Appleは今月初めに開催された「Gather round」イベントで、新型iPhoneの多くの新機能を披露しましたが、メインステージでは披露されなかった大きなアップデートが1つあります。それは、iPhoneのNFC（近距離無線通信）サポートのアップデートです。NFCは、iPhoneをスキャンしてApple Payで決済できる技術です。
iOS 12以前は、NFC搭載iPhoneのユーザーは、この機能を利用するためにアプリを開く必要がありました。しかし、イベントの翌日、Appleは開発者に対し、iOS 12では新型iPhoneでNFCの「バックグラウンドタグ読み取り」をサポートすると発表しました。つまり、これらのiPhoneは起動後にロック解除されると、NFCタグを継続的にスキャンすることになります。
新しい NFC 実装により、iPhone XS または XR が NFC タグの 1.6 インチ以内にある限り、タップして Safari でアプリやリンクを開くことができる通知が表示されます。
「これによってユーザーエクスペリエンスがさらに向上し、アプリがNFCタグをより簡単に扱えるようになるのが楽しみです」と、Appleのワイヤレスソフトウェアエンジニア、ローレンス・チャン氏はテックトークのビデオで語った。
ディーター・ホルガー/IDG新しい NFC Core アップデートを開発者に説明する Apple の Tech Talks ビデオのスクリーンショット。
Appleがコネクテッド・シングスの世界を切り開く
このアップデートは、iPhoneユーザーだけでなく、企業にも大きな影響を与える可能性があります。NFCタグやデジタル情報をタグにエンコードするハードウェアのトップセラーであるGoToTagsのCEO、クレイグ・タドロック氏は、同社ではすでに関心の高まりを実感していると述べています。タドロック氏はMacworldに対し、AppleのNFC発表以来、同社のウェブサイト、ソーシャルメディア、メールのトラフィックが10倍に増加したと語りました。
「AppleがNFCタグの読み取りを全面的にサポートすれば、私が『コネクテッド・シングス』と呼ぶものに変革をもたらすでしょう」と彼は述べた。「GoToTagsは7年前にこの実現に賭けましたが、成果が出るまでには時間がかかりました。しかし、今やそれが現実になったことは、私たちにとって大きな意味を持っています。」
コネクテッド・シングスは、本質的には日常のモノに見られるデジタル体験です。例えば、映画のポスターのタグをiPhoneでスキャンすると、予告編が開きます。アクションフィギュアをスキャンすると、そのキャラクターのデジタル版を見ることができます（任天堂のAmiiboを想像してみてください）。家具や家電のパッケージをスキャンすると、テキストや動画で手順ごとの説明が表示されます。食料品店のタグから、棚に並んでいる商品の栄養情報を得ることもできます。
「自宅やオフィスを見回して、それぞれのアイテムにスマートフォンをタッチしたときに、どのような自然なデジタルアクションが起こるか想像してみてください」とタドロック氏は言う。
タドロック氏によると、NFCアップデート以前から同社は着実に成長していたものの、潜在顧客から「iPhoneで動作したら教えてください」という要望が時々あったという。しかし、NFCがiPhoneでも使えるようになった今、説明書やマニュアル、登録、保証書などを提供するNFCタグを搭載した製品が今後さらに増えるとタドロック氏は予想している。
「商品にタグが付けられることは当然のこととして期待されており、消費者もブランドもそれを望んでいます」とタドロック氏は述べた。
マーティン・ウィリアムズ/IDGApple Pay の NFC 機能は iPhone 6 で初めて登場しました。
Apple は NFC で Android に追いついているのでしょうか?
Appleは2014年にiPhone 6で初めてNFCを導入しました。しかし、Androidは2010年からさまざまな用途でNFCをサポートしています。
たとえば、Android 対応の NFC スマートフォンの所有者は、NFC を使用して、タグ付きの「名刺」をスキャンして連絡先情報を取得したり、地図上のエリアをスキャンして会議での道順を取得したりしています。
TapTrackの創設者兼CEOであるDavid Shalaby氏は、Appleのアップデートはバックグラウンドスキャン機能でAndroidからヒントを得たものだが、テキストなどのより広範囲のデータ型をサポートするのではなく、処理できるデータのタイプがURIとURLに制限されているとMacworldに語った。
「この方法では、Androidの類似機能ほど柔軟ではありませんが、多くの情報をURIに詰め込めるので、非常に便利です」と彼は述べた。URLと同様に、URIもインターネットからデータを取得するための、あまり具体的ではない文字列である。
シャラビー氏は、NFC アップデートが古い iPhone モデルに提供されないことには不満を感じていたものの、このアップデートはやはりワクワクするものであり「待ちに待ったもの」だと述べた。
「アプリなしでiPhoneのNFCタグからURLを起動できるようになったことは、私たち全員にとってまさに試練の日だ」と彼は語った。
新たなセキュリティリスクはありますか?
AppleのNFCアップデートから生じる疑問の一つは、新たなセキュリティリスクの可能性です。2012年と2014年には、あるカンファレンスでサイバーセキュリティ開発者が、これまで知られていなかった脆弱性を悪用してNFC対応スマートフォンをハッキングする事例が報告されました。
トレンドマイクロのゼロデイ・イニシアチブの脆弱性調査ディレクター、ブライアン・ゴレンク氏は、Macworld に次のように語っている。「どんな新機能にも一定レベルのリスクは伴います。」
同氏によると、同組織はまだ Apple の新しい NFC 機能のセキュリティを評価していないが、近々開催される Pwn2Own 東京カンファレンスでは、参加者は NFC を使用して iPhone のハッキングに成功すれば 6 万ドルを獲得できるという。
しかし、TapTrack の Shalaby 氏は、Apple の新しい NFC 機能が新たなセキュリティ上の欠陥をもたらすとは思っていないと述べた。
「ユーザーにとって、ウェブブラウザやメール内のリンクをクリックするよりも危険なわけではありません」と彼は述べた。「URLの検証と常識的な判断をすれば済むことであり、新たなリスクは発生しません。」
