iPhoneのタッチスクリーンキーボードは、あまり好きではありませんでした。確かに慣れてきましたし、スタイラスペンよりはましです。でも、どうしても使いこなせません。正直に言うと、QWERTYキーボードのBlackberryが恋しくなる時があります。キーが小さくても、少なくとも正しいキーは感じ取れます。メールを入力する時、しょっちゅう間違ったキーを押してしまっています。「p」や「q」に気をつけようとしても、「o」や「w」を消して打ち直してしまうことが多々あります。
iPhoneとiPod Touchのキーボードは、私のように指が細くて不器用な人間にとっては、とにかく小さすぎて、少々不完全です。幸いなことに、解決策があります。Dan Frakes氏がiPhone向けのワイドフォーマットメールアプリケーションを調査した際に発見したように、多くのサードパーティ開発者が、メッセージを入力するための横長キーボードを提供するメールアドオンを開発しています。
今週、ワイドフォーマット対応のメールアプリ6種類をレビューしました。確かに包括的な内容でしたが、すべての選択肢を網羅したわけではありません。私たちは引き続きこれらのアプリを検証し、どのアプリが注目に値するかを見極めようとしています。その中で、私のお気に入りであるFiremailについて触れたいと思います。これは、手先の器用さや不器用さ、あるいはその両方を持つ人にとって特に便利な無料アプリです。
Firemailには3つの主要な機能があります。新しいメールを作成するには、アプリを起動して入力を開始するだけです。送信する準備ができたら、画面左側のアクションボタンをタップします。ポップアップウィンドウが表示され、メモをメールアプリに送信するか、ブックマークとして保存するかを選択できます。メールアプリに送信すると、自動的にメインのメールアプリが起動し、受信者を追加してメッセージを送信できます。
電子メールに返信するには、Mail で返信を押してから Firemail を起動します。これにより、ホームボタンを押したり電話に出たりする必要がある場合に電子メールのテキストが保存され、便利です。
Firemailのインターフェースはすっきりしていて、キーボードも快適です。おかげさまで入力ミスも減り、メールの打ち込みも格段に速くなりました。
Firemailには、小さな不満が2つと大きな不満が1つあります。まず、これまで使ってきたほぼすべての無料アプリと同様に、Firemailも突然、特に理由もなくクラッシュしますが、頻繁ではありません。しかし、クラッシュしたとしても、テキストが消えたことはありません。次に、メールで後から連絡先を追加させるのではなく、Firemailアプリはユーザーの連絡先を統合するべきです。
Firemailの大きな問題は、ブックマーク機能のバグです。ブックマークを5つ以上保存すると、古い項目が画面の横から押し出されてしまいます。しかも、スクロールもできません。私はブックマークをあまり使わなかったので、最初はこれに気づきませんでした。メールに関しては、基本的に「送信して忘れる」のが私のやり方です。しかし、ブックマークは署名や定型文を保存するのに便利です。5つ以上必要な場合は、Firemailは期待外れでしょう。これは明らかに簡単な問題なので、開発者が将来のリリースでこの問題に対処してくれることを願っています。
とはいえ、Firemailは私にとってホーム画面に欠かせないものになりました。この堅牢な無料メールアプリのランドスケープ表示は、きっと新しい可能性を広げてくれるでしょう。
Firemail は、iPhone 2.x ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトの作家兼コラムニストです。 ]
