべきでしょうか？今秋Apple TVシリーズに大きな変化があるとは思えませんが、期待したいのは、 70ドルから99ドル程度の低価格帯のApple TVに、ある程度のストレージ容量と、おそらく従来型のボタン付きリモコンが復活することです。リモコンにSiri機能を組み込むのではなく、「Hey Siri」（あるいは、重複を避けたいなら「Hey Apple TV」）に対応するマイクを内蔵すべきです。Amazon Echo、Google Home、そしてHomePodは、テクノロジーと人間の両方がこの種の機能に対応できることを証明しました。Siri Remoteの方が好みなら、問題ありません。追加オプションとして購入すればいいのです。
率直に言って、iOSアプリの驚異的な成功はApple TVでは再現されないでしょう。どこにでも持ち運べる高性能なポータブルデバイスが既に存在するという事実は、家の一室に縛り付けられたデバイスに同じ機能を求める必要がないことを意味します。人々はテレビでTwitterを読んだり、買い物リストを作ったり、ピザを注文したりしたいとは思っていません。彼らが本当に求めているのは、スマートで高速、そして高品質な動画コンテンツを視聴する方法なのです。
モノタスクデバイスは時代遅れになっていますが、テレビのようにコンテキストが限られている場合には、単一の目的に向けてデザインするべきだという強い主張があると思います。リビングルーム向けのモデルは、iPhoneやiPadの万能性ではなく、初代iPodの焦点です。つまり、一つのことに集中し、それを極めてうまくこなすということです。
