まず、Appleが10月に発表したサーバーとして構成されたMac miniについて、いくつか確認しておきたいことがあります。Snow Leopard Server搭載のこの999ドルのMac mini（最新価格はこちら）は、エンタープライズグレードのサーバーどころか、大規模ビジネス向けのサーバーでもありません。数千人のユーザーを管理したり、膨大なデータニーズに対応したり、GEの唯一のメールサーバーとして使用したりすることはできません。これは「大規模」なサーバーではありません。ですから、そのように判断するのはやめておきましょう。
その代わりに、Snow Leopard Server搭載のMac miniは、ちょっと変わった名前を除けば、実に素晴らしい小型サーバーです。1,000ドル強（税とオプションをいくつか加算）で購入でき、現実的な期待を持つ人にとっては驚くほど便利な製品です。確かに、2.5インチのノートパソコン用ドライブを搭載しています。デュアルギガビットイーサネットポートも搭載していません。ハードウェアRAIDカードも、拡張スロットもありません。光学メディアを使うだけでも外付けドライブが必要です。
それに対して私はこう言います。「何が言いたいんですか？」 ほら、誰もユーザーにラックマウントサーバーを捨ててこのminiにしろなんて言ってないじゃないですか（まあ、正気の人間なら誰もそんなこと言わないでしょうね）。でも、正しく使えば、新しいMac miniの構成はとんでもない箱です。
SOHOの「自宅」という枠を超えたビジネスを考えてみましょう。ユーザー数は5～10人で、主にiWork/Microsoft OfficeのドキュメントとPDFファイルが少しあります。彼らが求めているのは、小型で静音、邪魔にならず、管理しやすく、3ヶ月分の家賃以下というファイルサーバーです。Miniはまさに理想的です。500GBのドライブをRAID 1またはミラーとして構成し、冗長性を確保すれば、コンサルタントに1時間ほど時間を割いてもらえば、小さなファイルサーバーが完成します。総費用は？コンサルタント費用を含めて1500ドル以下です。しかも、CDを何枚も重ねるよりも場所を取りません。
無料のホスティングサービスでは対応できないカレンダー機能やメール機能が必要になったとお考えですか？ 小規模な企業、例えばメールの需要がそれほど高くない50ユーザー程度の企業であれば、ミニサーバーは最適な選択肢です。導入に必要なコンサルタント費用を含めれば、同じく1500ドル程度で小規模なグループウェアサーバーを構築できます。バックアップをもっと真剣に検討したいですか？ Promise Technology、DroboなどのFireWire RAIDスタックを購入し、ミニサーバーに搭載し、そのサーバーでTime Machineサービスをオンにすれば、約8TBのバックアップ用ストレージを確保できます。
Xserve または Mac Pro が過負荷になってきていませんか。サービスの一部を分割する必要があると判断していますか。mini は、データベース、Java アプリケーションサービスなど、負荷の高い処理には適していませんが、Web、wiki、ブログ、電子メール/グループウェア、または Mac OS X 10.6 Server の新しい Mobile Access Server の実行には適しています。ただし、mini は優れた選択肢であり、Mac OS X Server を搭載したローエンドの Mac Pro 1 台の価格で 3 台の mini サーバを手に入れることができます。mini は場所を取らず、静かに動作し、サービスを分割できます。Mac OS X Server の仕組みにより、すべての mini サーバを互いのレプリカとしてセットアップし、それぞれ異なるサービスをオフにすることができます。1 台が故障しても、他のマシンの 1 台にバックアップから復元すれば、mini を修理または交換する間、元の状態に戻って稼働させることができます。
この新しいminiをXserveと比較すると、Xserveの価格でminiが4～5台分買えるようなものです。特にXserveを設置するラックも購入しなければならない場合はなおさらです。確かにminiにはハードドライブ以外に冗長性はありませんが、5台持っているなら1台は予備として確保しておきましょう。適切なバックアッププランがあれば、故障した1台でも1～2時間で交換できます。複数のマシンを持つことは優れた冗長性であり、mini5台分の設備コストはXserve1台分よりも安くなることを保証します。
大企業にお勤めの場合でも、Miniは最適です。仮想マシンではなく、実際のハードウェアを搭載したテストサーバーが必要ですか？1,000ドルで十分です。本番環境のハードウェアに展開する前に、少人数のグループで新しいサービスをテストしたいですか？1,000ドルで十分です。サーバールームのない支社にサーバーを1台か2台追加したいですか？1,000ドルか2,000ドルで十分です。
Snow Leopard Server搭載のMac miniは、XserveやMac Proの完全な代替品ではありません。しかし、クアッドコアiMacがより多くのパワーと選択肢を求める人々に提供しているように、Mac OS X 10.6 Server搭載のMac miniは、小型サーバーを必要とする中小企業により多くの選択肢を提供します。
[ John C. Welchは、The Zimmerman Agency の IT ディレクターであり、長年 Mac IT の専門家です。 ]
