2011年も2010年同様、iOSはAppleから大きな注目を集めました。Appleは主力iOSデバイスであるiPadとiPhoneに大幅なアップデートを導入しました。App Storeに新たな購入オプションを追加したことで、雑誌業界は救われたかもしれません。また、iOSデバイスが単なる消費のためだけのものではないことを明白に証明する、非常にパワフルで優れたデザインのソフトウェアを初公開しました。そしてもちろん、タッチベースのオペレーティングシステム自体にも大幅なアップグレードが行われました。そして、それほど小さくない新興企業であるAmazonも、タブレットコンピューティング市場への参入を試みました。
マルチタッチファンにとって、2011年は大きな年でした。その理由を詳しく見ていきましょう。
iPadも
3月、Appleは世界初のタブレットコンピュータの成功作の後継機をリリースしました。iPad 2は、2台の（確かに平凡ではありましたが）カメラ、より高速なプロセッサ（Apple設計のデュアルコアA5チップ）、倍増のRAM（512MB）、そして魅力的なSmart Coverといった新機能で高く評価されました。しかし、これだけの機能を追加しながらも、iPadはいくつかの重要な要素、つまり重さと厚さを削減することに成功しました。iPad 2は初代と比べて厚さはわずか3分の2、重さは88%となっています。
Appleは2011年度第4四半期だけで1,112万台のiPadを販売しました。iPadは依然として好調な売上を維持しており、発展途上のタブレット市場において、人々の関心と市場シェアを席巻しています。これまでのiPadの販売実績について、Apple CEOのティム・クック氏は次のように述べています。「MacではなくiPadを購入するという選択をする人もいます。WindowsベースのPCではなくiPadを購入するという選択をする人は、はるかに多くなっています。」
Siriに近づく：iPhone 4S
iPhone 4Sは10月に発売されました。iPad 2と同じ高速A5チップを搭載し、背面カメラは大幅に強化され、デュアルバンドアンテナの設計も刷新されました。
しかし、誰もが話題にしたのは、まさにSiriでした。まだベータ版ではありますが、音声アシスタント機能を搭載したiPhone 4Sは、ユーザーが口頭で指示するだけで、様々なタスクをこなすことができます。Siriは時折機能停止に見舞われることもありましたが、4Sをいち早く手に入れた人々は、そのパワフルさ、ユーモアのセンス、そしてユーザーの意図を正確に理解する驚異的な能力に魅了されました。
Apple 社は、Siri が Mac、iPad、または以前の iPhone モデルにいつ搭載されるかについては明らかにしていないが、テキストの送信、リマインダーの設定、予定の作成に Siri に頼るようになった iPhone 4S ユーザーに聞いてみれば、Siri が普及すればするほど良いという答えが返ってくるだろう。
我が息子よ、キャリアを続ける
2011年は、VerizonのiPhoneに関する噂がついに終息した年でもありました。Verizonは2月にiPhone 4を発売しました。iPhone 4Sの発売により、Sprintは米国で3番目のキャリアとなり、地域通信事業者のC Spireは4番目のキャリアとなりました。
iOS 5は生きています
10月には、iPhone、iPad、iPod touchを動かすオペレーティングシステムの最新版、iOS 5も登場しました。iOS 5には通知センターが搭載され、iOSのユーザー体験を特徴づけるようになった、ますます煩わしく感じる青いアラートボックスをスマートに解決します。iOS 5はアラートをより扱いやすくしただけではありません。ワイヤレス同期、ワイヤレスiOSアップデート、iMessage、リマインダー、ニューススタンド、システム全体でのTwitter連携、AirPlayミラーリングなど、待望の新機能も導入されました。
ガレージバンド・オブ・ブラザーズ
Appleは3月、iPad 2の発売に合わせてGarageBandのiPad版をリリースしました。11月初旬のアップデートで、iPhoneでも利用可能になりました。このアプリは、スマート楽器、ループ、ドラムマシンに加え、エレキギターやUSBキーボード、マイクなどのデバイスにも対応しています。つまり、iOSデバイスをポータブルな音楽スタジオに変えてしまうのです。
このアプリは、アマチュアミュージシャンの音作りを格段に向上させるだけでなく、プロミュージシャンにも強力なパフォーマンスを提供します。App Storeの基準を引き上げ、iOSデバイスは消費だけでなく創作にも活用でき、そして活用すべきであることを証明したアプリがあるとすれば、それはGarageBandです。
サブスクリプションを更新する
App Storeといえば、2011年にはiOSサブスクリプションという大きな新機能が登場しました。2月に導入されたサブスクリプションにより、開発者はデジタルサービスに対して、週ごと、月ごと、隔月ごと、四半期ごと、半年ごと、または年ごとの定期的な支払いを選択できるようになりました。
定期購読制度を導入した最初のアプリは、ニューズ・コープの「The Daily」で、週1ドル（年間40ドル）で発行されていました。大手雑誌出版社が次々とiPad向けに出版物を提供するようになり、定期購読は急速に普及しました。時が経つにつれ、Appleは出版社によるアプリ内定期購読の提供方法に関する制限を緩和し、出版社は紙媒体の定期購読者に無料または割引価格でデジタル版の購読を提供できるようになりました。
しかし、Apple はより厳しいポリシーを緩めなかった。Amazon の Kindle などのアプリは、Apple の App Store 規則に準拠するために、オンライン ストアへのリンクを削除することを余儀なくされた。
雲を送る
10月には、Mac、PC、iOSデバイス向けのAppleの同期サービスであるiCloudもリリースされました。iCloudを使えば、コンピュータを一切使わずにiOSデバイスのバックアップを作成したり、iWorkの書類、連絡先、メール、カレンダーを同期したり、iOSデバイスの位置を特定したりといった様々な機能を使うことができます。iTunes in the Cloudを使えば、iTunes Storeで購入したコンテンツをiOSデバイスから再ダウンロードしたり、新しく購入したアプリをすべてのデバイスに自動的にダウンロードしたりできます。また、Appleが最近導入した年間25ドルのiCloudアドオン、iTunes Matchを使えば、音楽ライブラリをクラウドに保存し、iOSデバイスからワイヤレスでアクセスできるようになります。
競業禁止条項
iPadの競合製品は数多く登場したが、そのほとんどは姿を消した。RIMのPlayBookは登場と同時に失敗し、MotorolaのXoomは人気が出ず、HPはTouchPadの在庫処分のためバーゲンセールを実施した。今のところ業界に大きな波紋を呼んだデバイスはAmazonのKindle Fireだけだが、レビューは賛否両論だ。Kindle FireはKindleとしては素晴らしいが、タブレットとしてはひどい、という意見もある。おそらく、Appleがそれほど心配していないのはそのためだろう。
2012年に…
AppleとiOSエコシステムの未来を予測するのは決して容易ではありません。iPhone 4SはiPhone 5のジグザグを予想する人が多かった一方で、クパチーノは2011年の大半を、長らく噂されていたリストの実現に費やしました。米国の新キャリア、新型iPhone、新型iPadです。2012年に新型iPhoneと新型iPadが登場することは間違いなさそうですが、疑問は残ります。次期iPhoneは画面サイズが大きくなるのでしょうか？次期iPadはRetinaディスプレイを搭載するのでしょうか？iPadは何モデル登場するのでしょうか？7インチiPadは近々登場するのでしょうか？
答えを見つけるには、3 つの方法しかありません。Apple 社にトップレベルの役員として雇われるか、来年Macworld が報じる Apple 関連のニュースをすべてフォローするか、来年の総括記事が出る 2012 年の終わりまで待つかです。
