グーグルが木曜日にパブリックドメインの書籍ライブラリのモバイル版を発表したことに関する騒動の中では、それよりはるかに重要な別の発表がいくぶん影に隠れていた。アマゾンの広報担当者はニューヨーク・タイムズ紙に対し、同社が Kindle 電子書籍リーダー向けにフォーマットされた書籍を「さまざまな携帯電話で」利用できるようにする方法に取り組んでいると語った。
おそらくAmazonは、月曜日にニューヨークで開催されるメディアイベントで、このコンセプトに関するより詳細な情報を公開するでしょう。このイベントでは、Kindleハードウェアの第2世代が発表されると予想されています。Kindle書籍がiPhoneで読めるようになることを夢見ていた私たちにとって、これはまさに胸躍る展開です。KindleのE-Inkスクリーンは確かにより快適な読書体験をもたらしますが、iPhoneにも独自の利点があります。例えば、既に何百万人もの人がiPhoneを所有しているという事実などです。
「Kindle、デジタルカメラ、iPodといった専用デバイスを置くスペースがある人もいる」と、アナリストでMobile Devices Todayのブロガー、マイケル・ガーテンバーグ氏は本日私に語った。「しかし、複数のデバイスを持ち歩くよりも、1つのデバイスを持ち歩く方が絶対的に便利だという人もいる。」
ガーテンバーグ氏の見解（そして私も同意見です）は、iPhoneで本を読むのは最高の体験ではないかもしれないが、「『まあまあ』の域を超えている」ということです。そして、片手で操作できたり、狭い場所でも使えるなど、Kindleよりも優れている点もあります。しかも、ポケットに収まります。
この動きは、AmazonがKindleハードウェアを電子書籍の決定版ではなく、他のデバイス向けのKindle対応ブックリーダーを含む、より大きなエコシステムの一部と見なしていることを示す素晴らしい兆候でもあります。「Amazonの賢明な動きです」とガーテンバーグ氏は述べました。「iPhoneやG1のようなデバイスは、Kindle専用機で実現しているものを補完するものと捉えるべきです。」
ガーテンバーグ氏が指摘するように、359ドルのKindleリーダーは、大量の書籍を1台の小型デバイスに詰め込めるため、頻繁に旅行する人には最適かもしれない。しかし、幅広いユーザー層にとって必ずしも理にかなっているとは限らない。そこにモバイル端末が加わることで、電子書籍カテゴリー全体の魅力がさらに広がる可能性がある。（今週、ノートパソコンとほぼ同じ重さのハードカバー小説を持ち歩いていた私としては、そのメリットは理解できる。）
確かに、iPhoneでの読書体験は期待以上に優れています。Ars TechnicaのJohn Siracusa氏が今週、優れた電子書籍分析記事で指摘したように、App Storeは優れたパブリックドメインの書籍リーダーであるClassics（ ）に加え、eReaderとStanzaという2つの優れた柔軟性の高い電子書籍リーダーを提供しています。
eReaderとStanzaは一部の書籍を販売しているものの、Amazonほどの豊富なカタログや影響力はありません。AmazonがKindleのモバイル版をうまく開発すれば（そしてiPhoneアプリ版が最初のリリースとなることを期待したいのですが）、多くの人が読書をする方法を大きく変える大きな一歩となるかもしれません。
