iPhoneゲーム開発会社のCEOがゲーム開発者カンファレンス（GDC）のオープニングを飾ると、iPhoneがゲームコミュニティに大きな影響を与えていることが分かります。Ngmocoの創業者兼CEOであるニール・ヤングは、GDC初日の朝、「なぜiPhoneはすべてを変えたのか」と題した注目のプレゼンテーションを行いました。
彼のスピーチは、木曜日のiGamesサミットで議論されたiPhoneの革新的な性質に対する彼の意見を反映していた。
まずヤング氏は、ニンテンドーDSとソニーPSPのモバイルプラットフォーム戦争について論じました。ヤング氏は、ニンテンドーDSがPSPに勝ったのはスペックではなく機能面だと考えています。これにより、より多くの開発者がニンテンドーDSプラットフォームを活用し、より幅広いユーザーにリーチすることが可能になったのです。さらに、任天堂がiPhoneのネイティブ機能をどのように活用するかについても考察しました。iPhone専用コンテンツの提供に加え、任天堂はWi-Fi対戦、Facebookとの連携、オンラインリーダーボード機能を備えたゲームの開発に注力するだろうとヤング氏は考えています。
ではiPhoneの次なる展開は何でしょうか?
おそらく、任天堂が想定している重点分野の多くは、他の開発者によって担われることになるでしょう。ヤング氏は、iPhoneのソーシャル機能はあらゆるアプリに影響を与え、オンラインマルチプレイヤーアプリが次々と登場するだろうと考えています。ネットワーク統合も、開発者とゲーマー双方にとって価値ある機能となるでしょう。
しかし、iPhone ゲームの次の方向性は、ソーシャル要素を重視するだけではありません。連絡先リスト、カメラ、その他これまで十分に活用されていなかった多くの機能を含め、「デバイスのあらゆる面を活用する」ことになるとニール・ヤングは考えています。
例えば、プレゼンテーションではその後、iPhoneで私がこれまで目にした唯一のファーストパーソン・シューティングゲーム「LiveFire」の短い録画デモが紹介されました。iPhone 3.0 SDKのおかげで、プレイヤーはiPhoneのプッシュ通知技術を使って友人にゲームへの参加をリクエストできます。このソーシャル要素により、LiveFireはDoomのような昔ながらのシューティングゲームだけでなく、Call of Duty 4のような現代的なソーシャルFPSのモバイル版とも言える存在となっています。また、このゲームには銃などの購入可能なコンテンツが用意されており、プレイヤーの火力を高め、開発者に新たな収入源をもたらすことができます。
ニール・ヤングは、iPhoneをコンソール、ソーシャル、そしてPCゲームを一つのプラットフォームに統合する存在と捉えています。iPhoneの汎用性は、ゲーマーにとって素晴らしいデバイスであるだけでなく、新進気鋭の開発者にとっても絶好の機会となるでしょう。
「App Storeは公平な競争の場を作り出した」とヤング氏は語った。
Appleの開発キットはたった100ドルで購入できるので、ほぼ誰でも市場に参入できます。ヤング氏は、Appleが「エコシステムを育んできた…1万人以上の開発者がいる」と説明し、2万5千以上のアプリケーションが存在していると付け加えました。人々はヒット作を生み出すチャンスがあることを理解し、製品を世に出すことでリスクを負っています。
しかし、開発者はこのエコシステムの中でどのように生き残ることができるのでしょうか？あるいは、既に成功したアプリケーションを開発している場合、その成功をどのように再現できるのでしょうか？ヤング氏は、答えはシンプルだと考えています。「自分のスーパーパワー」を見つけることです。開発者は、最初のゲームをユニークにした要素は何だったのか、そしてプレイヤーにどのようなユニークなゲーム体験を提供できるのかを自問自答すべきです。市場は飽和状態にあるものの、「開発者にとってこれほど絶好の時期はない」と彼は強く信じています。
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