アップルの気さくで非常に有能なCEO、ティム・クック氏は先週、またもやリークによって同社の汚点が公になったことに、きっと苛立ちを隠せないだろう。社内メモの漏洩をやめるよう従業員に要求したにもかかわらず、アップルパークから持ち出された全社会議の記録がオンラインで公開されたのだ。彼は怒りっぽいタイプではないようだが、今回の件はきっと苛立ちを隠せないだろう。
いや、そうでもないかもしれない。Appleとメディアの関係については、あまり冷笑的にならないようにしているが、今回のリークは、Appleを（何というか）疑わしいほど好意的に見せた。暴露された情報の中には、クックCEOがAppleの「素晴らしい」次期製品群に期待していること、AppleはAIに多額の投資を行っており、後発ではあるものの、過去に複数の主要市場で同様の方法で優位に立ってきたため、この分野で優位に立つと予想していることなどが挙げられる。これは、隣人に見られても構わないような、ある種の汚れた秘密と言えるだろう。もしかしたら、ズボンは特に派手なのかもしれない。
実際、これは恥ずかしいリークというより、Appleがここ数年間公の場に発信してきた類のものだ（念のため言っておくと、意図的なリークだと言っているわけではなく、単に偶然の産物だと考えている）。スティーブ・ジョブズはMacチームに「真のアーティストは出荷する」という理念を叩き込んだことで有名だ。「優れたアイデアは誰にでも生まれるが、真の天才とはそれを現実のものにすることだ」と主張したが、彼が創業したAppleは別の方向に進んでいる。近頃のAppleは、口先ばかりだ。
この習慣が始まったのは2017年、iPhone 8とXと同時にAirPowerという製品を発表した時だったと思います。複数のデバイスを同時に充電でき、出力を動的に調整して様々なニーズに最適なワイヤレス充電パッドという、素晴らしい製品でした。Appleのデザインは魅力的で、発表イベントではジャーナリスト向けにプロトタイプも披露されました。プロトタイプは機能しませんでしたが、それはさておき、実物は2018年初頭に登場します。
そして、それは実現しませんでした。そして、発表前に認識されなかったのが驚くべきほど深刻で根本的な製造上の問題が噂され、ついには中止されました。発表が悲惨なほど早すぎた、期待よりも期待の方が大きかった、つまり評論家からイノベーション力を失ったと非難されたことでAppleが萎縮し、真に新しい何か、何でもいいから発表する必要性を感じた、という結論に至らない限りは。
AirPowerは主力製品ではなくアクセサリだったため、この残念な騒動はAppleブランドへのダメージが比較的少なかった。リリースまで押し進めずにプロジェクトを中止したことは、称賛に値する完璧主義の表れだと捉える読者もいるかもしれないし、その通りかもしれない。しかし、昨年同様に時期尚早に発表されたApple Intelligenceについては、肯定的な意見を述べるのは難しい。
iPhone 16の発売に先立ち、AppleはApple Intelligenceの機能について様々な大げさな主張を展開し、新型端末はAI向けに作られているというコンセプトを広告キャンペーンの基盤に据えました。しかし、Apple Intelligenceの最も基本的な機能でさえ発売に間に合わず、最も魅力的だった機能（そして広告で明確に紹介されていた機能）は未だに登場しておらず、もしかしたら永遠に登場しないかもしれません。
かつてAppleでは、このようなベイパーウェアのナンセンスが通用しなかった時代がありました。完成品を青天の霹靂と放り出し、「来年中に（何も問題がなければ）」発売されるどころか、「今すぐ予約受付開始、来週には届く」とまで言ってくる時代です。かつては製品を作ってから発表し、インターネットで悪意のある書き込みがあれば、スティーブ・ジョブズが電話をかけて泣かせていました。まだ完成もしていないものを、事後的に発表するような人ではありませんでした。
約20年前、私の大好きなバンドが事前告知なしにアルバムをリリースしました。リードギタリストがブログに「皆さん、こんにちは。ニューアルバムが完成しました。10日後に発売されます」と書いていました。しかも、その瞬間に予約注文できたんです。文字通り期待ゼロでした。素晴らしいサプライズでした。あのアルバムは大好きでした。
それをAppleの壮大な主張と漠然とした約束と比べてみてください。一体これらの素晴らしい製品とは一体何なのでしょうか？残念ながら、ティム・クックはそれを明かすことができません。では、なぜそれらについて言及するのでしょうか？それは、実際にはかなり退屈だからでしょうか？それとも、まだアイデアの段階で、実現する可能性がないからでしょうか？
本物のアーティストは作品を制作します。それ以外はただの宣伝です。
鋳造所
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