AppleがiPod Hi-Fiを発売した際、多くの（そして本当に多くの）メディアで取り上げられました。しかし、大音量を出せる「持ち運び可能な」オーディオシステムとしては、iPod Hi-Fiが初めてというわけではありませんでした。実際、その分野では最高の製品ではないかもしれません。私たちはZVOX Audioの200ドルから300ドル（オプションによって異なる）の ZVOX Miniを 数ヶ月間テストしてきましたが、非常に満足しています。
小さい方が良い
2004年に、ZVOX 315をレビューしました。これは、単一のエンクロージャーから大音量を実現するように設計されたスピーカーシステムです。このシステムは、作りがしっかりしていて音質も良く、使いやすいと評価しました。しかし、サイズが小さく、ACアダプターのみで動作するため、設置場所が限られており、背面に操作ボタンがあるため、システム設定の調整が不便でした。
Miniでは、ZVOXは315の良い点の多くを取り入れて改良し、より小型で持ち運び可能な筐体に収めました。13インチ(幅)x 10インチ(奥行き)x 3.3インチ(高さ)のグロスクリーム仕上げのMiniは、315の半分以下のサイズで、重さは約7ポンド(電源ユニット込みで10ポンド)軽量です。Mini前面の灰色の金属グリルの後ろには、3つの2.5インチドライバー(315の3.5インチバージョンではなく)と4インチx 6インチのウーファー(315の5.25インチバージョンではなく)があります。315と同じ40ワットのアンプがシステムに電力を供給します。グリルの右側には、赤外線受信機(Miniのリモコン用)、ボリュームノブ、およびフェーズキューノブがあります。後者は、ZVOXのPhase Cueバーチャルサラウンド/サウンドステージ技術を音楽にどの程度適用するかを制御します（下記参照）。これらのコントロールは315では背面に配置されていましたが、今回は前面に配置されているため、はるかに便利です。
Miniの背面には、システムのウーファー用の大きな水平ポート、メイン電源スイッチ、電源コネクタ、ベースコントロール（Miniの相対的な低音レベルを調整するために使用）、そして2つの1/8インチ（ミニジャック）ステレオコネクタがあります。最初のコネクタは入力専用で、2番目のコネクタは自動的に2番目の（ミックス）入力とサブウーファー出力を切り替え、外部のパワードサブウーファーに接続します。
AppleのiPod Hi-Fiとは異なり、ZVOX Miniの電源/ACアダプターは外付けです。ケーブルが煩雑になり、システムが少しかさばりますが、嬉しいメリットが1つあります。Miniを持ち歩き、バッテリー駆動（後述）する場合、電源アダプターを家に置いておくことで、システムの重量を約1.3kg（3ポンド）も軽くすることができます。（大したことないように思えるかもしれませんが、機材を持ち歩くとなると、約1.3kg（3ポンド）は15ポンド（15ポンド）にも感じられます。）
Mini のメイン電源スイッチを使用して電源のオン/オフを切り替えることもできますが、スイッチをスタンバイの位置にすると、システムの省電力機能が活用され、より便利になります。オーディオ入力が検出されないまま 3 分が経過すると、Mini のアンプがシャットダウンされ、電力消費が最小限に抑えられます。オーディオ入力が数秒間検出されると、アンプは自動的に再びオンになります。
ミニマニュアルも
ZVOX Mini のデザインはシンプルなだけではありません。システムの「マニュアル」は基本的に 8.5 インチ x 11 インチのカードで、わかりやすい説明と画像が数枚掲載されています。オーディオ ソースは、ミニジャック - RCA ケーブルまたはミニジャック - ミニジャック ケーブル (両方とも付属) を使用して接続します。ソース (iPod または他のポータブル プレーヤー、テレビ、CD または DVD プレーヤー) にラインレベル出力がある場合は、ZVOX Mini のボリューム コントロールを使用してボリューム レベルを調整できます。ソースがヘッドフォン ジャックなどの可変レベル出力のみを提供する場合は、ソースのボリュームを最大の約 75% に設定してから、Mini を快適な最大リスニング レベルに調整することを ZVOX は推奨しています。この 1 回の調整後は、ソース自体のボリューム コントロールを使用して、Mini をそのままにしておくことができます。
(後者のアプローチと、Mini の幅広でフラットなデザインを組み合わせることで、Mini はテレビや DVD プレーヤーの上に置くのに最適です。また、Mini の頑丈な構造により、小型のテレビを Mini の上に直接置くことができます。いずれにしても、Mini は寮の部屋や寝室に最適で、テレビ と iPod を接続できます。)
