3年を経て、ついに新しいiPod touchが登場しました。iPhone 4S時代のスピードを彷彿とさせる性能でしたが、iPod touchはiPhone 5をはるかに凌駕し、iPhone 6と6 Plusと同じA8プロセッサとM8モーションコプロセッサを搭載しています。16GBモデルが199ドルと、高負荷なアプリやゲームにも十分対応できる、非常にお手頃価格です。
新しいiPod touchは、数々の進化を遂げたにもかかわらず、iPhone 5、5s、5cと同じ4インチRetinaディスプレイを搭載しています。もしかしたら、これが今年の秋にアップデートされた4インチiPhone（仮に6cとしましょう）が登場する最初のヒントなのかもしれません。
小型iPhoneのケース
Appleが昨年秋、大画面のiPhone 6と、さらに大型のiPhone 6 Plusを発売した際、多くの人が4インチiPhoneの終焉を予感しました。確かにiPhone 5sとiPhone 5cはまだ製品ラインに残っていましたが、最近のAppleの旧製品が皆そうであるように、いずれ価格が下がり、忘れ去られる運命にあったのです。
そうかもしれないが、iPhone 6の発売は、Appleが4インチディスプレイへの支持を撤回したという宣言ではなかったのではないかと思えてならない。むしろ、Appleが初めて全く新しいiPhoneモデルを2つ発売した時期、iPhone 5s（Touch IDも搭載し、Apple Watchにも対応）へのアップグレードは不要だとAppleは考えたのかもしれない。もしかしたら、Appleは4インチディスプレイ搭載のiPhoneを1年間休止していただけなのかもしれない。
りんご Apple は昨年、新しい 4 インチ携帯電話をリリースしなかったが、だからといって 4 インチ携帯電話の製造が永遠に終了したわけではない。
Appleは4インチiPhoneをiPad miniと同じように、手元に置いておくには良い製品だが、必ずしも最先端である必要はないと考えているのかもしれない。昨年秋に発売されたiPad mini 3は、iPad Air 2の足元にも及ばない。Touch IDは搭載されているものの、それ以外は前年のiPad mini 2と同じ技術を採用している。要するに、AppleはiPad miniがiPad Airから1年遅れていることに満足しているのだ。4インチiPhoneにも同じことが当てはまるだろう。
iPhone 6と6 Plusを購入できない潜在顧客が多い市場では、新しい4インチiPhoneがAppleにとって有益になるかもしれないという憶測を読んだことがあります。この憶測を完全に信じるかどうかは分かりませんが、様々な価格帯、サイズのiPhoneを揃え、Appleの主要技術をサポートし続けることは、Appleにとって確かにメリットがあります。Apple Payに対応し、A8プロセッサを搭載した刷新された4インチiPhone（昨年のiPhone 6と6 Plusと同等、ただし今年のモデルには搭載されていない）は、理にかなっているかもしれません。
さらに、大型のスマートフォンが嫌いな人もいる。Appleが大型のスマートフォンを完全に見限るとは考えにくい。
コストの考慮
今朝、iPod touch が発表された際、新しい iPod touch と iPhone の価格差について疑問に思っている人と Twitter で興味深いやり取りがありました。
新しいiPod touchの16GBモデルは199ドルです。一方、iPhone 5sは契約なしで549ドルです。画面とストレージ容量は同じで、Touch IDとモバイルデータ通信に対応しているにもかかわらず、350ドルも差があります。Appleは現在、モバイルデータ通信対応のiPadモデルに130ドルのプレミアムを課しています。iPadはデータ通信専用デバイスであり、補助金が支給されることは稀なので、これは完全な比較ではありませんが、ざっと計算してみると、220ドルの差額が残ると仮定してみましょう。
りんご iPod touch の価格を、ロック解除済みで契約のない iPhone 5c の価格と比較するのは、厳密に言えば同等ではありません。
Apple製品の「あるべき」価格を推測するコツはここにあります。部品コストや研究開発費だけで決まるのではなく、製品の市場規模が価格を左右することもあります。iPod touchは携帯電話ではありません。電話として使うことはできません。ポケットに収まるiOSデバイスでローミングしたいなら、iPhoneが必要です。（iPadにはあるのに、iPod touchには携帯電話対応モデルがないのは、間違いなくこのためです。データ通信専用の安価なiPod touchが買えるなら、なぜiPhoneを買う必要があるのでしょうか？）
スマートフォンの需要はiPodの需要をはるかに上回っています。スマートフォンは非常に便利なので、人々は喜んで高額を支払うのです。また、少なくとも米国では、スマートフォンの価格は通信事業者が提供する補助金によって隠されています。価格だけを見て月額料金を考慮に入れなければ、16GBのiPod touchと16GBのiPhone 6は同じ199ドルです。これは、これら2つのデバイスを所有するための総コストを正確に反映しているとは言えません。両者のコストは大きく異なりますが、消費者の購買心理に理があるなどと誰が言ったでしょうか？
私の予想では、この秋には4インチの新しいiPhoneが登場するでしょう。小型のiPhone 6のような見た目になるかもしれませんし、新しいiPod touchを参考にして、外観は全く同じでも内部は全く異なるものになるかもしれません。しかし、それが「廉価版iPhone」になるのでしょうか？おそらくそうはならないでしょう。むしろ、昨年のiPhone 6の技術を搭載し、iPhone 6の後継機種の1つ下のモデルに搭載される可能性が高いでしょう。米国では、16GBのプランが契約込みで99ドル、SIMフリーなら549ドルになります。確かに他の新型iPhoneよりは安いですが、決して安くはありません。
