iPadがほぼ理想的にマッチするゲームジャンルがあるとすれば、それはボードゲームのアレンジ版です。Days of Wonderの「Ticket to Ride」は、キッチンテーブルからタブレットへと飛び出した最新作の一つで、プラスチックのピースが詰まったジップロックバッグを使わずに、ゲームの楽しさを余すことなく再現しています。
チケット・トゥ・ライドでは、マップ（デフォルトではアメリカ合衆国ですが、拡張パックではヨーロッパやスイスも追加されます）全体に鉄道路線を敷設し、離れた都市を繋ぐことが目的です。一般的に、都市間の距離が遠いほど、ルート完成時に獲得できるポイントが多くなります。都市を結ぶ各区間は、特定の色のボックスが一定数配置されています。そのルートに列車を配置するには、同じ色のカードを対応する数だけプレイする必要があります。例えば、デンバーとオマハを結ぶには、紫色のカードが4枚必要です。機関車カードはワイルドカードとして機能し、任意の色の代わりに使用できます。
各ターンでは、3つのアクションから選択できます。列車を2つの都市間に配置するか、新しい列車カードを引くか、追加のルートを選択するかです。各プレイヤーは45本の列車を持ってゲームを開始します。いずれかのプレイヤーの列車が残り2本を下回るとゲーム終了となり、全員が最終ターンをプレイできます。プレイヤーが配置した列車の数と完了したルートの数に応じてポイントが加算されます。また、最も長い連続ルートを敷設したプレイヤーにはボーナスが与えられます。
iPadのタッチインターフェースはゲームと非常によく連携しています。カードを引くにはタップするだけで、線路を敷設するには適切なカードを完成したいセクションにドラッグ＆ドロップするだけです。左下隅にあるルートカードをタップすると、順番に切り替えることができます。選択したルートの終点となる都市はボード上で緑色にハイライト表示されるので、目的地が一目でわかります。
また、画面上部で対戦相手の現在の状況をすべて確認することもできます。ゲームでは、対戦相手の残りの車両数だけでなく、保有している路線カードと列車カードの枚数も表示されます。画面右下では、自分の情報が一目でわかります。
Ticket to Ride は色彩に大きく依存しているため、開発者は色覚異常のプレイヤーのために、各カードと適切なトラックのセグメントに特徴的なシンボルを追加することで、配慮しています (ただし、トラック上のアイコンは、マップ上でピンチズームすることによってのみ表示できます)。
Ticket to Rideには様々なプレイオプションが用意されています。オンラインで友達と対戦したい場合は、Game Center統合機能またはDays of Wonder独自のマッチメイキングシステムをご利用いただけます。また、マルチプレイヤーロビーを閲覧して利用可能なゲームに参加すれば、現在オンラインのプレイヤーと対戦することも可能です。パスアンドプレイ機能を使えば、ローカルで最大5人までプレイ可能です。
まずはコンピューター相手に腕を磨きたい方は、最大4人のAI操作の対戦相手と対戦できます。AIは、特に3人か4人のAIと対戦するとなかなか良いチャレンジだと感じましたが、私よりもゲームが上手い人や、19世紀の鉄道王のような人では、プレイの満足度は異なるかもしれません。ロボットの対戦相手は、パスアンドプレイのゲームにも使えます。
アプリのインターフェースは美しく、作品のスタイルや時代背景にぴったり合った手描きのイラストが描かれています。カラフルで親しみやすいイラストのおかげで、ゲームに圧倒されることもありません。この体験へのこだわりは、このアプリが元々ボードゲームを開発した同じ開発陣によって開発されていることを考えると、驚くことではありません。（同社は以前、ボードゲーム「Small World」をiPad向けにも開発しており、こちらもほぼ同様の配慮が見られます。）デフォルトでは、録音された音声がメニュー画面での操作手順を案内します。これは若いプレイヤーには役立つかもしれませんが、大人にとってはすぐに耳障りに感じるでしょう。幸い、アプリの設定で音声を無効にすることができます。
オンラインプレイにはいくつか欠点があります。メイン画面で「プレイ」ボタンをタップし、「オンライン」を選択すれば、見知らぬ人とランダムゲームを始めるのは簡単ですが、友達とプレイする場合は少し複雑です。まずメイン画面で「その他…」ボタンをタップし、「オンラインゲーム」アイコンをタップし、友達リストまたはGame Centerリストからプレイヤーを選択し、プレイヤーを招待してGame Centerの面倒な手続きを経た上でようやくゲームが始まります。このプロセスはもっと簡略化して、メイン画面からアクセスできるようにできるはずです。
ゲーム内にはオンラインチャット機能もありますが、チャットは小さな吹き出しで表示されるため、長いメッセージは途中で途切れてしまうことが多く、1～2秒で消えてしまい、元に戻すことはできません。また、成人向けの言葉遣いをフィルタリングする機能が組み込まれているため（これはファミリーゲームなので）、予想外の笑いを誘う場面も少なくありません。
ゲームの最初のリリースでは、オンライン プレイの安定性に問題がありました (プレイヤーが頻繁にオンライン ゲームから追い出され、再開できるかどうかが不安定でした)。しかし、その後のアップデートでそれらの問題のほとんどは解決されたようです。
チケット・トゥ・ライドの7ドルという価格は、多くのiPadユーザーが慣れ親しんでいる1ドルよりも高額ですが、ゲームのクオリティは価格に見合う価値があります。ボードゲーム版のファンなら、忠実な再現度に満足するでしょうし、初心者でもすぐに操作に慣れることができるでしょう。まさに万全と言えるでしょう。
[ Macworld の上級副編集長 Dan Moren 氏は、電車での旅行がもっと楽しかった昔の時代を懐かしんでいる。 ]