MiniをiPodに接続するには、ZVOXはKensingtonのステレオドックを推奨していますが、ステレオ出力を備えたApple製またはサードパーティ製のドッククレードル（AppleのUniversal Dock and Remoteを含む）でも問題なく動作します。緊急時には、iPodのヘッドフォンジャックに接続することもできます。残念ながら、MiniにはiPodドッククレードルは付属していません。
Miniのリモコンはミニマリストのトレンドを踏襲し、音量アップとダウンの2つのボタンのみを備えています。ただし、前述の通り、ZVOXは、オーディオソースにリモコンが付属していない場合、またはラインレベルのオーディオ出力しか提供していない場合にのみ、リモコンの使用を推奨しています。
驚きの音
Miniの機能の少なさを考えると、iPodユーザーはなぜ私がこのシステムにこれほど感銘を受けているのか不思議に思うかもしれません。答えは再生ボタンを押せばすぐに分かります。Miniの音質は素晴らしいのです。ZVOX 315の経験から、良い音だろうとは思っていましたが、この小さな筐体から発せられる音には驚愕しました（正面から見ると、iPod Hi-Fiのようにさらに小さく見えます。Miniは机の上で正面から聴くためのものではなく、「部屋の向こう側」で聴くための設計です）。
Miniの高音域と中音域はどちらも素晴らしく、金切り声や耳障りな音にならずに、繊細なディテールまでも余すことなく再現します。女性の声も、これまで見てきたどのポータブルシステムにも劣らないほど忠実に再現します。低音域のレスポンスも驚くほど良好で、（はるかに大型の）iPod Hi-Fiほど伸びやかではありませんが、よりタイトで、他の周波数帯域とのバランスも取れています。（大型のZVOX 315は、筐体が大きいため、低音出力の点ではiPod Hi-Fiに匹敵します。）
実際、「バランスの取れた」という言葉が、ZVOX Mini を最も的確に表現していると言えるでしょう。レビューで述べたように、高音域のディテールが明らかに欠けている iPod Hi-Fi とは異なり、Mini は比較的フラットな周波数特性を提供し、ほぼあらゆるジャンルの音楽で優れた音質を実現します。iPod Hi-Fi と直接比較すると、Mini の音は Hi-Fi ほど豊かで温かみのある音にはならないものの（Hi-Fi は中音域を重視しているため、そうしたスピーカーシステムはほとんどありません）、はるかにクリアで、私の耳にはずっと自然に聞こえます。実際、この価格でこれほど優れた音質の iPod 用スピーカーシステムを聴いたことはありません。（音質の点では、Monitor の 249 ドルの i-deck が最も近い競合製品と思われますが、持ち運びには適していません。）
Mini は、サウンドステージとイメージングの点でも、これまで聞いた他のどの一体型システムよりも優れています。ZVOX の PhaseCue テクノロジーは、ライブ パフォーマンス (または少なくとも左右のスピーカーが別々に備わったシステム) を聴いたときに得られる雰囲気と空間感覚をシミュレートするように設計されており、非常にうまく機能します。Mini をテストしたとき、私は聞いたサウンドステージの広さに何度も驚かされました。多くのトラックでは、オーディオが Mini のはるか外から来ているように聞こえます。実際、私のリスニング ルームで、約 8 フィート離れたスタンドに設置されたホーム ステレオ スピーカーの間に Mini を設置したとき、多くの人が、Mini の音楽が左右のスピーカーから出ていると誤解しました。また、テレビに接続したときに、隣の部屋で誰かが何か言ったと思ったことが何度かありましたが、実際には、私が見ていた映画やテレビ番組の「画面外」の誰かでした。同時に、個々の楽器 (たとえば、ジャズ アンサンブルのサックス) は空間内に明確に配置されたままなので、効果の低い処理によって生成されるような偽の「サラウンド サウンド」は得られません。
Mini前面のPhaseCueノブで、オーディオにどの程度PhaseCueエフェクトを適用するかを調整します。量が少なすぎると、Miniは他の一体型システムと同じようなサウンドになり、量が多すぎると人工的に加工されたようなサウンドになります。しかし、適切な位置（私のリスニングルームでは中央付近）を見つければ、リスニング体験を真に向上させる、まさにありがたい機能です。（理由は分かりませんが、MiniのPhaseCueの実装は、以前の315よりもはるかに気に入っています。Miniの方がより自然に聞こえます。また、先ほども述べたように、PhaseCueノブがMiniの前面にあるのも気に入っています。315では不便なことに背面に配置されていました。）
