名前から想像がつく通り、 Better Day WirelessのPocket Pianoは、iPhoneまたはiPod touchをミニピアノに変えるアプリです。このアプリには2つのバージョンがあります。1ドル版は標準的なピアノ音のみ、3ドル版のPocket Piano Plusはエレキギター、シタール、バイオリン、フルート、アコースティックギター、ハーモニカ、ドッグ、バグパイプの8つの追加音色を提供します。Plus版の追加音色以外は、どちらのアプリも機能は同じです。
このアプリでは、1オクターブキーボード（大きな鍵盤）、2オクターブキーボード（小さな鍵盤）、そして2列1オクターブキーボードの3種類のキーボードで、最大5音を同時に演奏できます。私の手は普通の大きさですが、それでも大きな鍵盤で3音以上を同時に演奏するのは困難でした。2オクターブキーボードの鍵盤の幅は大きな鍵盤の半分なので、「ジングルベル・シュローダー」風の演奏以外は、私にとっては2倍の難しさでした。
2列キーボードは幅の広いキーで2オクターブにアクセスできますが、長さが半分しかないため、別の意味で使いにくいです。大きなキーのキーボードを使用しているときは、アプリを左右にスクロールすることで複数のオクターブにアクセスできますが、これは私にとってはあまりうまく機能しませんでした。最初にボタンをタップしてスクロールを有効にする必要があり、これによりキーボードがオフになり、次のオクターブにスワイプできるようになります。そのため、曲を止めずにキーボードをスクロールすることは不可能です。両側に矢印キーがあり、リアルタイムでキーボードをスクロールできますが、演奏中に操作するのは困難だと感じました。
Pocket Pianoの他の機能としては、メトロノームは機能的には優れていますが、拍数（BPM）の変更方法が非常に扱いにくいです。iPhone標準のスピン/ダイヤルインターフェース（例えばカレンダーアプリで予定の時間を設定するのに使うようなインターフェース）ではなく、個々の数字をタップして個別に変更する必要があります。どういうわけか、このアプリでは数字を前に進めることしかできず、後ろには移動できません。例えば、BPMを80から70にしたい場合、「8」を9回タップして「0」を過ぎてから「7」に戻さなければなりません。
このアプリでは、作業を簡単に録音できます。録音ボタンをタップして再生を開始し、もう一度タップして録音を停止します。その後、再生ボタンをタップして録音した音を聞いたり、一緒に演奏したりできますが、録音を保存する方法はないようです。さらに、「フィンガースライド」設定があり、これを有効にすると、鍵盤上で指をスライドさせて各音を鳴らすことができます。しかし、どういうわけか、これは白鍵でしか機能しないようです。
標準のピアノ音色は非常に優れていますが、Plus版の追加8つの楽器は非常に人工的な音色です。音色の切り替え方法が奇妙で、何度か楽器を切り替えた後、別の楽器を選択しようとすると、アプリを一度閉じて再度開くようにというメッセージが表示されます。他の楽器を選択できるようにするためです。さらに、ピアノ音色でパッセージを録音し、それに合わせてフルート音色で演奏したかったのですが、録音した音色も切り替わってしまうため、どうやら不可能のようです。
Pocket Pianoアプリは、iPhoneで伝統的な楽器を模倣しようとする他のアプリと同じ制約を抱えていると思います。iPhoneのマルチタッチスクリーンは、全く異なるタイプの楽器インターフェースを必要とします。BeBot Robot Synthのようなアプリは、これを非常にうまく実現しています。ピアノキーボードやギターのような楽器は、私の意見では、この移行がうまくいっていないと思います。
批判はさておき、Pocket PianoとPocket Piano Plusは、好き嫌いが分かれるアプリだと感じています。実際に音楽を作るためのアプリではなく、ただ遊ぶための音楽アプリを探しているなら、どちらのアプリでも満足できるかもしれません。しかし、私にとってはどちらのバージョンも満足できるものではありません。
[ブライアン・ビームはミュージシャン、ウェブ開発者であり、BOLD Internet Solutions のパートナーでもあり、カンザスシティ近郊に住んでいます。 ]
