iPhoneのペイント＆ドローイングアプリの中でも優れたアプリの一つであり、私がこれまで見てきた中で最も便利なクリエイティブツールの一つであるSketchBook Mobileは、本格的なアーティストにとって欠かせないツールです。それ以外の人にとっても、楽しい気晴らしであり、非常に使いやすいです。
このAutodesk製アプリの根底にあるのは、描きやすさです。ツールは操作の邪魔にならず、いつでも簡単にアクセスできます。
SketchBook Mobile を開くと、すぐに描画を開始できる黒いキャンバスが表示されます。画面下部の小さなパレットからブラシなどのツールにアクセスできます。一度タップするだけで、鉛筆、スプレーガン、太いブラシ、消しゴム、ブラシセット、レイヤーアイコン、カラーホイール、ミラーリングツールが表示されます。これらは、キャンバスで絵を描く人にも、Photoshop で絵を描く人にも馴染みのあるツールです。ブラシの種類はブラシの中でも特に豊富で、半径、不透明度、アザミの間隔など、ほぼすべての要素を微調整できます。チョーク、鉛筆、フェルトペンを模したブラシもあります。この豊富なブラシバリエーションで、素晴らしい作品を生み出すことができます。
ただし、注意点があります。Mac版Corel Painter 11や、アーティストと非アーティストの両方に向けて設計された他のプログラムとは異なり、SketchBook Mobileは熟練者の手に委ねられて初めて真価を発揮します。もしあなたの絵の腕前が、スマイリーフェイスや棒人間程度なら、SketchBook Mobileでアーティストになれるわけではありません。とはいえ、ツールへのアクセスが非常に簡単なので、初心者でも楽しく使えます。アーティストにとって、iPhoneの画面はスケッチパッドの便利な代替品となり、白紙とブラシの提供だけにとどまりません。
例えば、レイヤーにペイントしたり、最近のバージョン1.1アップデートでレイヤーの不透明度を調整したりできるようになりました。例えば、ギターのレイヤーを追加し、さらにアクセントとして2つ目のレイヤーを重ねてペイントするといった使い方も可能です。より高性能なiPhone 3GSでは6つのレイヤー、初代iPhone 3Gでは3つのレイヤーが利用可能です。これらのレイヤーはPhotoshopのPSDファイルにエクスポートすることも可能です。
SketchBook Mobileには10段階の「元に戻す」機能があります。（画面左下をダブルタップするか、パレットにアクセスして「元に戻す」アイコンをタップしてください。）アプリは最大2500%まで拡大表示できるので、細かい作業も楽々です。左右対称の描画に使えるミラーツールを使えば、画像の片側をペイントして複製し、描画を進めることができます。カラーホイールも便利で、スウォッチを保存したり、まるでピカソのように画面上の小さな領域をペイントしたりできます。
ファイル管理はブラシの選択とレイヤーの保存と同じくらい簡単です。アプリは専用のギャラリーを作成し、画像の選択と保存、名前の変更、空白のキャンバスの追加、不要な画像の削除など、簡単に行えます。カメラロールから画像をインポートし、ペイントのベース画像として、または新規レイヤーとして使用できます。
SketchBook Mobile で唯一不満なのは（それも些細なことですが）、ブラシサイズの変更です。パレット中央のダイヤルをタップしてドラッグする必要があり、この方法では残念ながら間違った領域を選択してしまい、画像に誤ってペイントしてしまうことがよくあります。（ありがたいことに、こうしたミスは簡単に元に戻せます。）
このアプリの真の素晴らしさは、iPhoneのタッチスクリーンインターフェースにこそあります。描いたものを非常に正確に、そして高速にレンダリングできるので、画像に細かなタッチを加えることができます。デモリールを見れば、真のアーティストがどのようにして素晴らしい画像を作り出すのかが分かります。
今後のリリースでは、キャンバスの加工機能、例えば水彩ボードに絵を描く機能などが追加されることを期待しています。ヘルプ機能は詳しいのですが、iPhone上でYouTube動画を見て、具体的な描き方を学べると嬉しいです。
AutodeskはSketchBook Mobileに加えて、スリム版のSketchBook MobileXも提供しています。この無料アプリは、キャンバスサイズが小さく（320×480）、レイヤー数が3つ（6つではなく）という制限があり、その他にも3ドルの兄弟アプリとの細かな違いがいくつかあります。
SketchBook Mobileはプロのアーティストだけのためのアプリではありません。iPhoneで絵を描いてみたい初心者から、アイデアが浮かんだ時に高価な筆や紙を使わずに実際にどのように見えるかを確認したいプロまで、幅広い層にアピールできる、稀有なアプリです。
[ジョン・ブランドンは 20 年のベテラン Mac ユーザーであり、かつてはオール Mac のグラフィック部門を運営していました。 ]
