Appleは2年にわたる自社製Macプロセッサの展開の真っ最中で、Mac初のシステムオンチップ（SoC）は期待を大きく上回る成果を上げています。同社のコンシューマー向け製品ラインナップ全体に、驚異的な高速性を誇るM1が搭載されており、先日リリースされたMacBook Proに搭載されたM1 ProとMaxによって、プロユーザーがハイエンドMacに求めるパフォーマンスの要求にAppleがいかに応えられるかを垣間見ることができました。
しかし、プロ向けMacといえば、AppleのハイエンドワークステーションであるMac Proが真っ先に思い浮かぶでしょう。M1 Maxには、旧来のIntel製CPUの終焉を決定づけるどのような最適化が施されているのでしょうか？重要な戦いの一つは、ワークステーションにおいて従来最も消費電力の大きいアキレス腱であるグラフィックプロセッサにかかっています。ProResなどのコーデックの最適化と、超高速な相互接続SoCの組み合わせは、次期Mac ProがGPU処理への依存を克服するのに十分でしょうか？
過去、あるいは実際のところ現在 Mac Pro で何が利用できるかを理解すれば、Apple のビジョンをより深く理解できるようになります。
ProResエッジ
最上位のIntel Mac Proは28コアのXeon W CPUを搭載し、Afterburnerアクセラレータカードと高性能グラフィックカードをオプションで選択できます。一見すると、M1 Maxの10コアCPUと32コアGPUは比較にならないほど貧弱に見えますが、実は秘密兵器が搭載されています。M1 Maxには2つのProResエンコーダーとデコーダーが内蔵されているのです。
2019 Mac Pro 用の Apple Afterburner カード。
チアゴ・トレヴィザン
ProResとは、Appleのビデオコーデックで、ますます普及しつつあり、iPhone 13 ProでもProResを使ってビデオを撮影できます。これらのProResコンポーネントは、従来のワークステーションワークフローにおいてAppleに優位性をもたらす上で重要な役割を果たしています。既存のMac Proと比較して、ProResが何を意味するのかを詳しく見ていきましょう。
Intel Mac Proに搭載されている2,000ドルのAfterburnerカードは、ProResコーデックのデコードのみを高速化し、複数の8Kビデオストリームの再生を可能にします。また、ProResで従来大きな負担がかかるCPUの負荷をある程度軽減します。ただし、エンコードの高速化は行われないため、その有用性は一部制限されます。Mac ProのGPUはカラーグレーディングにも役立ちますが、ProRes RawよりもR3D Rawなどの他のコーデックの方が適しています。
M1 Max には基本的に次世代 Afterburner カード (ProRes エンコーダーとデコーダーが 2 つ) が搭載されており、GPU の力に頼ることなく、ハードウェアとソフトウェアの最適化が完璧に共存します。
パフォーマンスを検証するため、Final Cut Proで5分間の6K ProRes RawビデオクリップをProRes 422 HQに書き出し、テストを行いました。テストには、2019年モデルの28コアXeon Wプロセッサー搭載Mac Pro（96GB RAM、AMD Radeon Pro W6800X Duoグラフィックモジュール搭載）を使用し、Afterburnerカードの有無でテストしました。その結果を、32コアGPUと64GB RAMを搭載したM1 Max Mac Book Proと比較しました。ベンチマーク結果からもわかるように、M1 Maxは驚異的な結果を生み出しています。
すごいと思いませんか？ProResエンコーダーとデコーダーは、Final Cut ProやDaVinci Resolveなどのソフトウェアで適切に最適化されていれば、非常に優れたパフォーマンスを発揮します。ProResは圧縮率が最小限でファイルサイズが大きいため、低性能のハードウェアでもスムーズに再生できます。
適切な最適化と組み合わせることで、M1 Maxは、はるかに高価なXeonベースのMac Pro（Afterburner搭載）を凌駕します。これはまた、Appleが最高のユーザーエクスペリエンスを実現するために、ハードウェア、コーデック、ソフトウェアを含むエコシステム全体をコントロールしていることを示しています。
この速度の利点は、ProResビデオ編集の他の側面にも当てはまります。ノイズ低減やスタビライゼーションといった負荷の高いタスクは、M1 Maxの方が一般的に高速です（下記のベンチマークを参照）。また、Mac Proのパーティートリックである、複数の8K ProResビデオを同時にストリーミングすることも可能です。さらに素晴らしいのは、M1 Max MacBook Proは、電源プラグを抜いて、膝の上、ビーチ、森の中、公園、ロケ地など、世界中のどこにでも持ち運べることです。
GPUを集中的に使用するタスクでは何が起こるか
より伝統的なプロ仕様のコーデックであるR3D Rawを使ってパフォーマンスを比較するとどうなるでしょうか？R3D RawはGPUを多用するコーデックで、AMD W6800x Duoなどのハードウェア向けに最適化されています。今回のベンチマークでは、Final Cut Proのバックグラウンドレンダリングはオフになっており、最適化されたProResファイルの作成も許可されていません。これにより、GPUのパワーを実際に確認することができます。2019 Mac ProにはAMD Radeon Pro W6800X Duoが搭載されています。
ここで形勢は逆転しました。これはProResマジックを除いたハードウェアの比較であり、それぞれの実力の限界が明らかになります。Mac Pro Afterburnerカードは使用されていないため、M1 MaxのProResにおける優位性は打ち消されています。
