このレビューを全部読む手間を省きたい方は、この機会にどうぞ。1,000曲を収められる安価なiPodが欲しい、聴きたい曲をiPodに詰め込む方法を知っている、Appleのイヤホンで十分満足している、iPodで特定の曲を探すことは滅多にない、という方には、第3世代（3G）のiPod shuffleが妥当な選択肢です。
一方、もっと柔軟で好きなヘッドフォンが使えるiPodが欲しい、iPodの音楽コレクションを操作するのが面倒な操作にイライラしそう、Appleのヘッドフォン以外のオーディオ機器でiPodを使うのに面倒な手間をかけたくないという方には、このiPodは理想的ではありません。お手持ちのiPodを使い続けるか、お金を貯めてはるかに柔軟性の高い149ドルの4G iPod nanoを購入するか、まだ販売中の1GBの第2世代（2G）iPod shuffle（ ）を49ドルで購入するのが良いでしょう。
身体的特徴
物理的なコントロールのない iPod が意味をなすかどうかという興味深い質問に移る前に、技術的な詳細と iPod のパフォーマンスについては触れないことにします。
79ドルの3G iPod shuffleは、4GBのシングルストレージで、単3電池ほどの大きさのシルバーまたはブラックのアルマイト加工アルミケースに収められています。従来の2G iPod shuffleと同様に、このiPodには衣服に取り付けるためのクリップが付いています。本体上部には、電源オフ、再生順、シャッフルの3段階の小さなスイッチ、iPodの充電状態に応じて異なる色で点灯する小さなステータスランプ（ヘッドフォンコントローラの押下に応じて点滅）、そしてイヤホンポートがあります。
Appleは、3G iPod shuffleは1回の充電で最大10時間の連続再生が可能だと発表しています。私のテストでは、このshuffleはその推定時間を20%強上回りました。3～5分の128kbps AACファイルを読み込み、音量を中程度に設定した場合、バッテリーが完全に消耗するまで12時間12分再生できました。このshuffleがAppleの推定時間を上回ったのは素晴らしいことですが、以前のshuffleは12時間連続再生と評価されていましたが、私たちのテストでは16時間31分ノンストップ再生を達成しました。
このiPod shuffleの音質は、前モデルと変わらず素晴らしいです。音量も十分です。さらに、大型iPodでサポートされているすべてのオーディオフォーマット（AAC、MP3、AIFF、.wav、Audible、Apple Lossless）を再生できる初めてのiPod shuffleです。以前のiPod shuffleはApple Losslessファイルを再生できませんでした。
また、このiPod shuffleは、デバイス上に複数のプレイリストを保存できる初めての機種でもあります。さらに、iTunesに同期すると、オーディオブックとポッドキャストが自動的にそれぞれのプレイリストに追加されます。これはありがたい機能です。以前のiPod shuffleでは、オーディオブックやポッドキャストのエピソードを順番に再生するには、iTunes内でプレイリストをいじる手間がかなりかかっていたからです。また、以前のiPod shuffleと同様に、3Gシャッフルでは、音楽コレクション全体または特定のプレイリストから曲を自動で選択できます。
物議を醸す制御
付属のヘッドセットは、右側のイヤホンコードにコントローラが組み込まれている点を除けば、以前のiPodヘッドセットと似ています。良くも悪くも、このイヤホンは他のiPodやiPhoneに付属のイヤホンと同様にフィットします（耳の形によってはフィットしないこともあります）。コントローラには3つのボタンがあり、上部に音量アップボタン、下部に音量ダウンボタン、そして中央に多機能再生/一時停止ボタンがあります。このボタンは、トラックの再生と一時停止に加え、トラック間の移動やオプションのVoiceOver機能の起動にも使用できます。VoiceOver機能は、コンピューター生成の音声でトラック名、アーティスト名、プレイリスト、オーディオブック、ポッドキャストの名前を読み上げます。
サードパーティ製のヘッドフォンやその他の外部オーディオ機器の使用が完全に禁止されているわけではありませんが、使用するとiPodの操作ができなくなります。ヘッドフォンまたはミニプラグのオーディオケーブルをiPodに接続し、電源を入れると、最後に一時停止または電源を切った時点から再生が始まります。また、最後に設定した音量で再生されます。iPodの出力音量を変更するには、対応するコントローラーを備えたヘッドフォンを接続し、そのヘッドフォンで音量調整を行う必要があります。不便ですか？確かに不便です。
このコントローラでiPodを操作するには、いくつかのボタン操作を覚えておく必要があります。例えば、コントローラを使ってプレイリスト内の次のトラックに移動するには、再生/一時停止ボタンを素早く2回押します。トラックを戻すには、ボタンを素早く3回押します。再生中のトラックを早送りするには、ボタンを2回押したままにします。巻き戻しするには、ボタンを3回押したままにします。付属の「Start Here」ガイドには、これらの最後の2つの操作手順について記載されていません。
