いつか来ると分かっていた。Facebookが私のお気に入りのアプリ、あまり使われていない、目立たない逸品「Paper」を最後にアップデートしたのは3月だった。2015年の3月だ。しかし、FacebookがPaperをApp Storeから削除したという今日のニュースは、いまだに胸が締め付けられる。なぜなら、PaperはFacebookの最高傑作だったからだ。
Paper を使ったことがない人 (もちろん、あなただけではありません) は、このアプリを Facebook のニュースフィードの最もゴージャスなバージョンと、お気に入りのニュース メディアをすべて合わせたものだと考えてください。ニュースフィードの上部にはカルーセルがあり、最近投稿された写真が次々と表示され、まるでプロフィールのカバー写真が絶えず変化しているかのようです。カルーセルの下には友人や家族の最新のストーリーがすべて表示されていますが、スクロールダウンして見るのではなく、カードが次々と現れるようにスワイプして各ストーリーをめくります。写真は全画面表示で視差効果のような効果があり、携帯電話を傾けると各画像のさまざまな部分を見ることができます。一番良い点は、このアプリに広告がまったくないことです。宣伝投稿や、商品購入を促すブランド広告はありません。昔の Facebook のように、知り合いからの投稿だけです。
しかし、Paperにはニュースメディアの記事がトピック別に整理されていたので、Facebookを離れることなく、ニュースの見出しやお気に入りの料理ブログのレシピをスワイプで切り替えることができました。Facebookの高速読み込み機能「インスタント記事」はPaperから生まれました。
今日、Paper ユーザーがアプリを開いたときに表示される悲しい手紙の挨拶。
2 番目に良い点は、Facebook Messenger をインストールしなくても、Paper で Facebook メッセージを送信したり返信したりできることです。
しかし、Paperは低迷しました。2014年初頭のリリース当時から明らかで、今となってはなおさらです。このアプリは単なる実験であり、Facebookが大衆を怒らせることなく新しいことを試すための手段に過ぎませんでした。FacebookがメインのFacebookアプリをPaper風にデザインし直そうとすれば、ボイコットの声が上がるのは避けられません。しかし、リリース当日、Paperはたちまち私にとってFacebookと交流する唯一の手段となりました。Paperは美しくデザインされ、そしてあえて言えば、しばしば面倒な機能を使うための、楽しい方法でした。ニュースフィードは、高校時代の友人や親戚からの政治的な暴言と、広告と自動再生動画の嵐と化しました。
しばらくの間、あの大きな青いアプリをiPhoneから完全に削除してしまい、Paperには絶対に搭載されない新機能を試すために再インストールせざるを得なくなったほどです。このアプリはFacebookが最終的に廃止するずっと前から機能停止していました。Paperを開発していた社内の研究開発グループ、Creative Labsは昨年12月に解散しました。投稿コメントにスレッド形式の返信がなかったり、位置情報にチェックインしながら友達にタグ付けできないなど、細かいバグが目立つようになりました。Facebookは新しいリアクション機能、360度写真、ライブ動画をPaperに導入することすらしませんでした。私はFacebookアプリをますます使わざるを得なくなり、そのたびにFacebookアプリを呪いました。
FacebookはThe Vergeの報道を正式に認め、Paperは終了した。アプリを開こうとすると、Paperチームからの悲しいお別れのメールが届いた。7月29日以降は誰もログインできなくなるというのだ。ニュースフィードも読み込まれなかった。正式に終了だ。
Facebookをやめるつもりはありませんが、今後は以前よりかなり使う機会は減ります。Paperよ、安らかに。