一方、Mini が iPod Hi-Fi と真に競合できない点が 1 つあります。それは出力です。Hi-Fi のレビューで述べたように、後者のシステムは、低音レスポンスと最大音量の点でほとんどの競合システムを圧倒しています。このため、Mini は Hi-Fi ほど広い部屋を満たさず、裏庭を Hi-Fi ほど十分に満たすことはできません。ただし、大音量で再生できないというわけではありません。私のリビングルームを不快なレベルまで満たすには十分すぎるほどの存在感がありました。ただし、Mini をサウンド システムとして使用してホーム パーティを主催することは期待しないでください。しかし、そのような環境で使用しない場合は、全体的な音質が優れているため、出力が低いことを補って余りあるでしょう。
トラベリンバンド
200ドルのMiniは、箱から出してすぐに使えるほどの携帯性はありませんが、100ドル追加でバッテリーとカスタムフィットバッグ（それぞれ50ドルで別売り）を追加できます。パッド入りナイロン製のPortaPartyキャリングバッグのメインコンパートメントには、Mini本体とACアダプターまたはバッテリーを収納できます。さらに、iPod、ポータブルCD/DVDプレーヤー、その他のポータブルオーディオ機器、ケーブル、イヤホンなどを持ち運べるポケットも複数付いています。背面の書類ポケットには雑誌やファイルなどを収納でき、背面の太いストラップはほとんどのキャスター付きスーツケースの収納式ハンドルに対応しているため、PortaPartyバッグは旅行に簡単に持ち運べます。
このバッグは私が見た中で最も魅力的なものではありません (黒とグレーにアクアカラーの ZVOX ロゴ) が、バッグから取り出さずに Mini を使用できるようにすることでそれを補っています。Mini 用のコンパートメントにはジッパー付きのメッシュ カバーが付いています。バッグの上部のフラップを開いてケースの下に折り込み、再生を開始するだけです。メッシュ カバーは Mini がバッグから落ちるのを防ぎながら、オーディオは通過します。バッグの底にはパッド付きのジッパー付きフラップがあり (保護のためにその後ろにメッシュ層が追加されています)、再生中に開けて Mini の背面の通気口を露出させることができます。バッグには、オーディオ ソースとバッテリーを Mini に接続するためのケーブルを通すための開口部がいくつか付いています (バッグで AC アダプターを使用できますが、残念ながらバッグの底にはケーブル用の開口部がないため、ケーブルをバッグの前面から引き出す必要があります)。
Miniの携帯性における弱点はバッテリーです。大型の12ボルト密閉型鉛蓄電池で、重量は約3.5ポンド（約1.7kg）あります（Cambridge SoundWorkのModel Twelveに使用されているバッテリーと同じ種類のものです）。8時間の充電で4～6時間の再生が可能です。「弱点」と呼ぶのは、再生時間の短さ（比較対象：iPod Hi-Fiは単一形乾電池6本で10時間以上再生可能）、バッテリーのサイズと重量、そしてメンテナンスの必要性です。リチウムイオンバッテリーとは異なり、鉛蓄電池は充電回数が少なく、フル充電状態で保管する必要があり、過充電や過充電によって損傷する可能性があります。
（バッテリーに付属する嬉しい特典の一つは、Mini を自動車のアクセサリ（「シガレット ライター」）ジャックに接続できるアダプタです。しかし、このようなアダプタは低価格なので、Mini 本体に同梱されていればもっと良かったと思います。）
Miniを移動させる必要があるなら、PortaPartyバッグは50ドルの価値が十分にあります。ただし、50ドルのバッテリーが必要になるのは、AC電源が利用できない場所で使用する場合のみです。（Mini本体の価格を抑えるために、両方のオプションを用意してくれたZVOXには感謝です。）
ローダウン
ZVOX AudioのZVOX Miniには、iPodドックやその他のiPod専用機能は搭載されていません。しかし、スピーカーシステム購入の最大の目的が音質であれば、Miniのパフォーマンスはこれらの欠点を補って余りあるでしょう。ポータブルでも据え置きでも、200ドルでこれほど音質の良いシステムは他に聞いたことがありません。
100 ドル高い持ち運び可能なシステムとしては、Mini は iPod 専用のソリューションほど便利ではないかもしれません。iPod 専用のソリューションの中には、持ち運び中にプレーヤーを安全に保つ専用の iPod クレードルを備えているものもあります。しかし、iPod とケーブルを別々に持ち運ぶ必要がある Apple の iPod Hi-Fi よりはわずかに不便です。そして、まだ明らかでない場合は、Mini と比較すべきなのは実際には iPod Hi-Fi です。どちらも、複数の音源を操作し、従来のブックシェルフ ステレオに取って代わるように設計された一体型のスピーカー システムです。しかし、Mini は iPod Hi-Fi よりもはるかに小さく、軽く、安価です (特に持ち運び用ケースのコストを考慮に入れた場合)。さらに、音質も優れています。そのデザインがあなたのライフスタイルに合うなら、ZVOX Mini は強くお勧めします。