この再生/一時停止ボタンは、VoiceOver（顔のない音楽プレーヤーへの音声インターフェース）を起動するためのキーでもあります。iPod に曲名とアーティスト名を読み上げさせるには、再生/一時停止ボタンを長押しします。別のプレイリストに移動するには、ビープ音が聞こえるまでボタンを押し続けます。ボタンを放すと、iPod は現在再生中のプレイリスト名を読み上げ、続いてアルファベット順に他のプレイリスト名を読み上げ、最後にポッドキャストとオーディオブックを読み上げます。音量を上げるボタンまたは音量を下げるボタンを押してそれぞれ前または後ろに移動することで、リスト内をより速く移動できます。これらの項目のいずれかを選択するには、その名前が聞こえたときにもう一度ボタンを押します。
プレイリスト間の移動は簡単ですが、プレイリスト内の複数の項目を移動するためにあれこれボタンを押すのは面倒です。どのボタンの組み合わせでどの項目に移動するのか忘れてしまうユーザーもいるでしょうし、アルバムの7曲目から1曲目に移動しようとするとどうなるか想像してみてください。18回も押すなんて？ いや、結構です。リモコンの操作がさらに複雑になるリスクを冒しても、「先頭へ戻る」機能があればもっと良いでしょう。
コントローラのシーケンスの数と、それらを間違える可能性を考えると、多くの 3G iPod shuffle 所有者は、ボタンを押すことをやめて、この shuffle を以前のモデルの shuffle とまったく同じように使用し、iPod をオンにして再生するのではないかと思います。
スピーチをする
VoiceOverは興味深い機能ではあるものの、その実装には少々ばらつきがあります。デフォルトでは14言語から選択できます。MacがLeopardで動作しており、VoiceOverを有効にすると、iPod shuffleにAlexの音声がインストールされます。（VoiceOverはオプションです。iTunesで無効にすれば、shuffleにはインストールされません。iPodの容量を最大限に節約したいなら無効にしたいかもしれません。フル稼働のiPodではVoiceOverデータが約50MBも生成されます。しかし、VoiceOverなしでは操作できません。）この音声は、プレイリスト、トラック、アーティスト、ポッドキャスト、オーディオブックの名前を英語で読み上げます。
英語以外の言語を選択した場合、Alex は引き続き英語のタイトルを読み上げますが、shuffle のステータスメッセージ (iPod を素早くオフにして再びオンにしたときに聞こえるバッテリーの状態など) はデフォルトの言語で、低品質で機械的な音声で読み上げられます。英語以外のタイトルのトラック (ブラームスのEin Deutsches RequiemのSelig sind, die da Leid tragenなど) に出会ったときも、ほとんどの場合、この同じ機械的な音声で読み上げられます。(「ほとんどの場合」と言ったのは、Alex がスペイン語のタイトルを読み上げようとしているからです。ただし、彼の発音はあまり良くありません。) shuffle を OS X 10.4 (Tiger) または Windows XP か Vista を実行している Mac と同期すると、コンピュータにより、低品質の女性音声の VoiceOver パッケージがダウンロードされインストールされます。
これは本当に必要だったのでしょうか？
この新しい iPod shuffle を以前の iPod shuffle と比較すると、「Apple は以前の iPod shuffle のどんな欠点を今回の製品で解決しようとしたのか」という疑問が湧いてきます。では、これらの質問のいくつかについて考え、答えてみましょう。
2G shuffle は大きすぎたのでしょうか？いいえ、そうではありません。実際、3G shuffle は非常に小さくなったため、大人の指では iPod 上部のスイッチが使いにくいと感じるかもしれません。これは見た目以上に重要です。VoiceOver が有効になっている場合、このスイッチを素早くオフにしてから再生位置のいずれかに切り替えると、iPod がバッテリーの充電状態を知らせてくれるからです。しかし、この操作は私にとっては難しかったです。スイッチが非常に小さいだけでなく、iPod の上部とほぼ同じ高さにあるからです。大きな指では、スイッチを正しい位置に切り替えさえ難しい場合があります。この点では、子供や爪の鋭い人の方が有利でしょう。
2G shuffleのストレージ容量は少なすぎたのでしょうか？ iPod shuffleは軽量で衣服にクリップで留められるため、ワークアウトのお供に最適です。以前の69ドルの2GB 2G iPod shuffleには500曲が保存でき、プロのアスリートでも毎日のワークアウトをこなせるはずです。しかし、このshuffleはApple Losslessファイルに対応していますが、以前のshuffleは対応していません。そのため、大容量ファイルを好む人にとっては、より大きな容量を求める理由になるかもしれません。また、このshuffleは100ドル以下という価格なので、音楽コレクションが2G shuffleの容量を超えてしまうような子供に親が買ってあげたいiPodと言えるでしょう。
