編集者注: 以下の記事は、PCWorld.com の Today @ PC World ブログから転載したものです。
Google TV、そしてロジクールのGoogle TVデバイス「Logitech Revue」は、初めて公開されて以来、神秘的な雰囲気に包まれてきました。水曜日にロジクールはRevueを発表し、私たちはGoogle TVの機能を初めて詳しく見ることができました。
誤解しないでください。今日のイベントはLogitechのイベントであり、Google TVのイベントではありません。ここで紹介されたのはLogitech Revueを中心としたものでした。RevueはLogitechのHarmonyリモコンプラットフォームを活用しています。Harmonyプラットフォームだけでも5,000以上のブランドと225,000以上のデバイスをサポートしており、Revueシステムを介してオーディオビジュアル周辺機器を制御できるようになります。そして、これらの機能が300ドルのRevueで有効になっていることで、Google TVプラットフォームを他のデバイスに統合するという別のシナリオとは対照的に、このデバイスの魅力がさらに高まります。
しかし、300ドルという価格設定は、ロジテックにとって販売難を招きます。ストリーミング用セットトップボックスの現在のトレンドは価格を下げることであり、最新のApple TV、Roku XDS、WD TV Live Plusはいずれも100ドル以下です。確かに、Revueの価格にはキーボードコントローラーが1つ含まれており、350ドルのHarmony 9000リモコンと同様に、キャビネットを介してオーディオビジュアル周辺機器と通信できます。さらに、150ドルのテレビカメラ周辺機器を追加購入すれば、Revueはビデオチャットをノートパソコンの画面からテレビ画面に移行する市場を拡大する可能性を秘めています。
プラグインボックス vs. 新しいテレビ
ロジテックのアプローチはある程度理にかなっていると言える。現在市場には約6,000万台のHDTVが存在するため、家電業界がどんなに期待したとしても、過去5年間にピカピカの新テレビを購入したばかりの消費者が、最新のテレビ機能を求めて殺到することはないだろう。そのため、Google TV搭載テレビ（ソニーは来週発表予定）やSkype搭載テレビ（パナソニックのモデルなど）の登場は、短期的にはそれほど大きな影響力を持たない。
しかし、LogitechのRevueには他にも制限があります。まず、HDMI対応のセットトップボックスでしか動作しません。なるほど、これで十分最新式に聞こえます。でもちょっと待ってください。私のComcast Motorola DVRボックスとセットトップボックスは対象外です。仮にこれらにHDMI出力があったとしても、通信は片方向のみで、双方向ではありません。これは、LogitechのローンチパートナーであるDish Networkとの本日の実に巧妙なデモで披露された通りです。（つまり、通常のセットトップボックスでは、電子番組表の検索やアクセスはできますが、例えばDVRの検索はできないということです。）
ロジテック社長のジェラルド・クインドレン氏が指摘したように、ここでの鍵はコンテンツ間のシームレスな統合です。クインドレン氏によると、Revueは「Web、テレビ放送、そしてアプリをシームレスに統合する初のプラットフォームです。開発者コミュニティとサポートが拡大するにつれて、Google TVの可能性は無限大です」。
ここでのキーワードは「可能性」です。それは新しいプラットフォームの可能性であり、そのプラットフォームで動作する製品の可能性でもあります。
Google TVの展望
Googleの構想は概念的に非常に興味深い。正直に言うと、Microsoftはこれまで何度もリビングルームを支配しようと試みてきた。最初はWebTVプラットフォーム、後には初期のセットトップボックス・ソフトウェアの取り組みだ。しかし、WindowsがあらゆるPCを席巻していたにもかかわらず、Microsoftはこれらの製品で、広く普及できる新しい実用的なテレビプラットフォームを構築するのに必要な規模を達成できなかった。
そこでGoogleの登場です。Google TVはAndroidオペレーティングシステムをベースに構築されており、Androidは現在スマートフォン市場で急成長を遂げており、タブレットにも同様のインパクトを与えると見込まれています。活発で成長を続ける開発者コミュニティを背景に、HDTV向けのAndroidアプリはGoogle TVをスターダムに押し上げる可能性があります。しかし現時点では、Android開発者はスマートフォンから7インチや10インチのタブレットにコンテンツを拡張するだけでも苦労しており、ましてや50インチの1080pテレビに拡張するのは至難の業です。
ロジテックは、自社のデバイスがAndroid Marketに2011年初頭まで対応しないと発表し、Androidアプリの拡張性に関する質問には回答するには時期尚早だと述べています。これを踏まえると、アプリエコシステムの潜在能力だけでGoogle TVが勝者だと断言するのは時期尚早だと私は思います。
現時点でわかっていることはほとんどありませんが、健全な Google TV アプリ エコシステムが構築されるまでには 1 年以上かかるとしても驚きません。
AndroidスマートフォンでGoogle TVデバイスを操作できるのも魅力的です。スマートフォンをリモコンに変えるハックやアプリはすでに存在しますが、Google TVはそのコンセプトをさらに進化させています。
そのうち、Google TV が、ブルーレイ ディスク プレーヤー、さらにはネットワーク接続ハード ドライブや既存のセットトップ ボックスなど、他のデバイスの既存の、往々にして不格好で洗練されていないオンスクリーン インターフェースを補完したり、置き換えたりするようになると私は考えています。
ロジテック・レビューの展望
しかし、ロジクールのRevueのように他のデバイスと連携する機能がなければ、Google TVの将来性は限られているように思われます。ロジクールのRevueの最大の差別化要因は、エンターテイメント棚にある他のデバイスと連携できる機能です。そして、これは他のメーカーが実現するのが難しい機能です。
それでも、今日ロジクールから見てきたものは、宣伝ほど画期的ではありませんでした。ブルーレイディスクプレーヤーからセットトップボックス、ゲーム機まで、今日では多くのデバイスでロジクールがここで紹介したような機能を実現しています。そして、ここで紹介したNetflixアプリは残念ながら、Rokuなどのアプリほど競争力がありませんでした。RevueではNetflixのインスタントキューにアクセスできますが、ソファに座ったままアイテムを追加することはできません。
誇大広告を鵜呑みにするつもりはありませんが、可能性は感じています。RevueはDLNA認定を受けているので、リビングルームにある他のDLNA認定デバイスとスムーズに連携できるはずです。USBポートが2つ搭載されており、ハードディスクとフラッシュドライブを接続できます。また、NASボックスとも連携するので、メディアサーバーをお持ちであれば、そこからコンテンツをストリーミングできます（ただし、現時点ではApple iTunesサーバーには対応していませんが、DRM保護されていないコンテンツにはアクセスできるはずです）。
将来を見据えて
結局のところ、ロジテックが発表したのはほんの始まりに過ぎません。これらはまだ小さな一歩であり、早期導入者はいち早くこの流れに乗ることの代償を払うことになるでしょう。確かに、分散したコンテンツソースを統合する必要があるのは事実です。しかし、その分散したコンテンツをどれだけうまく統合できるかという疑問は依然として残ります。これはGoogleでさえ取り組めるよりも困難な課題かもしれません。結局のところ、ドイツ再統一から20年が経った今でも、長年の分断が一部残っており、リビングルームの混乱もまた、乗り越えられない障壁となるかもしれません。
