昨年初めに、MacからApple TVにあらゆるビデオファイルを簡単にストリーミングできるアプリ、Beamer 1.5.3をレビューしました。Macとテレビをケーブルで物理的に接続するのではなく、Macに保存されているビデオをテレビで視聴したい方に最適なアプリです。
前回のレビューでも説明したように、OS X 10.8 Mountain LionとOS X 10.9 MavericksにはAirPlayミラーリング機能が搭載されていますが、この機能はビデオファイルだけでなくMacの画面全体をApple TVにミラーリングするため、最近のMacでしか利用できません。iTunesを使ってApple TVにビデオをストリーミングすることは可能ですが、iTunesがビデオファイルの形式をサポートしている場合に限られます。テレビで一度だけ見るためだけに、iTunesライブラリにビデオを追加したくない場合もあるでしょう。
一方、Beamerは個々のビデオファイルをApple TVにストリーミングし、「一般的なフォーマット、コーデック、解像度をすべてサポート」しています。これはAVI、FLV、MKV、MOV、MP4、WMVファイルを含む包括的な表現です。（ただし、DRM保護されたビデオには対応していません。）Beamerは高品質ビデオ再生に最適化されているとAppleは述べています。もしMacがAirPlayミラーリングにギリギリ対応しているなら、Beamerを使ったストリーミング動画はMacのディスプレイをミラーリングするよりもはるかに高画質で、カクツキも少ないことに気づくでしょう。
開発者は最近、 Beamer 2 をリリースしました。これは、新しいインターフェースと多数の便利な機能を追加したメジャーアップデートで、さらに多くのファイル形式と高ビットレートビデオのサポートも含まれています。15ドルのこのアプリは、Beamer 1の所有者には、ライセンス購入時期に応じて6ドルまたは9ドルの割引価格で提供されます。ただし、2013年10月1日以降にBeamer 1を購入した人は、バージョン2を無料で入手できます。新バージョンは、OS X 10.9が動作するすべてのMacで動作し、第2世代以降のApple TVにストリーミングできます。
オリジナルのBeamerと同様に、アプリを起動してビデオファイルをBeamerウィンドウにドラッグするだけで、Apple TVですぐに再生されます。（Apple TVを複数台お持ちの場合は、ウィンドウの右下にあるAirPlayメニューから再生先を選択してください。）ビデオは、iTunesからストリーミング再生した場合やApple TVから直接再生した場合と全く同じように再生されます。Apple TVのリモコンを使って再生を制御することもできます。
ビデオファイルに字幕が含まれている場合（または同じフォルダ内に字幕ファイルが存在する場合）、Beamer は再生中にそれらの字幕を表示できますが、オリジナル版と同様に、サイズやフォントを調整することはできません。（開発者によると、Beamer は可能な限り、Apple TV の字幕言語設定に基づいて適切な字幕を選択しますが、この機能はテストしていません。）
Beamer 2の新機能は、前回のレビューで私が要望していた機能、プレイリストです。ウィンドウ下部のリストアイコンボタンをクリックすると、複数のビデオをプレイリストにドラッグできます。アイテムを上下にドラッグすると並べ替えられます。Beamerはビデオを順番に再生し、Beamerウィンドウのオーバーレイには、現在のプレイリストの位置（例えば5つ中1つ目）とプレイリストの合計再生時間が表示されます。
この機能の名前は「キュー」の方が適切かもしれません。プレイリストは1つしかなく、プレイリストを保存して後で読み込むこともできないからです。開発者には将来のバージョンでこの機能を追加してほしいと思っています。また、ビデオとプレイリストをループ再生する機能も欲しいところです。ただし、Beamerは起動後もプレイリストを記憶しています。（プレイリストからビデオを削除するには、削除する項目を選択してDeleteキーを押します。再生中のビデオを削除したい場合は、Beamerウィンドウ内で右クリックし、表示されるコンテキストメニューから「プレイリストから削除」を選択します。）
記憶と言えば、Beamer 2 のもう一つの追加機能は、アプリを終了しても動画の視聴状況が保持されるようになったことです。次回 Beamer を起動すると、動画は終了時と同じ再生位置で再生されます。また、Beamer 2 は、動画に 5.1 チャンネルサラウンドサウンドが含まれている場合、それをサポートするようになりました。(オリジナルの Beamer はマルチチャンネルオーディオをステレオにミックスしていました。) また、新しい H.264 パススルー機能により、開発者の説明によると、古くて「非常に遅い」Mac でのパフォーマンスが向上します。ただし、この設定を有効にすると一部の動画が正常に再生されないため、そのようなコンピューターでのみ推奨されます。
オリジナルのBeamerと同様に、バージョン2ではDVDやBlu-rayディスクから動画をストリーミングできません。ストリーミング再生が可能であれば素晴らしい機能なのですが、これらのディスクにコピープロテクトが適用されていることが障害になっているのではないかと思います。（Beamerは、リッピングしたDVDのVIDEO_TSフォルダに含まれる個々のVOBファイルをストリーミングすることは可能です。）また、動画のチャプター（存在する場合）間を移動する方法もないようでした。
とはいえ、全体的に見て、Beamer 2は既に便利なアプリの素晴らしいアップデートです。私のMacのドライブには、iTunesライブラリを散らかしたくない動画が山ほど保存されていますが、Beamerを使えばそれらの動画をApple TVに簡単にストリーミングできます。また、Mavericksに対応しているもののAirPlayミラーリングに対応していない、あるいはミラーリング時のパフォーマンスが低い古いMacをお持ちの方にもおすすめです。
最新のGems情報を入手したいですか？Mac GemsをTwitterまたはApp.netでフォローできます。Mac GemsのRSSフィードを購読することもできます。
