フードネットワークの番組やパーソナリティのファンなら、iPhoneとiPad向けの2ドルのアプリ「In The Kitchen」をきっと気に入るでしょう。このアプリは、フードネットワークの人気パーソナリティによる45,000ものレシピを掲載したバーチャルクックブックで、ポーラ・ディーンの手軽に作れる家庭料理から、ニューヨークのシェフ、マリオ・バタリの手の込んだ料理まで、幅広い料理が楽しめます。
「In The Kitchen」は、時に魅力的な料理本にもなり得ます。前菜から「コンフォートフード」、サイドディッシュまで、様々なシーンに合わせたレシピを、写真と分かりやすいステップバイステップの説明で提供しています。さらに、このアプリは一年を通して進化し、季節ごとのレシピも掲載されています。例えば、11月中旬の感謝祭が近づくと、アプリは「定番の感謝祭」から「お手頃価格のポットラック料理」まで、食欲をそそるメニューを次々と提供し、様々な好みや予算を持つユーザーを導きました。
他にも便利な機能があります。レシピ内の材料をクリックすると、マスターショッピングリストに追加され、アプリ上で直接確認したり、メールで共有したりできます。大さじを小さじに変換するのに役立つ計算機や、メール、Facebook、Twitterで友達とレシピを共有する機能も備わっています。
ただし、アプリの操作は難しい場合がありますが、Food Network は最近のバージョン 1.1.5 アップデートでそのエクスペリエンスをすでに改善しています。
例えば、iPhone版アプリのホームページには、季節限定メニューへのリンクとフードネットワークのシェフ一覧という2つの項目があります。しかし、普段の料理にぴったりの定番レシピはどこにあるのでしょうか？アプリのオリジナルバージョンでは見つけることは不可能でしたが、12月のアップデートで、アプリの検索ツールに人気のトピックが表示されるようになり、この問題はある程度解決されました。
iPad版アプリではレシピが見つけやすくなっています。トップページ（縦向き表示時）の左上隅にある小さなボタンをタップするだけです。この画面はFood Networkの有名シェフが大勢を占めています。しかし、自己PRはそれほど目障りではないものの、あまり役に立ちません。シェフの顔をタップすると（iPad版とiPhone版の両方の設定で）、そのシェフのレシピがずらりと表示され、目的のレシピを見つけるのに役立つような整理方法はありません。
例えば、エメリル・ラガッセはアプリに5,000以上のレシピを掲載していますが、フードネットワークでは彼の「人気レシピ」から順に検索していくしかありません。エメリルの朝食のアイデアが欲しい場合は、検索エンジンを使う必要があります。しかも、どんな料理を作りたいのかを明確にしておく必要があります。「エメリル 朝食」と検索すると16件の検索結果が表示されますが、タイトルに「朝食」が含まれているものだけです。しかし、卵を使ったレシピは57件も見つかります。
他にも小さな欠点があります。レシピをブックマークして後で使いたい場合、アプリを終了してFoodNetwork.comに登録する必要があります。これは面倒で、特にアプリに2ドルも支払った後ではなおさらです。また、料理ガイドとなる動画もありません。これは奇妙です。というのも、同ネットワークの無料アプリ「Food Network Nighttime」では、一部の番組の全エピソードを視聴できるからです。
これらの欠点はあるものの、「In The Kitchen」は、少なくともiPad上では、あなたのキッチンに置く価値があるかもしれません。探し方さえ分かれば、素晴らしいレシピがたくさんあるはずです。
[ジョエル・マティスは、スクリップス・ハワード・ニュース・サービスのフリーランスジャーナリスト兼政治コラムニストです。フィラデルフィア在住。 ]
