iPad Pro が登場するもう一つの兆候として、Apple は iOS 9 に大きな画面用のキーボードを隠しておいたようです。
開発者のスティーブ・トラウトン＝スミス氏は、iOS 9ソフトウェア開発キットを精査している際に、この大型キーボード形式を発見しました。レイアウトは標準的な物理キーボードに似ており、Tab、CapsLock、コロン、パイプ、疑問符、山括弧、波括弧のキーがすべてメイン画面に配置されています。さらに、数字と記号用のキーが上部に低く配置されています。
大型キーボードは、長らく噂や憶測の的となってきたiPadの大型化を示唆しているようです。3月には、ブルームバーグの匿名の情報筋が、このタブレットは12.9インチディスプレイを搭載し、Appleは9月に生産開始を計画していると主張しました。他の報道では、新型iPadはBluetoothスタイラス、NFC機能、Force Touchディスプレイ、USB-C接続を搭載すると示唆されています。
噂はさておき、iOS 9で確認されているいくつかの機能は、iPadの大型化に貢献するでしょう。例えば、新しいSplit Viewモードは、2つのアプリを並べて表示するために、より大きな画面を必要とします。また、キーボード上で2本指をドラッグすることでマウスカーソルをシミュレートできるため、テキストの選択やハイライトが容易になります。
The Vergeが指摘しているように、Appleは開発者ツールを通じて将来のハードウェアリリースを示唆してきました。例えば、Appleが縦長のiPhone 5を発売する前、開発者たちはiOS 6ベータ版のシミュレーターアプリケーションで縦長の画面に画面を拡大できることを発見しました。iOS 8でも同様で、追加のスケーリングオプションが大型のiPhone 6とiPhone 6 Plusの実現への道を開きました。
これがなぜ重要なのか： Appleが新しいハードウェアをリリースする際には、必ずそれに見合う魅力的なソフトウェアをリリースするというのは周知の事実です。iPad Proの噂自体は目新しいものではありませんが、これらの新しいソフトウェア機能が加わることで、その信憑性は格段に高まりつつあります。拡張キーボード（おそらく感圧式のForce Touchディスプレイを搭載）は、これまでで最も説得力のある理由となるかもしれません。
著者: Jared Newman、Macworld寄稿者
ジャレッドは15年以上にわたりフリーランスのテクノロジージャーナリストとして活躍し、PCWorld、Fast Company、TechHiveに定期的に寄稿しています。TechHiveでは2014年から毎週、ケーブルテレビ解約に関するコラムを執筆しています。彼が発行するニュースレター「Cord Cutter Weekly」は3万人以上の購読者を抱え、テクノロジーアドバイスニュースレター「Advisorator」は毎週約1万人が購読しています。ジャレッドはニューヨーク大学でジャーナリズムの修士号を取得しており、ストリーミングやケーブルテレビ解約から便利なアプリやテクニックまで、複雑なテクノロジートピックを分かりやすく解説することに特化しています。オハイオ州シンシナティを拠点としています。