現時点では、M1 Max は依然としてその基準で遅れをとっているため、プロフェッショナル向けの GPU を多用するワークフローでは、Mac Pro などのコンピューターに頼る必要があります。3D アプリケーションや、Octane X などの GPU レンダラーは、GPU を使用するとさらに高速になります。
とはいえ、M1 MaxはオリジナルのM1と比べて依然として大きな飛躍を遂げており、価格と搭載ハードウェアを考慮すると、R3D Rawコーデック搭載時でさえも印象的な性能です。スケーラブルなGPUパフォーマンスを備えたApple Silicon版Mac Proは、GPUを多用するアプリケーションにおいて、AMD W6800x DuoなどのモンスターGPUとの差をさらに縮めるか、あるいは既存のGPUを上回る性能を発揮するはずです。
M1の現在の性能を示す上で重要な点が一つあります。Canon R5の10ビット422 4Kコーデックのようなコーデックは、Mac ProやThreadripper RTX 3090搭載マシンでさえも動作を阻害することが知られています。M1 Macならどうでしょう？内蔵のハードウェアデコーダーのおかげで、GPUの力任せの力を必要としないため、簡単に扱えます。
AppleがProResで圧倒的なシェアを誇っていることを考えると、ProResがMac戦略において非常に重要な要素となり、既存の高価格帯ワークステーションとの差別化を図っていることは当然と言えるでしょう。しかし、GPUワークフローにおける結果は、Apple Siliconを搭載したMac ProがGPUベースのワークフローで優位に立つために何が必要なのかを垣間見せてくれます。
現在の噂によると、将来のMac ProはCPUコアを最大40個、GPUコアを最大128個搭載し、RAMも大幅に増量されるとのこと。SoC搭載の大きなメリットの一つは、部品間の通信速度と効率が大幅に向上することです。例えば、64GBのRAMを搭載した既存のM1 Maxは、SoCをGPU VRAMと共有することで中間メモリを不要にし、速度を向上させています。これは、飛躍的に高速化されたMac Proにも当てはまるでしょう。
Mac Pro：デザインは重要
ここまで数値を見てきましたが、2019年モデルのMac Proを驚異的なものにしている重要な要素が1つあります。それは柔軟性です。2013年モデルのMac Proは、そのデザインから「ゴミ箱」という愛称で親しまれていましたが、熱容量の限界と真の拡張性の欠如によって悪名高い制約を受けていました。
2019年モデルのMac Proは、3基の巨大なエアフローファンと、プロユーザーを満足させる十分な数のPCI Expressスロットを備えています。オーディオ制作用にPCI Expressカードを追加したいですか？簡単です。RAMの増設、グラフィックカードの高速化、あるいは新しいCPUが必要になった場合でも、すべてユーザー自身でアップグレード可能です。AMD Radeon 6900 XTなどの市販GPUも、専用のMPXモジュールなしで追加可能です。Windowsとのデュアルブートも可能です。
Apple Silicon搭載のMac Proは、超高性能GPUと最適化されたソフトウェアにより、これらのニーズの一部を満たす可能性があります。Apple Siliconは効率性に優れているため、熱に関する懸念はほぼ解消され、Mac Proの筐体はMacBook Proに比べてエアフローが優れていると考えられます。また、新しいデザインは現行モデルよりも小型になると予想されます。
プロユーザーには拡張性が必要ですが、それは古い考え方でしょうか。また、Apple Silicon は拡張性の必要性をなくすのに十分なパフォーマンスを提供できるでしょうか?
チアゴ・トレヴィザン
しかし、次期Mac Proについては多くの疑問点があります。将来のMac Proには、業界標準のPCI Expressスロットなど、何らかの拡張性が必要になる可能性が高いでしょう。では、アップグレード性はどうでしょうか？現状では、M1 MacBook Proは発売時にオプションで選択したスペックでしか機能しません。2013年のMac Proでさえ、後からマシンを強化したい場合に備えて、ユーザーが利用できるアップグレード機能を提供していました。現在のApple Siliconの設計では、すべてがチップに統合されているため、現在のMac Proユーザーのニーズに不可欠なアップグレード機能をAppleがどのように実装するのか、あるいは実装するかどうかは不明です。
将来のパフォーマンス
AppleはMacラインナップにおいて明確な戦略を掲げています。それは、特にメディア制作において、プロとコンシューマーの両方にとって究極のツールとなることです。従来の高性能ハードウェアを時代遅れにしつつ、どのようにこの戦略を実現するのでしょうか？彼らの秘密兵器は、高品質なファイルとワークステーションを凌駕するパフォーマンスを提供するProResコーデックなどのソフトウェアとの緊密なシナジーにあります。また、高速でスケーラブルな通信を可能にする、非常に効率的かつ強力なSystem on a Chip（システムオンチップ）アプローチにも秘められています。
これらすべてが、2019年モデルのMac Proと比較して、より手頃な価格と優れた消費電力で実現されています。しかし、初期価格の安さはアップグレード性の低下によって相殺される可能性があり、アップグレードの時期が来た際に新しいマシンを購入する必要がある可能性が高くなります。Appleがこの問題にどのように取り組むかは、プロや愛好家にとって、フラッグシップモデルのMac Proにとって、パフォーマンスと同じくらい重要な意味を持つでしょう。
