Mayaは長年、3Dモデリングとアニメーションの分野で標準的存在であり、その地位は揺るぎませんでした。そのため、3Dアーティストの中には、Maya以前にもMaya以外のプログラムが存在したこと、そしてこれらの高機能で充実したソフトウェアパッケージは高価で、ハイエンドハードウェアへの多額の投資を必要としていたことに気づいていない人もいます。Maya 2011は、ハイエンドハードウェアへの投資を必要とせずに、最高のモデリング、アニメーション、そして視覚効果を実現します。
Maya の最初のバージョン、そして現在は廃止されたMaya Fusion も使ってきた私にとって、この7年間のプログラムの進化は刺激的なものでした。モデリング機能、アニメーションコントロール、ダイナミクス機能の追加は、このソフトウェアの進化のほんの一部に過ぎません。OpenGL 技術の進歩は3Dインターフェースデザインにも革命をもたらし、ユーザーはテクスチャやライティングをリアルタイムで確認できるようになりました。しかし、この新バージョンでさらに素晴らしいのは、Autodesk が新機能の追加とプログラムの合理化を同時に実現した点です。
Maya 2011には、新しいファイルブラウザ、新しいシェルフエディタ、そしてチャンネルボックスとアトリビュートエディタのタブブラウジング機能が搭載されています。シェルフエディタでは、ツールアイコンを整理するための新しい方法が採用され、あらゆるカスタマイズが可能です。例えば、3Dツールの配置をカスタマイズしたり、ラベルの色や背景などを調整したりできます。また、ドラッグ＆ドロップによるインタラクティブな操作性も向上しました。さらに、メニューやユーザインタフェース要素をプログラムの様々な部分でドッキング/ドッキング解除できるようになりました。これらの改良により、アーティストは作業環境やモニタの設定に合わせてインタフェースをより適切に調整できるため、ワークフローが向上します。
パフォーマンスの面では、Maya 2011 は OS X で 64 ビットになり、Apple の Intel プロセッサを活用して大規模で複雑なシーンを処理できるようになりました。スキニング ワークフローの高速化は大したことではないと思われるかもしれませんが、この新しい機能により、ユーザーはより短時間でデフォーメーションを使用して、より優れたスキンのキャラクタを作成できます。(デフォーメーションを使用すると、顔の表情や風景の地形など、オブジェクト内にさまざまな形状を作成できます。) キャラクタ モデリングの改善とともに、Maya 2011 には新しいペイント エフェクトが組み込まれています。ペイント エフェクトは、時間の経過とともに継続的に改善されてきた Maya のオリジナル機能の 1 つです。ペイント エフェクトには、葉、蔓、ロープなどを生成するツールが用意されています。ペイント エフェクトを使用するとハードウェアに負荷がかかりますが、他のオートデスク アプリケーションと共有される Qt フレームワークに基づく機能強化されたユーザ インタフェースにより、プロセッサを集中的に使用する多くのシーンがより効率的に処理されます。Qt フレームワークは、Maya、Google Earth などのグラフィカル プログラムで使用されるクロスプラットフォームのアプリケーション開発ツールです。
Maya 2011の最も顕著な新機能の一つがカメラシーケンサです。この新しいツールは、カメラショットの管理を支援することで3D編集を支援するように設計されています。多くの点で、これは3Dアプリケーション内のビデオエディタのようなものです。つまり、Mayaで複数のカメラショットをレイアウトし、Apple Final Cut Proに編集決定リスト（EDL）をインポートできるということです。そこからショットのタイミングを変更し、バリエーションを構築できます。Final Cut Pro（ ）またはAdobe After Effects（ ）からEDL（編集決定リスト）をインポートすることで、3Dショットの計画と設定をより適切に行うことができます。
Maya 2011では、このバージョンでもダイナミクスが向上し、セルフアトラクトや反発といった新機能が追加され、高品質な流体エフェクトを作成できます。これにより、衝突、重力、風などの計算精度が向上しました。メモリ処理も改良され、シミュレーション中に必要に応じて自動的に調整されます。Autodeskチームは、流体のライティング状況に関する優れた新しいライブラリを追加しました。これにより、明るさ、色、強度、色相をコントロールしながら、内部照明を作成できます。また、パーティクルから流体を放出することで、滴りや煙などのエフェクトを実現できます。粘性、衝突など、多くの新しいパラメータが強化されています。
Macworldの購入アドバイス
Maya 2011は、3Dアニメーションソフトウェアの最高峰です。習得は容易ではありませんが、ツールの改良と新機能の追加により、本格的なアニメーターにとって究極の選択肢となっています。Maya 2011は優れたモデリング機能と優れたアニメーションツールを備えています。さらに、ダイナミクス、パーティクル、特殊効果、カスタムプログラミング機能により、MaxonのCinema 4D、NewTekのLightWave、Luxologyのmodoといった同クラスのソフトウェアをはるかに凌駕しています。そして、かつてこれほどのプログラミング能力が求められていたことを考えると、価格も非常にリーズナブルです。
[ダン・アブランはシカゴ地区の AGAデジタルスタジオの社長です 。3Dアニメーション、デジタル写真、Photoshopに関する13冊の書籍を執筆しています。また、写真スタジオを経営し、オンライントレーニングリソースである3D Garage.comの創設者でもあります。2010年後半にはLynda.com向けのトレーニング教材を作成する予定です。]
