Microsoft は、開発者が Windows Azure を使用する iPhone、Android、Windows Phone 7 アプリをより簡単に構築できるようにするためのツールをリリースしています。
人気の日替わりセールサイト Groupon は、このツールを最初に使用した企業のひとつです。
マイクロソフトのプラットフォーム戦略担当シニアディレクター、ジャミン・スピッツァー氏はブログ投稿で、これらのツールにより、開発者は複数の携帯電話プラットフォーム向けのアプリケーションを迅速に構築しやすくなるはずだと述べている。
「今日では、開発者がどれだけ早く体験を生み出せるかということだけでなく、開発者が12のプラットフォーム上のユニークなデバイスで動作するアプリをどれだけ早く構築できるかということも重要です」と彼は書いている。
開発者は、さまざまなモバイル プラットフォームで実行されるアプリケーションの共通バックエンドとしてクラウドを使用し、さまざまなプラットフォーム間でデバイス通知、認証、ストレージなどの共通要件を共有できると彼は述べた。
「同時に、開発者は各プラットフォームを活用するクライアントコードを作成することで、各モバイルデバイスのパフォーマンスを最大化できます。モバイルアプリケーションがバックエンドサービスに依存するようになるにつれて、クラウドは開発者にとってますます有用かつ戦略的なものになるでしょう」と彼は記している。
現在提供中のiPhoneツールキットを使えば、開発者はVisual StudioなどのMicrosoftツールに関する「深い知識」がなくても、Windows Azureを利用するiPhoneアプリを開発できると同氏は述べた。このパッケージには、Windows Azureと連携するためのiPhoneコードライブラリ、ドキュメント、そしてサンプルiOSアプリケーションが含まれている。
1 か月前に最初にリリースされた Windows Phone 用のツールキットには、今後数週間で、ストレージ キューなどの追加の Azure 機能のサポート、更新されたユーザー インターフェイス、ウィザードと自動セットアップを含む Azure アクセス制御サービスとの統合など、新しい機能が追加される予定です。
Android ツールキットは現在プロトタイプであり、今後数か月以内にリリースされる予定です。
マイクロソフトによれば、グルーポンはこれらのツールへのアクセスを獲得した最初の企業の一つであり、携帯電話のホーム画面に統合されるリアルタイム通知サービスなど、モバイルアプリに新機能を組み込むためにこれらのツールを使用する予定だという。
新しいツールは、Azureへのユーザー誘致に繋がるだけでなく、開発者がWindows Phone 7向けアプリを開発するきっかけにもなり、Microsoftにとってメリットとなる可能性があります。現在、iPhoneとAndroidデバイスが市場をリードしており、Windows Phoneは米国のスマートフォン市場における10%未満を占めています。開発者は、最も収益性の高い人気プラットフォームをターゲットにする傾向があるため、WP7は彼らにとって優先事項ではないかもしれません。しかし、新しいツールによって、一部の開発者はWindows Phone 7ユーザーをターゲットにしやすくなる可能性があります。
ナンシー・ゴーリングはIDGニュースサービスで携帯電話とクラウドコンピューティングを担当しています。Twitter（@idgnancy）でフォローしてください。メールアドレスは[email protected]です。
