Appleが古いiPhoneにもUSB-Cアップグレードを提供するべき理由

AppleがiPhoneのLightningからUSB-Cへの切り替えを間近に控えていることを裏付ける、あるいは決定的に裏付ける証拠が最近数多く出回っており（証拠A、証拠B）、読者がこの話題に飽き飽きするのも無理はない。しかし、新たな報道によると、Appleはもっと予想外の計画を進めている可能性があるという。

先週、tvOS 17.0 の 5 番目のベータ版のコードを調べていたところ、鋭い目を持つ Apple の開発者が (BGR 経由) 合計 6 台の未確認の iPhone への参照を発見しました。

iPhone14,1
iPhone14,9
iPhone15,4
iPhone15,5
iPhone16,1
iPhone16,2

言うまでもなく、このうち4つは今秋発売予定の全く新しいモデルです。iPhone 15と15 Plus、そして15 Proと15 Pro Maxです。しかし、リストの最初の2つのモデルについてはいまだに謎に包まれています。

https://twitter.com/aaronp613/status/1689064954228363264

アーロン氏の発見以来、いくつかの説が飛び交っており、信憑性は様々です。これらは、かなり平凡な話ですが、社内使用のみを目的としたプロトタイプのテスト段階である可能性があります。ある楽観的なコメント投稿者は、iPhone SE 4がまもなく登場すると考えています（早くても2024年春より前、おそらく2025年までには実現しないでしょう）。また、極端に楽観的なコメント投稿者は、Appleが遅ればせながらiPhone 14 miniを発売するだろうと予測しています…これは確かに興味深いことですが、ほぼ確実に実現しないでしょう。

より説得力がありながらも依然として興味深い説は、iPhone14,1とiPhone14,9が既存のスマートフォンのアップデート版を指しているというものです。おそらくiPhone 14と14 Plusですが、LightningではなくUSB-Cポートが搭載されていると考えられます。これは過去の行動とほぼ一致しています。Appleは新世代モデルの発売後も、前年のスマートフォンの廉価版を販売し続け、Proモデルの販売を中止する習慣があります。同社は現在、2021年からiPhone 13 miniと13、2020年からiPhone 12を販売しています。言い換えれば、論理的には、2024年にiPhone 16が発売された後も、14シリーズの少なくとも1つは販売され続けることになります。その時点では、EUの新しいUSB-C規制が施行されているでしょう。

若干異なる見方をする専門家もいますが、新しいコードはiPhone 14と14 Plusではなく、iPhone 14とiPhone 13を指す可能性があると示唆しています。結局のところ、iPhone 15の発売後も両世代ともApple Storeで販売されるため、Appleは顧客にとってシンプルな構成を維持したいと考えているのかもしれません。もちろん、USB-Cポートが旧型のiPhoneに何らかの機能を追加する可能性は低いですが、すべてのiPhoneにUSB-Cポートが搭載されていると言えるようになるのは良いことです。

しかし、もしそれが計画だとしたら、2022年に発売されるiPhone SEはどうなるのでしょうか？生産終了まで1年以上かかると予想されていますが、USB-C版のコードネームは今のところ見当たりません。そもそも、PlusとMaxは通常それぞれ独自のコードネームが付けられているのに、Appleが14 PlusのUSB-C版に新しいコードネームを付けないのは奇妙です。SEに新しいコードネームがないのは奇妙です。もしかしたら、予想よりも早く刷新されるのかもしれません。

いいえ、この謎を解く最も可能性の高い答えは、AppleがEU規制発効後も販売される端末、つまり少なくとも14シリーズの一部を含むが13シリーズは含まない端末に注力しているということです。これは来年、顧客が旧型のLightning対応iPhoneと新型のUSB-C対応iPhoneのどちらかを選ばなければならないため、多少の混乱を招くでしょう。しかし、Appleが過去に混乱を恐れていたわけではありません。iPadは長年、この2つの規格に分かれていました（現在も販売されている第9世代iPadを含めると、今もそうです）。

iPhone 15は9月12日か13日に発売される予定です。最新のニュースや噂については、定期的に更新されるiPhone 15スーパーガイドをご覧ください。