グレッグ・プライス氏は、自分の分野でトップを目指すオーディオエンジニア志望者に対して、遠慮なくキャリアアドバイスをくれます。
「優れたオーディオエンジニアになるには、2つの条件があります」とプライス氏は語る。「まず、楽器を演奏できること、そしてMacを使えることです。」
楽器を演奏することは重要だと、長年サウンドエンジニアとして活躍するプライス氏は説明する。バンドのミックスをセッティングする際には、ミュージシャンと双方が理解できる言語でコミュニケーションを取る必要があるからだ。「楽器の演奏を理解していれば、何を演奏するかは問題ではない」とプライス氏は付け加える。
Macの使い方はどうですか？「Appleのコンピューターの使い方さえ知っていれば大丈夫です」とプライス氏は言います。「音楽を作るのに使うコンピューターはMacだけです。GarageBandさえも必須のソフトウェアです。生徒たちの学習にとても役立ちます。」
プライスならよく知っているはずだ。彼はエンジニアとして33年間音楽業界に携わり、ボブ・ディラン、ジョーン・バエズ、ヴァン・ヘイレン、オジー・オズボーン、ザック・ワイルドといったアーティスト、そしてスティーリー・ダンからラム・オブ・ゴッドまで、幅広いバンドと仕事をしてきた。考えられる限りのあらゆる機材を扱ってきたが、常にMacを手元に置いているのだ。
これは、トロントにあるオンタリオ・オーディオ・レコーディング・テクノロジー大学の音響工学科の学生と教員100名に向けた最近の講演で、プライス氏が取り上げた点の一つでした。プライス氏はオジー・オズボーンの「ブラック・レイン」ツアーでサウンドエンジニアとしてトロントに滞在していましたが、オジーのコンサートのような規模の制作体制の構築には何が必要なのかについて、学生たちに少し時間を割いて説明してくれました。
プライス氏は、Digidesign Venueシステムと共に、常に熱心なMacユーザーでした。音楽制作において、Macを使うことは「やらなければならない」ことではなく、「必須」だとプライス氏は強調しました。
トロントで行われたプライス氏の講演に参加した学生たちは、そのメッセージに共感したようだ。プライス氏によると、学生たちに非公式のアンケートを実施したところ、75%がMacを所有していることが判明したという。
プライス氏は生徒たちと丸一日を過ごし、機材の搬入からセッティング、サウンドチェック、そして実際のコンサートまで、あらゆることを指導しました。彼はその日を「オーディオエンジニアリング入門」と表現しました。
知識の共有
プライス氏は長年にわたり業界に携わってきたため、学生たちにアナログとデジタルについて語り、テクノロジーが長年にわたってどのように変化してきたかを指摘してきました。しかし、誰もが彼のように情報を自由に共有できるわけではありません。多くの場合、エンジニアリングの知識は容易に共有されません。次の大きな仕事を失うことを恐れているのか、あるいは企業秘密を守りたいのか、多くのオーディオエンジニアは長年の経験を誰とも共有しません。しかし、プライス氏にとって、本当の秘密など存在しないのです。
「これまでは厳重に守られてきた秘密がありましたが、テクノロジーによってそれが消え去りました」とプライス氏は語った。「私は何も手放していません。共有しているだけです。今、私たちはこれらのことを知っているのですから、共有すべきではないでしょうか？」
オンタリオ録音技術研究所のキャリア管理インストラクター兼業界連絡担当官のボブ・ブリーン氏も同意見で、プライス氏の講演は学生にとって素晴らしい経験になったと述べた。
「グレッグは本当に期待以上の働きをしてくれました」とブリーンは語った。「生徒たちにとって刺激的な体験でした。物事を実現するために人々がどのように協力し合うのか、その過程を深く理解することができました。」
ブリーンはエンジニアとしての知識も豊富です。カリフォルニア州バーバンクのオーシャン・スタジオでエンジニア兼スタジオマネージャーとして6年間勤務し、エヴァネッセンス、サム41、ジミー・イート・ワールド、アヴリル・ラヴィーン、そしてオジー・オズのギタリスト、ザック・ワイルドと組んだブラック・レーベル・ソサエティのアルバム2枚など、数々のアーティストのレコーディングに携わりました。
ブリーン氏によると、オンタリオ校には敷地内に7つのスタジオがあり、生徒たちは授業とスタジオでの実習の時間を分けて過ごすことができるという。しかし、プロが実際の現場でどのように技を披露するかを見るのは、生徒たちにとって特別な体験だったという。
「『それが自分のやるべきことだ』と言って立ち去る人がかなりいた。それは本当によかった」とブリーン氏は語った。
プライス氏にとって、この経験は次世代のオーディオプロフェッショナルたちに自身の知識を共有することに尽きる。「若い人たちに教えることは、私にとって大きな喜びでした」と彼は語る。「新しい世代のエンジニアが必要なのですから、彼らが正しいスタートを切れるよう、サポートするのは良いことだと思います。」
境界の拡張
プライス氏は、学生たちと共有している知識以外にも、自身のキャリアには多くのものがあると指摘する。もちろん、それら全てをまとめ上げるには才能も必要だ。
最近のコンサートファンは洗練された人々で、コンサート体験に多くのことを期待しています。そのため、エンジニアにはコンサートを可能な限り最高の音で届けなければならないというプレッシャーが高まっています。
「私たちは、人々がオジーのすぐ隣に立っているかのように感じられるような、より良いコンサート体験を常に求めています」とプライス氏は語った。
プライス氏は、Mac ProとDigidesign Venueシステムを何物にも代えられないと語った。オズボーンはツアー中に、この機材を使って『Black Rain』のCDから3曲のライブ音源をリリースした。
「Mac、Pro Tools、そしてVenueがあれば、限界は私たちの心の中にある限界だけになります」とプライス氏は語った。「それほどまでに、このツールは強力です。」
プライスは、コンサートの開催場所を問わず、すべての公演でMacとVenueを使用することを主張してきた。オズボーンのワールドツアーは2007年5月にロシアで始まり、北米、オーストラリアへと移動し、今春南米で終了した。
「あのアップルのコンピューターは、コンテナに積まれ、トラックの荷台に積まれ、大西洋を横断していました。極寒と猛暑の中を航海していました」とプライス氏は語った。「故障は一度もありませんでした。たった一度も」
