iPhoneやiPadのパワーを活用したコネクテッド玩具やゲームは、フィジカルとデジタルが融合した新しい体験を可能にします。しかし、それでもなお、「DropMix」のコンセプトは少々突飛に聞こえます。このゲームでは、Bluetooth接続されたボードに段ボール製のトランプを置くことで、様々な人気曲のビート、ハーモニー、ボーカルをミックスし、驚くほどまとまりのある1曲に仕上げます。
トランプゲームとリミックス？DropMixは確かに複雑に見えるかもしれませんが、実に効果的です。そして、それがHarmonixの得意分野です。Guitar HeroやRock Bandでプラスチック楽器ブームを巻き起こし、XboxのKinectモーションセンサー搭載Dance Centralでダンスゲームに新たな風を吹き込んだのも、まさにHarmonixです。彼らは音楽に突き動かされたエキサイティングなゲーム体験の達人であり、DropMixでもその真髄が発揮されています。
アンドリュー・ヘイワード/IDGDropMix は、いくつかの非常に異なるソース曲から断片を取り込みます。
「音楽ゲームシステム」と称されるDropMixのパッケージには、電池駆動で光るプラスチック製のボードと、ボードと連携するためのNFCチップが内蔵された60枚のカードが含まれています。iPhoneまたはiPadに無料のDropMixアプリをダウンロードし、ボードとペアリングして、ボードの端にある小さなスロットにデバイスを差し込みます。これで音楽を作る準備は完了です。
色分けされた各カードには、ギターリフ、ボーカル、ビートなど、実際の楽曲の一部が収録されています。5つのNFCリーダーパッドのいずれかにカードを置くと、iOSデバイスから再生中のミックスに、その楽曲の要素が自動的に追加されます。さらに、重ねたカードの上に新しいカードをドロップして変化をつけたり、FXカードを使って出力を調整したりすることも可能です。DropMixは、楽曲のテンポとキーを調整することで、すべてが完璧に調和し、魅力的なサウンドを奏でるように設計されていますが、手動でリアルタイムに調整することも可能です。
IDGDropMix にたくさんの曲の断片を投げ込むと、（どういうわけか）調和のとれた結果が得られます。
簡単に作れて、一見正反対のジャンルの全く異なる曲の組み合わせでも、かなり素晴らしいサウンドになります。スターターパックには、ブルーノ・マーズ、エド・シーラン、ザ・ウィークエンド、シーア、イマジン・ドラゴンズといったアーティストの曲が収録されており、ハーモニックスとハズブロはアウトキャスト、MGMT、ザ・チェインスモーカーズといったアーティストの曲を収録したテーマ別セットも販売しています。
DropMixの真価は、フリースタイルモードでカードをいじくり回している時にあります。ゲームというよりは気軽な制作スタジオといった感じで、カードを好きなだけ足したり引いたりして、驚くほど斬新な作品を生み出すことができます。私はほとんどの時間をフリースタイルモードで過ごしました。スターターキットと拡張パックを合わせた100枚ほどのカードを使って、素晴らしい…いや、少なくとも素晴らしく奇妙な作品ができるまで、とにかく遊んでいました。ミックスを保存して、動画として共有することもできます。
アンドリュー・ヘイワード/IDGゲーム モードは良いですが、DropMix の本当の楽しさは、自由奔放な実験にあります。
対照的に、対戦型のクラッシュと協力プレイ型のパーティーという2つのゲームモードは、それほど魅力的ではありません。クラッシュでは、カードを順番にプレイしてスコアを積み上げ、各カードのパワーレーティングやその他の調整要素が影響します。一方、パーティーモードでは、プレイヤーは特定のカードのリクエストを素早く満たそうとします。どちらのモードも、クールなサウンドの曲作りとはほとんど関係のないゲームルールに集中するため、創作の喜びは二の次になっています。どちらも十分に楽しめる気晴らしにはなりますが、個人的にはフリースタイルでプレイする方がはるかに楽しかったです。将来的にもっと多くのモードが追加されることを期待しています。
結論
スターターキットの当初の価格は100ドルと少々高額で、それがDropMixが昨年秋の発売当初は期待外れだった理由かもしれません。しかし、ホリデーシーズン後には50ドルまで価格が下がり、DropMixを取り巻く話題はさらに高まっています。それも当然のことです。DropMixは、カードを置くだけで音楽を作れるような感覚を味わえる、非常にクールなコンセプトです。もちろん、構造化されたゲームモードをプレイするよりも、実際にいじって遊ぶ方が楽しいですが。