2G shuffleの操作ボタンの位置が不便だったでしょうか？一部のユーザーにとってはそうでした。shuffleはスポーツ用途に最も適しているのであれば、例えばスノーボードやスキーをする際に（ヘッドセットを収納して）操作ボタンにアクセスするのが難しくなるかもしれません。操作ボタンがヘッドセット側にある方が、状況によってはより便利です。
2G shuffleの操作は使いにくかったでしょうか？ iPodのサイズを考えると、再生/一時停止ボタン、前へ・次へボタン、音量アップ・ダウンボタンといった大きなボタン以上に直感的な操作があるでしょうか？ヘッドセットの操作ボタンの位置は確かに便利かもしれませんが、イヤホンからぶら下がっているボタンをダブルクリック、トリプルクリックする方が簡単だと言うのは難しいでしょう。
2Gシャッフルの操作は難しすぎましたか？数曲早送りや巻き戻しが必要な場合を除き、確かに難しかったです。以前のシャッフルでは、ボタンを何度も押さないと聴きたい曲を正確に見つけるのはほぼ不可能でした。3G iPod shuffleでは、VoiceOverと複数のプレイリストをシャッフルに配置できる機能のおかげで、曲の検索をある程度コントロールできるようになりましたが、ディスプレイ付きのiPodの方がはるかに操作しやすいです。
2G shuffleがサードパーティ製のヘッドホンを使えるようになったことで、ユーザーはどのヘッドホンを買うべきかパニックになったのでしょうか？冗談です。もちろんそんなことはありません。多くのiPodユーザーのように、shuffleを2台目のiPodとして使っているなら、既にお気に入りのサードパーティ製のヘッドホンを持っているかもしれません。このコントローラー付きコード接続方式では、そういったユーザーはAppleのイヤフォン（一度捨ててしまったので、おそらく気に入らないのでしょう）を我慢するか、互換性のあるコントローラー付きの別のヘッドホンを購入するか、コントローラー付きのアダプターを購入するしかありません。
Apple や他の企業がこのようなアダプタをどう設計するかは、今後の注目点です。サードパーティ製のヘッドホンには、すでに適切な長さのケーブルが付属しています。内蔵コントローラの目的が、shuffle のコントロールを頭の近くで操作できるようにすることであるならば、わざわざ長いケーブルのアダプタを作るでしょうか？ また、そうであれば、サードパーティ製のヘッドホンから垂れ下がっている、不要になったケーブルはどうするのでしょうか？ また、アダプタが短い場合、アダプタが iPod と一緒にポケットに入ってしまうことで、コントロールにアクセスできるという目的が達成されないのではないでしょうか？ どちらの解決策も理想的ではありません。iPod に同梱されているイヤフォンを使いたくない人のことを、Apple がどの程度まで考慮したのか、疑問に思います。
2G shuffleのデザインは古くなってきていたのだろうか？まさにその通りだ。Appleは2006年9月に、1GBの2G iPod shuffleを発表した。2年半は、ガジェットの世界では人生の2年半に相当する。Appleの唯一のモチベーションが革新的な製品で世界を驚かせることだと信じている人でなければ、同社の最大の目標は製品を売ることであることは理解できるだろう。古いコンセプトの新バージョンをリリースするのは、そのプロセスの一部だ。Appleは2G shuffleの容量を拡大し、様々なカラーバリエーションを展開するという、ほぼ予測可能な道を歩んできた。そろそろ何か違うことをする時が来ており、その何かが3G iPod shuffleなのだ。
Macworldの購入アドバイス
これらの質問と回答から何がわかるでしょうか？AppleはiPod shuffleと呼べる製品をリリースする必要がありました。そして、iPod shuffleには長所と短所があるということです。長所は大容量とデバイスを操作する手段です。短所としては、iPod自体に操作ボタンがないため、操作システムが必要以上に使いにくいこと、そしてこのshuffleの操作機能を使いこなしたい人は、付属のヘッドフォンを受け入れるか、互換性のあるヘッドフォンに追加料金を支払うか、互換性のあるアダプタがすぐに登場することを待つしかないことが挙げられます。
冒頭で述べたように、Appleのヘッドフォンに満足していて、iPodの操作にそれほどこだわらないなら、このiPodはあなたにぴったりかもしれません。しかし、私はサードパーティ製のヘッドフォンを愛用しており、ボタン操作を何度も覚えなければならないコントローラーは面倒だと感じており、さらに小型のiPod shuffleは必要ありません。MacBook AirやMac miniと同様に、3G iPod shuffleは特定のユーザー向けに設計された製品です。あなたはそのユーザーかもしれません。残念ながら、私はそうではありません。
[上級編集者のクリストファー・ブリーンは、 『iPod および iTunes ポケットガイド』第 4 版 (Peachpit Press、2008 年) の著者です。]
