誰かが退職すると、長年の勤続と貢献を称える熱烈なスピーチをするのが通例です。さて、私もちょうど2008年製のMacBook Proを退職したばかりなので、同じようにスピーチをしたいと思っています。
このマシンは、まさに「岩」でした。そして今もなお、完全に頑丈で、完全に信頼できるマシンです。（現代の基準で言えば、まるで岩を運んでいるような感覚です。）7年間も使ってきましたが、正直言って、まだまだ元気です。「アップル税」、まさにシュマップル税です。引退を決意した大きな理由は、ただ一つ。それは、まだ動かなくなっていない（少しは劣化し始めていますが）し、動作もそれほど遅くもなかった（とはいえ、Final Cut Proでの作業が増えるにつれて、書き出しに時折イライラすることはありました）。ただ、仕事の生活を少しでも快適にしてくれるものを自分に買ってあげたいと思ったのです。
7年間の絶え間ない努力を経て、このノートパソコンが生き残り、繁栄してきた理由は3つあります。まず1つ目は、その構造と素材です。例えばトラックパッド。以前使っていたノートパソコンでは、数ヶ月もヘビーユースするとトラックパッドの部分が摩耗し始め、徐々に反応が不安定になっていました。しかし、このノートパソコンはガラス製で、2008年に箱から取り出した日と変わらず、見た目も感触も指先で完璧に感じられます。
ただし、トラックパッドがクリックを常に認識しなくなったこと（タップでクリックできるようになったこと）と、ヒンジ部分の黒いプラスチック素材が割れて剥がれ始めていることは認めざるを得ません。（どちらの問題も、物理的に動く2つの部分で発生していることに注意してください。）
こうした過酷な生活の痕跡を除けば、一見するとこのマシンが古いとは思わないだろう。しかし、テクノロジーの基準、特にその分野について執筆し、生計を立てている人の基準からすれば、明らかに古い。よほど注意深い人以外には、時代遅れには見えない。寛大な解釈をすれば、Appleはずっと前にシンプルで凝縮されたデザイン言語を確立したと言えるだろう。しかし、逆に言えば、Appleのデザイン言語が停滞しているとも言えるだろう。画面は依然として明るく、頑丈なアルミニウム製の筐体には経年劣化の兆候は見られない。7年間もライターのメインMacとして使われてきたという確かな証拠は、キーキャップの一部がピカピカになっていることくらいだ。
外観は新品時からほとんど変わっていないのに、中身はそうではありません。これが、このパソコンが長年使い続けられてきたもう一つの理由です。まず、ハードディスクをCrucialの256GB SSDに交換しました（同じようなことをしたことがある人ならわかると思いますが、これは大きな変化です）。次に、光学ドライブをOWCのキットと友人から譲り受けた500GBハードディスクを使って、内蔵の2台目のドライブに交換しました。その後、バッテリーが消耗したので、これも交換しました。そして最後に、SSDの価格が大幅に下がったので、メインのSSDを再び交換し、今度はCrucialの500GB MX100にしました。
もちろん、現行のMac、特に人気のノートパソコン（実質的には密閉された箱）との比較をするのは当然のことです。そして、アップグレードによってのみ可能となるような寿命をマシンに与えてくれないことで、Appleは私たちを騙している、と皮肉を込めて言いたくなります。しかし、私にはそれが本当に重要なことなのかどうか分かりません。まず、最近のノートパソコンのバッテリー交換をAppleに依頼する費用が高いと批判する人の多くは、取り外し不可能なバッテリーの利点を都合よく見落としているだけでなく、重要な点として、古い取り外し可能なバッテリー自体のコストがこのサービスよりほんの少し安いだけであることを忘れているのではないでしょうか。
しかし、もっと重要なのは、フラッシュストレージがコンピューターの見かけの速度と応答性にもたらす大きな違いのおかげで、ほとんどの人にとってミドルクラスのコンピューターで長期間、変更なく使えるようになる段階に到達したのではないかということです。かつては、コンピューターに求める機能がMacの能力を上回っていたため、定期的に買い替える必要が ありました。
こういった話は、ビル・ゲイツが「640KBのRAMがあれば誰にとっても十分だ」と言った、おそらく根拠のない発言のように、後で私を苦しめる危険性があります。しかし、今回の状況には質的な違いがあると思います。それは次の点です。現代のGUI/WIMPコンピュータの誕生以来ずっと（ここではかなり単純化していますが）、私たちは基本的にコンピュータに同じ種類の処理を求めてきました。そして、初期からハードウェアの根本的な変化は、ストレージ、CPU、バスなどが段階的に高速化してきただけです。しかし今、コンピュータに求める基本的な仕事は変わっていません（パラダイムは同じままです）。しかし、ハードウェアはそれを難なくこなせるレベルまで進化しました。確かに動画のレンダリングには時間がかかりますが、ウィンドウの描画やファイル操作といった基本的なインターフェース部分には、もはや目立ったオーバーヘッドはありません。
言い換えれば、コンピューターの基本的な役割が変化するまでは (VR? ウェットウェア? 量子?)、十分に高いクロック速度と、決定的に重要な、非常に高速なストレージの組み合わせは、おそらく現在十分な余裕があることを意味しており、実際、コンピューターを何年も稼働させ、関連性を持たせ続けることが目的であれば、従来高く評価されてきたコンポーネントのアップグレード機能はそれほど必要ではなくなりつつあります。
これが3つ目の理由です。私の愛用MacBook ProはYosemiteで動いており、El Capitanも動くでしょうし、それ以降のOS Xのバージョンも動くかもしれません。iOSとのHandoffやAirDropはありませんが、あらゆる点で、完全にモダンなMac体験を実現しています。これもまた、OS Xが成熟し、安定しているからこそ可能になったのだと思います。Appleは機能を追加したり、裏で変更を加えたりすることはできますが、「オペレーティングシステムである」という基本的なビジネスは、ハードウェアの性能が大幅に向上する一方で、根本的に変化していないため、7年前のハードウェアでも最新のOSを簡単に動かすことができます。
さあ、皆さん、2008年製のMacBook Proに乾杯！7年間、私の頼もしい相棒であり、同僚であり、そして友人でもありました。初めて出会った時と全く変わらないこのMacBook Proは、今日、オフィス最後の日まで休むことなく働き続けてくれました。幸せで平和で、そして充実した引退を迎えるに値します。皆さんも私と一緒に、このMacBook Proの幸運を祈っていただけると嬉しいです。クリスの古き良きMacに捧ぐ！
