最適なビデオ通話方法の選び方

こんなに簡単なはずです。ビデオ通話をするだけです。電話だったら、番号をダイヤルして、相手が通話に繋がるか、相手の留守番電話に繋がるかのどちらかです。

しかし、ビデオ通話には変数が多すぎます。どのサービスを使うのか？どのソフトウェアを使うのか？相手は私の友達リストに入っているのか？相手はオンラインなのか？複数人で通話したい場合はどうするのか？参加者全員に十分な帯域幅があるか？画面を共有したい場合はどうするのか？などなど。こうしたことをよく考えずに、見知らぬ人と「ただ」ビデオ通話をすることはできません。

これらすべての疑問に答えても、テクノロジーがうまく機能しないこともあります。以前はSkypeを使って遠く離れた2人と定期的にビデオ会議をしていましたが、接続がひどいことがよくありました。何度か通話が切れて再接続した後、諦めてGoogle+ハングアウトに切り替えました。こちらの方が私たちにとっては安定していました。しかしここ数ヶ月、全く逆のことが何度も起こるようになりました。Google+ハングアウトはまずビデオが切れ、次に音声が切れるようになり、結局Skypeに切り替えました。Skypeは（これまでのSkype利用履歴を考えると）不思議なほど安定していました。

その結果、たとえ相手がMacユーザーで、私と同じソフトウェアやアカウントタイプを使っていても、ビデオ通話の連絡方法が分からなくなることがあります。もし同じような状況に陥った方がいらっしゃいましたら、私の考察がお役に立つかもしれません。

候補者たち

「メッセージシアターの代替：画面共有の代替手段」で述べたように、ビデオ会議には膨大な選択肢があります。ここでは4つだけ取り上げます。AppleのメッセージとFaceTime（どちらもOS XとiOSに内蔵）、Google+ハングアウト、そしてMicrosoftのSkypeです。これらは最も人気のあるサービスなので、ビデオ会議で連絡を取りたい人は、おそらくこれらのうち少なくとも1つは使っているでしょう。他の参加者が既にアカウントを持っているサービスを選ぶのが、通常、最も簡単な解決策です。

あなたや同僚にとって、これら4つよりも信頼性が高く、使いやすい製品やサービスが見つかるかもしれません。もしそうなら、ぜひとも、それぞれの会議を予定する前に、双方の合意のもと、自分にとって最適なものを選んでください。会議開始直後（あるいはその数分前）は、アカウントを設定したり新しいソフトウェアの使い方に慣れたりするのに適した時間ではありません。

知っておくべき主な差別化機能は次のとおりです。

メッセージ： OS X版のメッセージアプリは、テキストメッセージとMMSメッセージの送受信にAppleのiMessageプロトコルを使用できますが、ビデオ通話や画面共有には、ビデオ通話に対応したアカウントタイプ（AIM、Jabber、Google Talkなど）を使用する必要があります。これらのサービスのいずれか、またはすべてを無料で取得し、「メッセージ」>「環境設定」>「アカウント」で設定できます。

ビデオ通話を開始する前に、相手を友達リストに追加する必要がありますが、一方的に追加することも可能です。最大3人までビデオ通話できますが、画面共有は1人と通話しているときのみ可能です。また、iOS版のメッセージはビデオ通話に対応していないため、iOSデバイスでGoogle Talkなどのサービスを利用するには、無料のVtokなどのサードパーティ製アプリが必要です。

FaceTime： OS XまたはiOSで利用できるFaceTimeは、1対1の音声通話またはビデオ通話に最適です。使い方が簡単で、ほぼどこからでも利用できるため、相手がAppleユーザーであることが分かっている場合は理想的な選択肢です。また、非常に安全なエンドツーエンドの暗号化を備えています。ほとんどの場合、メールアドレスまたは電話番号で通話を開始でき、相手はFaceTimeを開いたり、特別なログイン操作をしたりする必要はありません。ただし、ビデオ通話には2人までしか参加できず、画面共有は利用できません。

Skype：多くのプラットフォームに対応し、複数人でのビデオ通話や画面共有（同時ビデオ通話も可能）が可能なSkypeは、ビデオ通話の万能ツールとして最適です。暗号化機能も備えていますが、FaceTimeほど保護機能は充実していません。しかし、いくつか注意点があります。電話をかける前に、相手のプライバシー設定によっては、連絡先に追加するための承認が必要になる場合があります。友人や同僚であれば問題ありませんが、相手があなたの名前を知らない場合、連絡先として承認される保証はありません。さらに、相手も少なくとも1つのデバイスでSkypeにログインしている必要があります。

Google+ ハングアウト： Skype と同様に、Google+ ハングアウトは様々なプラットフォームで利用できます。OS X では、Web ブラウザで Google アカウントにログインします。参加者全員に Google アカウントと Google Voice and Video プラグイン（ビデオ通話の開始時または参加時にインストールを求められます）が必要です。iOS ユーザーは無料のハングアウトアプリが必要です。Google+ ハングアウトを使用すると、Mac の画面を共有し、最大 9 人までビデオ通話を行うことができます。他の参加者のうち、少なくとも 1 台のデバイスでハングアウトにログインしていない場合は、通話を試みたときに通知が届きます（通知がすぐに届く場合と届かない場合があります）。

プロトコルの問題

これらのオプションから最適なものを選ぶにはどうすればよいでしょうか？結果は人それぞれですが、私のアルゴリズムはビデオ通話の性質によって異なります。

スケジュールされた通話：同僚との定期的な通話を計画している場合、一番のアドバイスは、まずは試してみることです。ある通話相手にうまくいった方法が、次の通話相手にはうまくいかない可能性があるからです。最初の通話はSkype、次の通話はGoogle+ハングアウトなどを使うことを事前に決めておきましょう。どのサービスを選ぶにせよ、予備プランを用意しておきましょう。通話が途切れたり、途切れたりした場合、参加者全員がどのプロバイダーに切り替えるか、あるいは通常の電話通話を試すかを把握しておく必要があります。

同僚への突然の通話：同僚に予定外のビデオ通話をしたい場合、まず最初に、いつもの候補相手がオンラインかどうかを確認します。SkypeやGoogle+ハングアウトでは参加者のステータスが表示され、Buylistに登録されている人のメッセージでもステータスが表示されます。（ステータスが間違っている場合もありますが、まずはこれで十分です。）これらのサービスで相手のオンラインステータスが確認できず、相手がAppleユーザーだと分かっている場合は、FaceTimeを試します。これらの方法がどれもうまくいかない場合は、メール、インスタントメッセージ、または電話を使って、相手がどのような方法で対応できるかを確認します。

初めてのビデオ通話：初めての通話は最も難しいものです。なぜなら、多くの人は電話よりもビデオ通話で見知らぬ人と話すことに抵抗を感じるからです。相手が名刺、レターヘッド、またはウェブサイトに特定のサービス（SkypeやAIMなど）を記載している場合は、かなり安全です。それでも、まずはメールで相手に知らせておくのが最善策です。